Hyundai compra Boston Dynamics: strada spianata agli automi

Con 900 milioni di dollari il nuovo presidente Chung Eui-sun si assicura una tra le aziende più innovative nell'integrare mobilità e intelligenza artificiale. Si ribalta la prospettiva: la guida autonoma parte dai robot

Non è ancora il sogno che realizza per la folla dei fans di Guerre Stellari, perché Hyundai non metterà a breve in vendita una sua variante del quadropode AT-AT Walker visto ne L'Impero colpisce ancora. C'è però una vera notizia, perché in questi anni c'è chi ha fatto della fantascienza una ricerca scientifica seria, collegata niente meno che con il Massachusetts Institute of Technology e con la Darpa, ovvero l'agenzia del governo americano dedicata all’innovazione tecnologica in campo militare. Hyundai cioè ha appena comprato l'azienda che i quadropodi robot con intelligenza artificiale li ha messi a punto sul serio, e anche in vendita. Chung Eui-sun, nuovo presidente del colosso coreano, si è presentato al mondo dell'automobile e della finanza acquisendo per 900 milioni di dollari l'80% della azioni della Boston Dynamics, fin ora di proprietà del fondo giapponese SoftBank. Non è stato un investimento qualunque, perché questa non è una società qualsiasi, ma tra i leader mondiali nel mettere assieme meccanismi di movimento a circuiti e software in grado di mantenere movimento in equilibrio. Crea automi capaci camminare, correre e interagire. ? stata fondata nel 1992 da Marc Raibert e da un gruppo di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology con l'idea di diventare un laboratorio sulla robotica libero e distaccato dai vincoli universitari. Le sue ricerche hanno interessato immediatamente il governo statunitense, che ha affidato a Boston Dynamics commesse dirette per realizzare automi in grado di muoversi con sempre crescente precisione, equilibrio e velocità. Ma oltre alla apparente fantascienza, c'era ben altro, ovvero il fatto che macchine semoventi disponessero di logiche di indipendenza, di autogestione, che anni dopo avremmo chiamato “guida autonoma”. Nel 2013 Google comprò l'azienda, salvo rivenderla nel 2017 con la fretta di un colosso a caccia spasmodica di brevetti, o di un colpo mediatico a beneficio degli investitori. Proprio quello che arrivò due anni dopo, con l'avvio della commercializzazione di Spot, un quadrupede che non abbaia o scodinzola come un cane in carne ed ossa, ma ha una logica piuttosto sofisticata che gli permette di riconoscere l'ambiente in cui si muove, provvedere da solo alla ricarica della batteria e svolgere una lunga serie di compiti di sorveglianza attiva.