Probiotici e prebiotici: cosa sono, dove si trovano e perché fanno bene

"Sia i probiotici che i prebiotici agiscono in maniera positiva sul corretto funzionamento dell'intestino. Ma sono molto diversi", spiega la dottoressa Emanuela Russo

Probiotici e prebiotici: fondamentali per la salute del nostro secondo cervello, l’intestino, sono però molto diversi. "Entrambi agiscono in maniera positiva sul corretto funzionamento dell’intestino. Oltre ad una alimentazione equilibrata occorre infatti che ci sia un quantitativo di probiotici e prebiotici adeguato. Ma si tratta di due cose molto diverse, seppure complementari", chiarisce a Gazzetta Active la dottoressa Emanuela Russo, dietista INCO (Istituto Nazionale per la Cura dell’Obesità) dell’IRCCS Policlinico San Donato di Milano.?

Cosa sono i probiotici?
"I probiotici sono dei batteri, come i lactobacilli o i bifidobatteri, che arrivano vivi a livello dell’intestino e vanno a colonizzarlo. Sono batteri ‘buoni’ che vanno a far parte del microbiota".

Perché ne abbiamo bisogno?
"Perché spesso la nostra flora intestinale, il nostro microbiota viene alterato dall’inquinamento alimentare, dall’inquinamento ambientale, dallo stress, dall’uso di farmaci. Il risultato è un malessere che riguarda in particolare l’intestino, centro nevralgico in cui vengono assorbiti i micronutrienti e anche i farmaci. Per questo la flora va nutrita".

Dove li troviamo?
"Sicuramente in alimenti fermentati come yogurt, kefir e skyr. Ma dal momento che devono andare a colonizzare il nostro intestino conta non solo il ceppo ma anche il quantitativo. In molti casi se li si assume solo attraverso l’alimentazione il quantitativo non è sufficiente, perché ne sono necessari alcuni miliardi. Per questo possono essere utili degli integratori, che vanno scelti e presi dietro parere medico. Anche perché i ceppi batterici agiscono in modo differente su un determinato tratto intestinale".

E i prebiotici cosa sono?
"Non sono batteri vivi, ma sono il nutrimento dei batteri stessi. I più importanti sono i FOS, i frutto-oligosaccaridi. Non vengono assorbiti né idrolizzati dal tubo digerente, arrivano a livello intestinale e qui stimolano la crescita o comunque l’attività di un certo numero di batteri. I prebiotici, in altre parole, nutrono il microbiota".

Dove si trovano?
"Sono presenti nelle fibre: quindi nella farina di frumento, nelle banane, nel miele, nelle germe di grano, nell’aglio, nella cipolla, nei porri, nei fagioli e nella frutta in generale. Questi alimenti vanno a nutrire il microbiota. E se il microbiota è più nutrito risponde meglio".

Perché sono utili soprattutto per gli sportivi?
"Gli sportivi spesso hanno uno stress ossidativo alto e un intestino molto permeabile, infiammato, in disordine. Quindi agli sportivi si danno sempre probiotici prima ancora dei multivitaminici o di altri integratori proprio perché se la flora non è ben nutrita i farmaci e gli integratori non vengono assorbiti bene".

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