Le "citt¨¤ galleggianti" necessitano di grandi potenze per navigare ma soprattutto di una sofisticatissima tecnologia per ogni necessit¨¤. Vediamo come funzionano questi colossi del mare, alti come palazzi e lunghi quanto diversi campi da calcio
Per rendersi conto che ¨¨ limitante definire nave?un gigante del mare come Costa Smeralda (anche se tecnicamente lo ¨¨) basta qualche numero.?La lunghezza dell'ammiraglia di Costa Crociera,? insieme alla gemella Costa Toscana, ¨¨ di 337 metri, pi¨´ di tre campi da calcio messi uno a fianco dell'altro; la larghezza di 42 metri. L'altezza ¨¨ di 63 metri, come un palazzo di venti piani. E infatti i piani della nave (quelli che in gergo vengono chiamati ponti) sono 19, tutti collegati da diversi blocchi di ascensori per un totale di 20 impianti, contando solo quelli aperti al pubblico.?La stazza lorda ¨¨ di 185mila tonnellate e all'interno trovano spazio 2.612 cabine per un totale di oltre 6.500 passeggeri ai quali va aggiunto l'equipaggio di 1.700 persone. Costa Smeralda ¨¨ stata varata a dicembre 2019, a Turku (Finlandia) dove ¨¨ stata costruita, e battezzata il 22 febbraio 2020. L'abbiama presa ad esempio per capire come si spostano e come si manovrano le grandi navi da crociera che stanno diventando sempre pi¨´ numerose e affollate nel panorama mondiale. Autentiche "citt¨¤ galleggianti" che da un lato offrono di tutto e di pi¨´ agli ospiti (ristorazione, servizi alberghieri, animazione) e dall'altro sono tecnologicamente all'avanguardia quanto pochissimi altri oggetti che si muovono in mare. Nel caso specifico, Costa Smeralda naviga a 17 nodi di velocit¨¤ di crociera (31 km/h) quando una portaerei di classe Nimitz della Marina militare statunitense, lunga praticamente lo stesso, pu¨° toccare anche i 30 nodi (56 km/h) ma con una notevole differenza: pesa poco pi¨´ della met¨¤ della nave di Costa Crociere ed ¨¨ spinta da due reattori nucleari.
magie dell'azipod
¡ª ?Per riuscire a navigare bene, spesso con ottomila persone a bordo, ci vuole non solo tanta potenza, ma quella giusta al momento giusto.?Costa Smeralda ¨¨ dotata di quattro generatori Caterpillar che producono l¡¯energia elettrica per tutte le necessit¨¤ della nave: dalla propulsione ai servizi di bordo. Ognuno dei quattro generatori ha 16 cilindri a V e sviluppa una potenza di circa 21.000 Cv (circa 15.440 kW): quindi in totale sono a disposizione 84.000 Cv (61.760 kW). L¡¯energia necessaria alla propulsione viene trasferita dai generatori a due eliche, ognuna delle quali ha un diametro di 5,95 m, montate sui cosiddetti Azipod. Tecnicamente ¨¨ un'unit¨¤ di propulsione marina costituita da un'elica a passo fisso montata all'interno di un involucro orientabile (il pod, appunto) che contiene anche il motore elettrico che aziona l'elica la quale, nel sistema di propulsione Azipod, ¨¨ a passo fisso e a giri variabili. La loro peculiarit¨¤ ¨¨ che possono ruotare di 360 gradi attorno all'asse verticale, con vantaggi enormi in manovrabilit¨¤ rispetto alle eliche tradizionali. Nelle manovre gli Azipod spostano soprattutto la parte posteriore della nave mentre a prua abbiamo quattro eliche di manovra (dette bow thruster) da 3.500 kW l'una, pari a 4.759 Cv. Servono a dare una spinta laterale alla nave.
