Fossero state sei medaglie, per il judo italiano sarebbe stato un record. S¨¬, perch¨¦ salire sul podio in un Grand Slam non ¨¨ certo cosa di poco conto, ma andarci vicino pu¨° rivelarsi a volte una grande impresa. Nel fine settimana appena trascorso a Tbilisi la squadra azzurra ha collezionato sei quinti posti, forse un po' amari, ma comunque densi di valutazioni interessanti.
Come il quinto posto di Manuel Lombardo nei 73 kg, che non ¨¨ certo una sorpresa, ma dimostra l'ottima costanza nella nuova categoria di peso. Le altre "medaglie di legno" sono poi arrivate da Martina Castagnola nei 52 kg, Veronica Toniolo nei 57 kg, Cecilia Betemps nei 70 kg, Tiziano Falcone negli 81 kg e da Gennaro Pirelli nei 90 kg. "Quando sfiori il podio non ¨¨ mai facile da digerire - commenta il coach azzurro Alessandro Comi-, ma vogliamo vederci comunque il lato positivo, perch¨¦ tutto ci¨° che si ¨¨ visto in gara ha il sentore di un buon futuro". I sei quinti posti dimostrano infatti una grande energia del collettivo, oltre ad un interessante equilibrio fra donne e uomini, con un 3+3 che suggerisce un avvenire anche per i grandi tornei a squadre.
Dopo aver dominato la 66 kg, arrivando l'anno scorso a ricoprire addirittura la prima posizione nel ranking, la sconfitta nella finalina per il bronzo a Tokyo2020 e la grande fatica per rimanere in peso avevano portato Manuel Lombardo alla decisione di cambiare ufficialmente categoria. Il passaggio ai 73 kg aveva gi¨¤ dato i suoi frutti con lo splendido argento al Grand Slam di Antalya, ma il quinto posto a Tbilisi, seppur bruciante, ha confermato l'ottimo lavoro svolto finora: "Alla sua seconda presenza nel circuito internazionale nella nuova categoria si ¨¨ confermato tra i migliori - continua Comi -. Quando sbaglia ¨¨ perch¨¦ pecca di troppa sicurezza. ? stato cos¨¬ con il moldavo Pelivan e anche con il georgiano Terashvili. Sappiamo di cosa ¨¨ capace e rosicare per giornate come questa per lui pu¨° essere davvero stimolante: tempo al tempo".
Tra gli azzurri che hanno sfiorato la medaglia ci sono state anche delle rivelazioni: ""Betemps e Falcone sono state due belle sorprese - conclude Comi -. Superare il primo incontro per Cecilia ¨¨ stato determinante, di l¨¬ le cose si sono messe bene, anche se non benissimo, ed il bilancio, a fine giornata, ¨¨ stato positivo. Non diversamente per Tiziano, protagonista di una gara davvero emozionante: ¨¨ un ragazzo che conosco e stimo da molto, la cui crescita ¨¨ frutto di lavoro, perseveranza e umilt¨¤. Tra gli altri oggi in gara una menzione speciale anche per Gigi Centracchio, che al suo primo Grand Slam ancora da junior ha mostrato di essere a proprio agio anche tra i grandi".
A volte non basta essere davvero in giornata, perch¨¦ si sa, un po' di fortuna non guasta mai. Lo sanno bene Castagnola, Toniolo e Pirelli, capitati in pool davvero complicate: "Gennaro ¨¨ arrivato d’autorit¨¤ fino alla semifinale - aggiunge il coach azzurro Raffaele Toniolo -. Pur disputando due grandissimi incontri si ¨¨ dovuto arrendere prima al bronzo olimpico, l’ungherese Krisztian Toth in semifinale e poi, per il terzo posto, al giapponese Shoichiro Mukai. Quelli ottenuti da Martina e Veronica sono due quinti posti pesanti. Per loro l'appuntamento con la prima medaglia in un Grand Slam ¨¨ soltanto rimandato. L’importante era combattere ed entrambe hanno combattuto ed incassato punti preziosi e sensazioni importanti. Bene ha fatto anche Francesca Giorda che ha avuto l'incontro in mano con la spagnola Estrella Lopez Sheriff che poi ha sconfitto anche Martina per il bronzo. Una menzione speciale anche per Mario Petrosino che si ¨¨ imbattuto al secondo turno dei 60 kg nel vincitore della gara, il georgiano Temur Nozadze, che era veramente in una condizione top. Chiudiamo questo Grand Slam con sei quinti posti di cui cinque sono arrivati da giovani e giovanissimi che ci daranno presto altre soddisfazioni".
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