Se in Occidente un umano sul veicolo ¨¨ ancora un obbligo, in Cina sono cominciate le consegne con veicoli senza nessuno a bordo
La tecnologia 5G offre una connettivit¨¤ superveloce che pu¨° essere utilizzata per molte attivit¨¤ quotidiane e che rappresenta il trampolino di lancio per una reale diffusione dei veicoli a guida autonoma. Attualmente numerose aziende stanno facendo rapidi progressi nella sperimentazione e la domanda ¡°diventeranno parte della realt¨¤ quotidiana?¡± ¨¨ sempre meno fantascientifica. E, soprattutto, una risposta positiva sembra ormai essere vicina nel tempo. Il problema, quando si parla di guida autonoma, ¨¨ che, per legge e per prudenza, ci deve ancora essere una persona in carne e ossa al volante. Il 5G ¨¨ destinato a cambiare le cose, ma questioni tecniche e legislative fanno s¨¬ che le auto a guida autonoma senza un conducente a bordo non arriveranno a popolare le nostre strade dall¡¯oggi al domani. Servir¨¤ tempo.
5G la chiave di volta
¡ª ?Il fatto che il 5G sia la chiave di volta, tuttavia, ¨¨ ormai pacifico: la velocit¨¤ della connessione ¨¨ indispensabile al veicolo automatizzato per ¡°prendere la decisione giusta¡±, dopo aver elaborato i dati raccolti con i suoi sensori. ¡°Dobbiamo considerare quanto tempo ci vuole perch¨¦ il messaggio venga trasmesso dai sensori al computer dell¡¯auto, e poi quanto tempo ci vuole perch¨¦ il computer prenda una decisione: questo dovrebbe accadere in 2 millisecondi - ha dichiarato Jane Rygaard, della finlandese Nokia, in un¡¯intervista rilasciata alla Bbc - abbiamo bisogno di una rete che possa accordarsi a questa velocit¨¤, e quella rete ¨¨ il 5G¡±. L¡¯agenzia cartografica nazionale britannica Ordnance Survey ¨¨ d¡¯accordo: ¡°Se succede qualcosa, l¡¯auto deve fermarsi immediatamente. Ecco perch¨¦ sono necessari i segnali 5G ad alta frequenza¡±. Ma non si tratta solo dell¡¯auto in s¨¦: la Ericsson, per esempio, fa notare come, in caso di un disastro, le autorit¨¤ potrebbero inviare avvisi istantanei alle auto autonome, avvisandole di utilizzare percorsi alternativi.
In Cina senza conducente
¡ª ?Se tutto questo vale per l¡¯Occidente, in Cina, sono partite le prime consegne di merci con auto 5G senza conducente, nella provincia orientale di Jiangsu. L¡¯ ¡°auto¡± ¨¨ in realt¨¤ un mini-furgone a guida autonoma, dotato di tecnologia wireless 5G. Alto circa mezzo metro e con fattezze che lo rendono simile a un giocattolo, ¨¨ stato lanciato da Suning Logistics, comparto del gigante cinese di e-commerce Suning, per sostenere il servizio di vendita al dettaglio dell¡¯azienda. Il 19 agosto la prima consegna: un cliente ha inoltrato un ordine dal suo cellulare. Prima della consegna, l¡¯assistente di negozio ha caricato sul mini-furgone le bevande che il cliente aveva ordinato e in soli cinque minuti il piccolo veicolo ha consegnato la merce e inviato un breve messaggio per informarlo della consegna. Quando il cliente ha ricevuto il suo ordine, il mezzo gli ha inviato un messaggio vocale: ¡°Ciao. Ricordati di sentire la mia mancanza¡±. Secondo Ling Yunfei, direttore del Logistics Research Institute del Suning Logistics Group, le prestazioni della vettura a guida autonoma sono notevolmente migliorate nell¡¯ultimo anno e questa adesso ¨¨ in grado di superare i semafori da sola e di procedere a una velocit¨¤ media di 8 chilometri orari, ma pu¨° raggiungere i 15 km/h. Ling ha aggiunto che l¡¯auto pu¨° anche rilevare ostacoli a 100 metri di distanza ed evitarli. Presso il centro di monitoraggio, un tecnico ¨¨ responsabile del controllo in tempo reale dello stato del veicolo autonomo. Qualora l¡¯auto dovesse avere un problema, la piattaforma di supporto richiederebbe immediatamente al tecnico di assumere il controllo manuale a distanza del mezzo: ¡°Con le caratteristiche di grande ampiezza di banda e di bassa latenza del 5G, possiamo guidare manualmente il veicolo fuori strada e tornare alla modalit¨¤ senza conducente dopo aver risolto il problema¡±, ha affermato ancora Ling, che ha concluso sostenendo che ¡°in futuro un centro di monitoraggio sar¨¤ in grado di controllare in contemporanea centinaia di auto senza conducente, associate a scenari pi¨´ complessi come ascensori e guardie d¡¯ingresso¡±.
USA: Tir UPS a guida autonoma di livello 4
¡ª ?Tornando all¡¯Occidente, in Usa, a cavallo di Ferragosto, il colosso della logistica Ups ha annunciato la collaborazione con la startup TuSimple, della quale ha rilevato un quota di minoranza, per il trasporto di merci tra Phoenix e Tucson con camion a guida autonoma. TuSimple, che ¨¨ supportata da partner tecnologici di primo pano come la californiana Nvidia e dalla cinese Sina, aveva gi¨¤ gestito un progetto di ampio respiro (e di successo) con il Servizio Postale degli Stati Uniti. Fondata nel 2015, la startup americana (che ha una sede centrale a San Diego e una succursale a Pechino) utilizza autocarri Navistar equipaggiati con la propria tecnologia di autoguida, basata su nove telecamere e una coppia di sensori Lidar (una tecnica di rilevamento basata sull¡¯utilizzo di impulsi laser). I vertici dell¡¯azienda affermano che ¡°TuSimple sta aiutando Ups a comprendere meglio i requisiti per il livello 4 di autotrasporto autonomo nella sua rete¡±, dove il livello 4 (su 5) si riferisce alla piena autonomia in una determinata area geografica. I camion in uso hanno ancora a bordo un autista di sicurezza e un ingegnere a bordo che monitorano il sistema, come molti degli altri programmi pilota autoguidati attualmente in corso negli Stati Uniti. Tra le altre aziende che lavorano su autotrasporti autonomi, citiamo Amazon e Google, Kodiak, Einride, Waymo e persino Daimler, mentre Uber ha chiuso il suo programma la scorsa estate dopo un grave incidente nel quale ¨¨ stato coinvolto un Suv autoguidato.
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