Valentina Marchei tra padel, corsa e… studio: "Così la mia vita è cambiata dopo il pattinaggio"

Il frame della carriera è su uno schermo. Olimpiadi invernali di Pyeongchang, febbraio 2018. Valentina Marchei partecipò in coppia con Ondrej Hotarek: "Prima della nostra specialità toccò alla gara a squadre. Fu un’esibizione perfetta, alla fine tirai fuori un urlo di gioia incredibile". Un’immagine liberatoria. Essenza dello sport, poi proiettata durante la cerimonia di chiusura dei Giochi in Corea del Sud e da lì capace di vivere per sempre: "Fu la chiusura di un cerchio". La campionessa azzurra, stella del pattinaggio di figura per oltre quindici anni, ha ripercorso la sua vita sportiva con Gazzetta Active…

Come ha incontrato lo sport?

"Facendo ritmica con Giulia Staccioli, ginnasta che aveva partecipato alle Olimpiadi di Los Angeles con mio padre, maratoneta. Rimasero in contatto dopo essersi conosciuti e quando papà venne a sapere che teneva un corso per bambine di 6 anni mi portò da lei…".

E poi?

"Per motivi di lavoro fu costretta a interrompere il suo corso e il Forum di Assago, sede delle lezioni, ci propose nuoto e pattinaggio come alternativa. Io, che dell’acqua avevo una paura incredibile, scelsi il ghiaccio anche perché d’estate già mi divertivo con i pattini a rotelle. Fu amore a prima vista".

"? stato una guida, educandomi allo sport come scuola di vita. Mi è stato sempre accanto nei momenti difficili e mi ha insegnato ad andare avanti per passione, non per i risultati. Quando ho perso la qualifica olimpica nel 2006 e nel 2010, pensando di lasciare, il supporto della mia famiglia è stato fondamentale. Grazie a loro ho trovato l’energia per arrivare ai Giochi del 2014 e del 2018, diventando la prima atleta a fare due Olimpiadi in specialità diverse del mio sport (nel singolare e in coppia, ndr)".

Grazie all’esperienza di Pyeongchang…

"Arrivai in Corea del Sud nello stato di forma migliore della mia vita, dopo tre anni di rinunce e allenamenti sotto la guida di Lorenzo, mio fratello e preparatore. Centrai un sesto posto, in coppia con Ondrej, e un quarto posto nella gara a squadre. A quasi 32 anni avevo ancora tanta voglia di andare avanti ad alti livelli e credevo potesse essere un nuovo punto di partenza, ma il mio compagno non la pensava come me, non ne aveva più per continuare. Fu il momento più brutto, la fine della carriera. Mi rassegnai all’idea di dover smettere".

Da lì una nuova vita. Com’è stato ricominciare fuori dal ghiaccio?

"Troppo spesso si giudica un atleta come capace di fare solo il suo sport, il mondo esterno ha una sorta di pregiudizio nei nostri confronti. Non credevo di poter trovare ancora qualcosa che potesse regalarmi adrenalina, alla fine ci sono riuscita…".

Come?

"Il cambiamento è stato graduale. Subito dopo aver annunciato la fine della carriera sono partita per otto mesi di spettacoli con ‘Holiday on ice’, non ero pronta a dire ‘Basta’. Sono andata poi a studiare all’Accademia Olimpica Internazionale in Grecia, per capire il fenomeno dei Giochi nella sua totalità, e tornata in Italia ho ripreso il mio percorso universitario in Scienze motorie, congelato a causa dei troppi impegni sportivi che avevo in precedenza. Al tempo avevo cominciato a studiare per avvicinarmi a quello che avrei voluto fare, l’allenatrice. Pian piano ho capito che passare ancora 8-9 ore al giorno in pista forse non fa per me…".

Qualche settimana fa è stata a Tokyo a raccontare le Olimpiadi per Discovery…

"? stato bello calarsi di nuovo in un mondo noto e raccontarlo dopo averlo vissuto in prima persona. Conoscere l'ambiente è stato un punto a favore, sono riuscita a mettermi a disposizione degli atleti a livello empatico. Senza filtri".

"Con la pandemia e i vari lockdown ho fatto esercizi di tutti i tipi per non perdere il ritmo, poi ho attraversato un periodo di rifiuto totale per ogni attività fisica (ride, ndr). Con il venir meno delle restrizioni sanitarie ho cominciato a lavorare in ufficio e ad avere una vita normale, libera dall’obbligo degli allenamenti. All’inizio è stato difficile gestire questo aspetto perché avevo perso le motivazioni di fare sport, ma con la primavera, tornando a correre, ho trovato una voglia che pensavo di aver perso. Ora mi metto addirittura alla prova con il padel… ".

E a tavola?

"Dopo aver dedicato una vita allo sport resta una sorta di deformazione professionale. Si cresce spesso in una bolla in cui bisogna mangiare in modo preciso, dormire bene e si è molto legati all’aspetto fisico, anche se per me non è mai stato un’ossessione. Oggi posso togliermi qualche sfizio in più tra dolci e fritti, cose che prima evitavo. Senza esagerare".

"Cotolette alla milanese, senza dubbio. E poi melanzane alla parmigiana. Tutto fatto in casa da mamma, anche se quando mi lascio andare arrivano subito i sensi di colpa…".

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