SICUREZZA
Auto elettrica: incidente o incendio, come si interviene?
Cosa succede se un¡¯auto elettrica o ibrida viene coinvolta in un incidente o ¨C peggio ¨C in un incendio? La presenza delle batterie e dell¡¯alta tensione impone di agire in maniera diversa e pi¨´ accorta rispetto al caso in cui ad essere interessato sia un veicolo tradizionale. Un¡¯evenienza sempre pi¨´ frequente visto che le auto elettriche si stanno facendo largo sulle strade di tutto il mondo, anche se in maniera ancora disomogenea e con velocit¨¤ di diffusione disomogenee. Pu¨° sembrare scontato dirlo, ma ad intervenire in caso di situazioni pericolose devono essere solo le forze dell¡¯ordine e i Vigili del fuoco, questi ultimi abilitati e attrezzati a far fronte alla presenza non solo delle fiamme ma anche della corrente elettrica; niente mosse avventate da parte di persone inesperte e prive di strumenti e protezioni adeguate. Per capire come il personale di soccorso interviene su un¡¯auto elettrica incidentata o incendiata, abbiamo consultato le linee guida dei Vigili del Fuoco. Fondamentale, come logico che sia, ¨¨ individuare il tipo di alimentazione del veicolo prima di intervenire. Su molte vetture sono posizionati badge che le identificano come auto elettriche oppure ibride, altre ancora sono modelli piuttosto noti ed esclusivamente elettriche. Negli altri casi i soccorritori devono basarsi sull¡¯osservazione (la presenza di prese di ricarica, spie o comandi sul cruscotto) oppure ricorrere alle ¡°Rescue Sheet¡±, disponibili online.
I RISCHI DI ¡°THERMAL RUNWAY¡±
¡ª ?La presenza di batterie ad alta capacit¨¤ sui veicoli rende possibile il rischio che si verifichi un ¡°thermal runway¡±, un¡¯esplosione con possibilit¨¤ di incendio della batteria dovuta o ad un malfunzionamento della stessa ¨C per difetti di costruzione o materiali scandenti ¨C oppure in conseguenza di un forte urto. La National Highway Traffic Safety Administration (Nhtsa), l¡¯agenzia federale statunitense che si occupa di sicurezza autostradale, ha condotto uno studio sul rischio incendio connesso alle batterie agli ioni di litio. Nella presentazione dello studio tenutasi il 18 maggio 2011 a Washington, David Howell dello Us Department of Energy, ha concluso che i fattori che possono portare al thermal runaway sono tre: urti meccanici; problemi elettrici (cortocircuito, sovraccarica, eccessiva scarica); problemi termici (eccessivo riscaldamento dovuto a cause interne oppure a cause esterne). Fra questi, il pericolo connesso a forti urti meccanici ¨¨ di gran lunga il maggiore. Pu¨° accadere in una batteria agli ioni di litio quando si rompe l¡¯equilibrio chimico dei materiali al suo interno, la conseguenza ¨¨ un repentino aumento della temperatura e la formazione di gas con la conseguente esplosione. Tra principali cause del ¡°thermal runway¡± c¡¯¨¨ il difetto di fabbricazione o l¡¯utilizzo di materiali scadenti. In alcuni casi, l¡¯esposizione della batteria a sostanze corrosive pu¨° causarne l¡¯incendio, come avvenuto ¨C sempre nel 2012 ¨C durante l¡¯uragano Sandy nel New Jersey, quando alcune auto ibride ed elettriche finirono sommerse dall¡¯acqua salata e successivamente presero fuoco. Come le sostanze corrosive, anche l¡¯esposizione della batteria a temperature molto elevate o alle fiamme pu¨° causarne il ¡°thermal runway¡±. Ad esempio, secondo Tesla potrebbe avvenire se le batterie sono conservate a pi¨´ di 80 ¡ãC per pi¨´ di 24 ore, oppure a pi¨´ di 150 ¡ãC per alcuni minuti, o ancora se le batterie sono esposte a fiamma diretta. Infine, c¡¯¨¨ il rischio che le sollecitazioni causate da un forte urto danneggino la batteria causandone l¡¯incendio o l¡¯esplosione, per effetto delle reazioni chimiche al suo interno.
INCIDENTE SENZA INCENDIO
¡ª ?Il primo scenario che pu¨° presentarsi agli occhi di chi ¨¨ chiamato ad intervenire per portare soccorso ¨¨ un incidente che coinvolge un veicolo elettrico senza la presenza di un incendio. La prima azione svolta dai Vigili del Fuoco in questo caso ¨¨ la messa in sicurezza del veicolo, stabilizzandolo per evitarne movimenti e disalimentato. Per farlo, i soccorritori devono scollegare la connessione di sicurezza della batteria alta tensione - che separa fisicamente il pacco batterie dal resto del veicolo - utilizzando guanti isolanti. Occorre poi aspettare una decina di minuti, tempo necessario a far scaricare completamente i condensatori. Sempre indossando i guanti isolanti, i Vigili del Fuoco procedono poi a verificare con strumenti ad utilizzo rapido l'assenza di tensione e solo dopo procedono a rimuovere i vetri ¨C per evitare che si rompano durante le operazioni di soccorso ¨C e ad intervenire sul veicolo per estrarre eventuali feriti presenti all¡¯interno. In ogni caso, chi soccorre non interviene mai aprendo o maneggiando la batteria, ma si limita a verificarne la fuoriuscita di gas e il rischio di incendio.
LEGGI ANCHE
INCENDIO DELL¡¯AUTO O DELLA COLONNINA
¡ª ?Pi¨´ complesso l¡¯intervento che i Vigili del Fuoco devono mettere in atto quando un¡¯auto elettrica ¨¨ avvolta dalle fiamme, sia che si trovi in strada, sia che si trovi collegata ad una stazione di ricarica. In situazioni del genere c¡¯¨¨ il rischio che possa innescarsi un¡¯esplosione fisica (a causa del rapido rilascio di energia meccanica senza reazioni chimiche) oppure un¡¯esplosione chimica, in conseguenza di una reazione tra sostanze diverse come abbiamo visto per le ¡°thermal runway¡±. Sono due le tecniche di intervento utilizzate dai Vigili del Fuoco: una passiva che consiste nel lasciare bruciare il veicolo (una volta verificato che non vi siano persone all¡¯interno) e una offensiva che prevede l¡¯impiego di acqua per raffreddare le batterie e spegnere le fiamme, grazie al fatto che il pacco batterie ed i circuiti ad alta tensione sono sigillati e non sono in contatto con la carrozzeria. Anzi, alcuni accumulatori sono dotati di un ¡°fire access¡±, una bocchetta dove convogliare l¡¯acqua per raffreddarlo. Incendi durante la ricarica di un¡¯auto elettrica si sono verificati in larga parte per problemi alla colonnina o all¡¯impianto. Se il problema avviene durante la fase di ricarica, occorre interrompere l¡¯alimentazione, porre il veicolo all¡¯aperto o almeno in luogo ventilato, possibilmente lontano da altre vetture o edifici. Se il problema riguarda esclusivamente l¡¯impianto elettrico fisso, non dovrebbero esserci problemi per la vettura a causa delle ridondanti protezioni contro le sovraccariche.
? RIPRODUZIONE RISERVATA