Camminata o corsa? Quale attività consuma più energia (e calorie)?

Camminare o correre? Quale di queste due attività consuma più energia sulla stessa distanza? Domanda per niente peregrina, come dimostra un recente studio sull'argomento pubblicato sulla rivista The Conversation?da tre ricercatori in Scienza del movimento dell'Università della Costa Azzurra (Francia).?

Camminata o corsa: il Costo metabolico

Premessa: il dispendio calorico associato a qualsiasi attività fisica è chiamato "costo metabolico" e, in questo caso, corrisponde all'energia consumata dai nostri organi per coprire una certa distanza. Questo costo può essere determinato facilmente analizzando l'ossigeno che il corpo consuma e l'anidride carbonica che produce. E non è difficile immaginare che, sulla stessa distanza percorsa, la corsa bruci più energie della camminata. Ma perché accade?

L'intensità conta

Ma non è solo la quantità maggiore di movimento a fare la differenza: ogni esercizio fisico causa infatti un dispendio di energia ritardato, che si aggiunge al dispendio durante l'attività. E in questo caso, è ancora una volta la corsa a consumare più energia della camminata. Subito dopo aver corso, continuiamo a bruciare energia per diversi minuti, a causa dell'aumento della temperatura corporea e dello sforzo del corpo per ripristinare le riserve energetiche. Questa "spesa aggiuntiva" post corsa è - in media - più del doppio di quella osservata dopo la camminata, a causa della differenza di intensità tra i due esercizi.

Il fattore velocità?

Ma attenzione: correre comporta un dispendio calorico maggiore rispetto a camminare, a parità di distanza percorsa, solo a condizione che la velocità di camminata sia “normale” (intorno ai 5 km/h). "Se camminiamo molto lentamente - avvertono i ricercatori - impiegheremo così tanto tempo a percorrere i 3 km che il dispendio calorico alla fine sarà maggiore. Questo perché il corpo spende una certa quantità di energia per unità di tempo indipendentemente dall’attività svolta (noto come 'metabolismo basale')". Lo stesso vale se la velocità di camminata è molto elevata ( oltre 8 km/h). In questo caso, la coordinazione richiesta per camminare a tale velocità implica che dobbiamo attivare di più i nostri muscoli, senza poter sfruttare l'elasticità dei tendini, come nel caso della corsa.

Conclusioni?

In sintesi, quando corriamo, per via della maggiore oscillazione del centro di massa e dell'aumento del dispendio energetico dopo l'esercizio, consumiamo più energia se percorressimo la stessa distanza camminando. Ma la camminata veloce o molto lenta possono ribaltare questa equazione. E in un caso o nell'altro, avvertono i ricercatori, il maggiore dispendio energetico è comunque secondario rispetto ai tanti benefici ottenuti con l'attività fisica.