I VANTAGGI DEL GAS
¡ª ?Il carburante di Costa Smeralda? I generatori sono alimentati a Lng, cio¨¨ gas naturale liquefatto: meno inquinante del gasolio e dell'olio combustibile, oggi ¨¨ la tecnologia migliore in ambito crocieristico e utilizzabile su larga scala, perch¨¦ oltre a ridurre le emissioni di CO2 rispetto ai carburanti convenzionali, evita quasi totalmente le emissioni di ossido di azoto, ossido di zolfo e polveri sottili. I tre serbatoi di Costa Smeralda contengono un totale di circa 3.200 metri cubi di Lng. Il ricorso al diesel avviene solo in caso di limitate scorte di gas disponibili a bordo, di fatto ¨¨ una soluzione di backup. L'unico problema dell'Lng ¨¨ che per mantenere la forma liquida deve essere stivato ad alta pressione e comunque sotto i -100 gradi centigradi. Opportuni rigassificatori lo riportano allo stato ideale per alimentare i generatori di energia elettrica.?Quando la nave ¨¨ in crociera, a seconda delle condizioni e delle velocit¨¤ richieste dalla plancia di comando, la richiesta di energia viene normalmente soddisfatta con tre generatori in funzione, il che permette di tenere un generatore sempre fermo per eventuali operazioni di manutenzione. Quando la nave ¨¨ ferma, per tenere tutti i servizi di bordo attivi basta un solo generatore, attivo anche sotto il 50% della sua potenza nominale di giorno, mentre di sera si pu¨° passare a circa il 60%. Man mano che i consumi elettrici della nave crescono, in sala macchine pareggiano e anticipano le richieste attivando maggiore potenza sui generatori.
L'ORMEGGIO
¡ª ?Si resta veramente sorpresi nel vedere come un gigante del genere venga manovrato in modo relativamente semplice. Per arrivare al ponte di comando della Costa Smeralda bisogna essere categoricamente accompagnati da qualcuno autorizzato ad entrare nell'area "ristretta", che ¨¨ protetta (ovviamente) con sofisticati sistemi di controllo accesso. Lo spazio del ponte ¨¨ sconfinato, dato che occupa l'intera larghezza della nave, da lato a lato, e il fatto che si tratti di un open space e? gli strumenti per il comando siano concentrati nella parte centrale, enfatizza questo effetto. In plancia ¨¨ siedono il comandante e i suoi secondi: ci sono tanti display di medie e grandi dimensioni (non enormi), decine di tasti a sfioramento e bottoni, un joystick - incredibile quanto sia piccolo pensando a una nave da 185mila tonnellate, che serve per la direzionalit¨¤, le "manette" che manovrano la potenza da inviare alle due eliche a poppa e i rotori per i quattro bow thruster di prua. Da qui si comandano anche le due pinne stabilizzatrici che entrano in funzione in caso di mare mosso. Non mancano un piccolo timone tradizionale e una romantica bussola analogica, ma praticamente tutte le manovre vengono eseguite operando sul gi¨¤ citato joystick o controlli servocomandati. A meno di incontrare condizioni impegnative, l'ormeggio ¨¨ sostanzialmente l'unica manovra complicata per chi siede in plancia: qui l'intervento umano ¨¨ ancora importante mentre il distacco dalla terraferma ¨¨ pi¨´ facile, fermo restando che si resta sempre impressionati dalla manovrabilit¨¤ nei bacini protetti di una "barchetta" lunga quasi 340 metri. I comandi centrali sono ripetuti sulle due alette del ponte, che permettono di pilotare anche con uno sguardo attento sul fianco della nave. E anche sotto, visto che una parte del pavimento ¨¨ vetrata proprio allo scopo. Con il supporto della strumentazione e di una tecnologia molto sofisticata, si riesce a ormeggiare la nave con uno spostamento massimo di 10 cm rispetto a quanto si era previsto. Ma anche con tutti i moderni sistemi di assistenza - compresi la sfilza di allarmi e il pilota automatico che ¨¨ protagonista assoluto in navigazione -? qui ¨¨ ancora indispensabile il "manico" dell'uomo di mare.
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