Joseph Ratzinger nacque a Marktl am Inn in Germania il 16 aprile 1927, figlio di un commissario della gendarmeria, un poliziotto, figlio di agricoltori della Bassa Baviera. La madre era figlia di artigiani e prima del matrimonio lavorava come cuoca in alberghi della Baviera. La famiglia della madre arriva da un paesino altoatesino che dal 1919 ¨¨ territorio italiano. Era il terzo figlio nato dopo Maria e George. Nel 1941 a 14 anni fu iscritto alla giovent¨´ hitleriana come previsto da una legge in vigore fino al 1945. Gi¨¤ a 12 anni entr¨° in seminario e vi rest¨° fino alla sua chiusura nel 1942, quando venne trasformato in sede militare dai nazisti. Nel 1943 fu arruolato come personale di supporto alla Luftwaffe. Finita la guerra riusc¨¬ a dedicarsi a pieno ai suoi studi di teologia iscrivendosi all'istituto superiore di Filosofia e Teologia di Frisinga. Nel 1951 insieme al fratello Georg divenne presbitero.
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