La Cina ¨¨ il secondo Paese al mondo a riuscire nell¡¯impresa dopo gli Stati Uniti. Ora Zhurong dovrebbe esplorare il pianeta per tre mesi
E anche la Cina ha conquistato Marte. O meglio: il rover Zhurong, trasportato dalla sonda Tianwen-1, ha toccato la superficie del Pianeta Rosso. Non male anche se gli Stati Uniti sono presenti dal 18 febbraio scorso con Perseverance, il veicolo pi¨´ sofisticato mai realizzato nella storia, evoluzione di Curiosity che ¨¨ operativo su Marte dal 6 agosto 2012. I piani prevedono che Tianwen-1 (che letteralmente si pu¨° tradurre come "Domande per il paradiso", come una poesia cinese di duemila anni fa) rimarr¨¤ sulla superficie del pianeta per alcuni giorni per eseguire una serie di test. Poi, uscendo da una rampa, Zhurong inizier¨¤ ad esplorare l'area di Marte chiamata Utopia Planitia. Il nome del rover, copiando il metodo statunitense, ¨¨ stato scelto con un sondaggio popolare dove a dominare ¨¨ stato il richiamo a un'antica divinit¨¤ mitologica legata al fuoco. Anche se curiosamente, Zhu significa "desiderio" mentre Rong sta per "integrazione, cooperazione" richiamando, secondo la Cnsa (la Nasa cinese), una visione pacifica dell'esplorazione spaziale a vantaggio di tutta l'umanit¨¤. Il successo della missione fa da contraltare alla vicenda del razzo fuori controllo poi finito nell'Oceano Indiano ma che per qualche giorno ha tenuto il mondo (Italia compresa) con il fiato sospeso.
Per tre mesi
¡ª ?Non ¨¨ trapelato molto sulle caratteristiche del rover cinese, comunque pi¨´ piccolo di Perseverance. Si sa che ¨¨ alimentato a energia solare e ha un peso di 240 kg per un¡¯altezza di 1,85 m. Dovrebbe resistere sul Pianeta Rosso per almeno tre mesi marziani. A differenza degli ultimi rover statunitensi, la sua alimentazione sar¨¤ affidata ai pannelli solari permettendo di ridurre la complessit¨¤ di progettazione rispetto a un sistema Rtg. Ci sar¨¤ anche in questo caso una "torretta" con due fotocamere per catturare fotografie, inoltre un magnetometro permetter¨¤ (insieme a quello presente sull'orbiter) di studiare il campo magnetico di Marte. Tra gli altri strumenti, un insieme di sensori consentir¨¤ di monitorare temperatura, pressione, velocit¨¤ del vento e la sua direzione. Ci sar¨¤ anche un radar in grado di penetrare la superficie da 10 a 100 metri e una fotocamera multispettrale per permettere l'analisi delle rocce. L'approdo ¨¨ avvenuto il 295¡ã giorno del suo viaggio dopo il lancio tramite un razzo Long March-5 (esatto, "La Lunga Marcia") dalla base di Wenchang, Hainan, in data 23 luglio 2020. La sonda era in orbita da febbraio e poi ¨¨ scesa senza problemi sul pianeta.
Intanto Ingenuity...
¡ª ?Il presidente cinese Xi Jinping si ¨¨ complimentato per la riuscita dell'atterraggio. "In un messaggio - ha riferito il Quotidiano del Popolo - ha espresso le sue calorose congratulazioni e i sinceri saluti a tutti coloro che hanno partecipato alla missione di esplorazione Tianwen-1". Del resto, per il Dragone era una questione di orgoglio: avevano fallito una volta lo sbarco nel 2011, in un'operazione congiunta con la Russia in cui per¨° la sonda non era riuscita a lasciare l'orbita terrestre. In compenso, l'Unione Sovietica ci era riuscita nel 1971, ma la spedizione era fallita quando la navicella aveva smesso di trasmettere informazioni alla Terra poco dopo aver toccato il suolo marziano. Intanto, prosegue l¡¯avventura americana con Ingenuity, sempre pi¨´ protagonista. Il primo Mars Helicopter Scout della storia sta volando oltre le aspettative: il 7 maggio scorso ha compiuto il quinto volo sul Pianeta Rosso e la Nasa ha deciso che d¡¯ora in poi scorter¨¤ Perseverance, per non fermare il lavoro del rover. Difatti, la notizia ¨¨ che Ingenuity per la prima volta ha portato a termine un viaggio di sola andata, senza tornare al rover: la zona da dove parte per le sue esplorazioni ¨¨ stata battezzata Wright Brothers Field, in onore dei fratelli Wright, pionieri del volo. Fantasia (a stelle e strisce) al potere.
? RIPRODUZIONE RISERVATA