Gli Urban Runners hanno una nuova casa: ecco chi sono e qual è il loro progetto

Valentina Aglioti, Gianluca Ricchiuti e Michele Ranzulli hanno formato uno dei più importanti gruppi di corsa di Milano: la storia degli Urban Runners

? dalla passione che nascono i progetti più belli, e anche questo è uno di quei casi. Già, perché la mancanza di un’istanza professionale, cioè l’essere svincolati dalle incombenze lavorative, molto spesso fa sì che ciò di cui ci occupiamo, appunto per passione, venga per così dire “alleggerito” o, in qualche modo, è come se riuscissimo a vederne esclusivamente gli aspetti positivi. Sia chiaro, con questo non si vogliono sminuire tutti quei progetti svincolati dall’ambito professionale, anche perché spesso questi si rivelano di alto profilo dal punto di vista della professionalità e, in ogni caso, non sono esenti da un più o meno grande dispendio di sforzi e fatiche.

Tutte queste cose le sanno molto bene Valentina Aglioti di Robilant e Gianluca Ricchiuti; esperta di comunicazione lei, da sempre impegnato nel running lui. Nel 2014, assieme a Michele Ranzulli, formano una dei più importanti gruppi di corsa di Milano, o come si è soliti definirli oggi crew.

Stiamo parlando degli Urban Runners. Ad oggi la running community milanese, che dal 2015 si è strutturata come vera e propria società sportiva (ASD: associazione sportiva dilettantistica), conta 128 affiliati; tuttavia, se guardiamo tra i simpatizzanti e i frequentatori non agonisti, il numero cresce notevolmente.

Ma come è nato questo progetto? La passione alla corsa non è l’unico tratto che accomuna Gianluca e Valentina ma, ancor di più, il modo e l’intensità con cui la vivono: per entrambi, infatti, la corsa è stato il modo attraverso cui superare momenti delicati della vita quotidiana e, in questo senso, possiamo dire che il running ha cambiato loro la vita.

I due fondatori si incontrano agli allenamenti targati Nike e organizzati attraverso il progetto NRC, Nike Run Club. Per quanto entrambi apprezzino le attività promosse dal Brand americano, ben presto si rendono conto che la partecipazione al club assume delle connotazioni non in linea con il loro modo di vedere le cose e vivere la passione per la corsa. Gli allenamenti NRC diventano infatti un po' troppo “esclusivi” a loro modo di vedere. ? così che, in particolar modo Gianluca Ricchiuti, si ritrova a diventare organizzatore e promotore di un allenamento alternativo alla montagnetta di San Siro, il monte Stella. Siamo nel 2014 e in quel periodo i gruppi corsa a Milano non sono poi così sviluppati. Ad eccezione di quello di Nike, l’attività podistica si svolge in seno alle società sportive. Il “collinare” del mercoledì sera, con appuntamento alle 18:45, diventa un appuntamento fisso e la bacheca del profilo Facebook di Gianluca diventa una sorta di blog sul running o chat di servizio del gruppo. Come ci dice lo stesso Gianluca: “L’allenamento del mercoledì era diventato un vero e proprio must e la partecipazione cresceva sempre di più. In occasione del Ferragosto di quell’anno mi ero inventato la “Mojito run” con ritrovo e arrivo dietro alla Darsena dove ad attenderci c’era, appunto, un bel mojito… Beh, in quell’occasione vennero circa 40 persone. Tenendo conto che era Ferragosto ed eravamo a Milano, non mi sembrava così male…”. L’attività di Gianluca e Valentina continua sull’onda di questo entusiasmo, salvo che nell’autunno di quello stesso anno le richieste da parte dei partecipanti per costituire una vera e propria società sportiva diventano sempre più pressanti. Iniziano così le riflessioni che porteranno i due fondatori, nel febbraio 2015, dopo aver ragionato sul logo e nome, alla società sportiva degli Urban Runners.

Valentina ci tiene a sottolinearlo: “Abbiamo cercato di riempire quel vuoto lasciato aperto dalle società sportive intese in senso tradizionale. A noi non interessa tesserare e basta il corridore; il nostro intento è quello di offrire dei servizi a 360 gradi ogni giorno. ? per questo che abbiamo diversi gruppi di allenamento e, soprattutto, è per questo motivo che per noi è così importante il terzo tempo. Per noi, tutti i runners hanno pari dignità dal primo all’ultimo. L’obiettivo è quello di includere e non escludere. L’aggregazione e la condivisione della passione sono aspetti imprescindibili per chi vuol far parte del nostro gruppo”.

I luoghi e i momenti di ritrovo per gli Urban Runners sono sempre gli stessi: il mercoledì al campo sportivo xxv aprile e il venerdì al parco Sempione; senza dimenticare il Pils Pub, promosso come punto di ritrovo per eccellenza da parte del gruppo per vivere i momenti di aggregazione del dopo corsa. Tuttavia, un’importante novità è in serbo per questo gruppo podistico: l’apertura del nuovo negozio da running in corso Sempione, Why-Run. Il concept che anima lo store, in quest’ottica, si sposa perfettamente con la filosofia della crew milanese. L’obiettivo è quello di fornire un’assistenza totale al podista. In questo senso, ancor più che sul prodotto, l’accento è posto sull’experience che si vuole far vivere. Il negozio, infatti, oltre a una vastissima gamma di prodotti dei migliori Brand, offre servizi come analisi dell’appoggio, incontri con figure professionali del settore, come fisioterapisti, podologi, nutrizionisti e psicologi ma anche allenamenti collettivi, test prodotto e workshop con i vari Brand. Nel nuovo store, infatti, saranno presenti anche spogliatoi, armadietti e docce a disposizione di coloro che parteciperanno alle varie attività promosse. Quello che si vuole offrire è, dunque, un percorso che possa accompagnare il runner passo per passo in ogni sua attività e verso ogni suo traguardo.

Il progetto Why-Run non nasce dal nulla ma può contare su delle radici profonde, quelle dell’insegna Sportland. Nata nel 1989, l’insegna fa parte del gruppo Italamark, una realtà imprenditoriale sorta negli anni ’60 e radicata prevalentemente sul territorio bresciano. L’attività del Gruppo è stata fin dalle origini legata alla storia della famiglia Odolini, che è stata capace di realizzare una crescita inarrestabile, arrivando ad aprire 154 punti vendita in diversi settori, fino al fiore all’occhiello Why-Run, ormai prossimo all’apertura.

Gianluca Ricchiuti e Valentina Aglioti di Robilant faranno parte dello staff di Why-Run ed è davvero sorprendente vedere come ciò che nasce dalla passione s’intrecci con nuovi percorsi professionali. ? stato così per i due fondatori degli Urban Runners ma, in fondo, potremmo dire lo stesso dell’avventura imprenditoriale della famiglia Odolini, perché grandi obbiettivi commerciali non possono essere raggiunti se manca la passione.

Quindi, ora lo possiamo dire, dall’apertura di Why-Run gli Urban Runners potranno contare su una “nuova casa” e i corridori milanesi potranno godere e usufruire di questo nuovo tempio del running.