Babbo Natale (o Santa Claus o Father Christmas) sembra derivi da un personaggio storico, san Nicola, vescovo di Myra (oggi Demre, citt¨¤ turca). Lui ¨¨ considerato il protettore dei bambini. Il nome Santa Claus deriverebbe da Sinterklaas, nome olandese di san Nicola.?
La tradizione di Babbo Natale potrebbe derivare anche da altre storie e leggende, ad esempio dei popoli germanici: i bambini erano soliti lasciare carote, paglia o zucchero negli stivali messi sul caminetto per dar da mangiare al cavallo volante del dio Odino, che nel periodo del solstizio invernale organizzava una grande battuta di caccia. Questa tradizione ¨¨ arrivata negli States con le colonie olandesi di New Amsterdam: da qui l'abitudine di appendere una calza al caminetto.
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?La figura moderna di Babbo Natale deriva da due opere del XIX secolo: la poesia A Visit from St. Nicholas (conosciuta anche come The Night Before Christmas), scritta da Clement Clarke Moore nel 1823, che descrive proprio questo simpatico nonnino. La seconda, invece, ¨¨ l'opera dell'illustratore Thomas Nast, un vignettista americano del XIX secolo, che per primo lo ha disegnato. All'inizio del XX secolo, la figura di Babbo Natale ¨¨ diventata ancora pi¨´ celebre grazie alla pubblicit¨¤, come quella della Coca Cola.
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