Cibi di stagione
Propriet¨¤ nutrizionali della zucca, la regina d'autunno ipocalorica e versatile
Ortaggio simbolo dell'autunno e della tradizione popolare americana, la zucca ¨¨ una delle verdure pi¨´ versatili e ipocaloriche della stagione fredda. Dal tipico sapore dolciastro e dalla polpa con mille sfumature di arancione, la Curcubita ¨C nome scientifico di questa cultivar ¨C conta in tutto il mondo oltre 20 specie e 500 variet¨¤, tra commestibili e ornamentali.
Breve storia della zucca
¡ª ?Arrivata in Europa solo nel XVI secolo, la zucca era diffusa e ampiamente coltivata nell'America Latina gi¨¤ nel 1200 a.C. mentre in America del Nord ¨¨ stata importata dagli europei. Oggi la zucca ¨¨ l'ortaggio simbolo di Halloween e l'ingrediente principale della tipica e omonima torta che gli statunitensi portano a tavola nel Giorno del Ringraziamento e a Natale.
La zucca in Italia
¡ª ?Nel nostro Paese la zucca ¨¨ uno degli ortaggi autunnali pi¨´ utilizzati in cucina, soprattutto per i primi piatti: tra le specie pi¨´ utilizzate ci sono la zucca mantovana, quella marina di Chioggia e la zucca napoletana. Le ricette della tradizione a base di zucca pi¨´ diffuse sono gli gnocchi, i tortelli alla mantovana, i fiori fritti e la zucca cotta al forno o fritta in pastella. Diffuso ¨¨ anche l'uso commestibile dei semi, che tostati e salati possono essere uno snack sfizioso o un ingrediente di insalate e pane.
Zucca calorie e propriet¨¤ nutrizionali
¡ª ?La zucca rientra tra gli alimenti ipocalorici: 100 g di zucca gialla, o Cucurbita maxima, apportano 18 calorie, di cui 71% di carboidrati, il 24% di proteine e il 5% di lipidi. ? chiaro che l'apporto calorico dipende molto dal tipo di cottura: in generale, se si cuoce a vapore o al forno, ¨¨ senz'altro un ortaggio adatto ad ogni tipo di dieta, grazie alla sua alta percentuale di acqua (oltre il 90%) e alla presenza di vitamine e sali minerali. Di contro, le cotture pi¨´ pesanti, come le fritture, o gli abbinamenti pi¨´ elaborati, come gli impasti di torte, sono da considerarsi ipercaloriche e da limitare in una dieta bilanciata.
Perch¨¦ fa bene
¡ª ?Dal colore della sua polpa si pu¨° facilmente intuire come la zucca sia fonte di caroteni e pro-vitamina A: il suo consumo apporta antiossidanti naturali all'organismo e aiuta il mantenimento dell'integrit¨¤ di pelle e mucose. ? inoltre fonte di vitamina C, indispensabile per la formazione del collagene e il rinforzo delle difese immunitarie, di vitamina E e vitamine del gruppo B, fondamentali per molti processi metabolici. La zucca contiene infine potassio, fosforo e magnesio, alleati della salute delle ossa, e triptofano, aminoacido precursore della serotonina, l'"ormone del buonumore".
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