Cacao amaro, alleato dello sportivo grazie a flavonoidi e magnesio

Non sempre le cose buone fanno bene. Nel caso del cacao amaro è così. Questa polvere estratta dai semi della pianta di cacao (che non a caso si chiama Theobroma, cibo degli dei) è la stessa che viene usata per produrre il cioccolato, ma senza l'aggiunta di ingredienti come zucchero o burro di cacao. "Il segreto dei suoi benefici è nell’altissima presenza di flavonoidi, che agiscono sul sistema cardiovascolare aumentando la capacità di ossigenare i tessuti, muscoli compresi", spiega la dottoressa Jessica Falcone, biologa nutrizionista presso l’IRCCS Ospedale San Raffaele Turro e RAF First Clinic di Milano. "La presenza di flavonoidi, unita a quella del magnesio, rende il cacao perfetto per chi pratica sport, sia come pre sia come post workout, tanto che esistono in commercio degli integratori proprio a base di cacao amaro.

Grazie ai flavonoidi, infatti, il cacao aumenta il flusso sanguigno e dà energia, ossigenando muscoli e cervello", aggiunge la dottoressa Falcone. Sempre i flavonoidi conferiscono al cacao proprietà antiossidanti, in grado di contrastare il processo di invecchiamento cellulare dovuto all’attività dei radicali liberi.

Questi flavonoidi si trovano anche nel cioccolato, ma non in tutte le qualità: "Deve contenere almeno il 60% di cacao", chiarisce Falcone, che suggerisce anche uno spuntino perfetto per lo sportivo: venti/trenta grammi di cioccolato (con almeno il 60% di cacao) e frutta secca. "Uno snack che contiene carboidrati, proteine e grassi". (Qui la ricetta di LeiTv per la torta morbida al cioccolato fondente)

Il cacao poi non fa bene solo al fisico, ma anche all’umore: merito del triptofano, aminoacido precursore della serotonina, il cosiddetto "ormone del buonumore". Sia che abbiate bisogno di una carica di energia per affrontare una corsa, sia che cerchiate, più semplicemente, una carica positiva per la giornata il cacao è perfetto. Attenzione solo ad una controindicazione: contiene caffeina. Quindi meglio evitarlo la sera.

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