Si tratta di una patologia che colpisce tra il 20 e il 30% dei bambini: ecco quali sono i sintomi e le terapie
La dermatite atopica ¨¨ una patologia che colpisce fino a tre bambini su dieci, anche se per fortuna le forme prevalenti sono lievi. L¡¯impatto sulla qualit¨¤ della vita del piccolo, per¨°, pu¨° essere importante, incidendo anche sul suo sonno, con continui risvegli dovuti al prurito. "La dermatite atopica ¨¨ una patologia molto frequente tra i bambini ma che pu¨° colpire anche gli adulti", spiega a Gazzetta Active il dottor Paolo Del Barba, pediatra allergologo dell¡¯Ospedale San Raffaele di Milano. "Nella maggior parte dei casi inizia a comparire in et¨¤ pediatrica e in alcuni casi pu¨° persistere in et¨¤ adulta. Gli studi dicono che la percentuale di bambini colpiti da dermatite atopica sia tra il 20 e il 30% della popolazione, anche se la grande maggioranza ¨¨ affetta da forme lievi. Di per s¨¦ ¨¨ una malattia della pelle, non una malattia allergica in senso stretto, anche se c¡¯¨¨ una stretta correlazione con le allergie, sia alimentari sia respiratorie".
Le cause della dermatite atopica
¡ª ?Diverse possono essere le cause della dermatite atopica nei bambini: "Sicuramente c¡¯¨¨ una predisposizione genetica che va a condizionare un difetto delle proteine che fungono da barriera a livello cutaneo, tenendo strettamente connesse le cellule degli strati superficiali della pelle. I bambini con dermatite atopica hanno una pelle pi¨´ fragile e permeabile, pi¨´ facilmente aggredibile e attraversabile da agenti esterni come agenti inquinanti e atmosferici, ma anche allergeni, e una pelle pi¨´ suscettibile ad infezioni virali e batteriche", spiega il dottor Del Barba, che aggiunge: "Chi ¨¨ affetto dalla dermatite atopica ¨¨ anche pi¨´ prono alla produzione di IgE (immunoglobuline E), anticorpi associati allo sviluppo di allergie, sia di tipo alimentare sia di tipo respiratorio, condizionando anche un rischio aumentato di asma allergico".
I sintomi della dermatite atopica nei bambini
¡ª ?I sintomi della dermatite atopica nei bambini sono evidenti e ben riconoscibili: "Tipicamente il neonato, bambino o ragazzino presenta una pelle molto secca, che tende facilmente ad infiammarsi, con regioni che si arrossano, diventano pruriginose e assumono un aspetto un po¡¯ ispessito: ¨¨ l¡¯eczema, manifestazione principale della dermatite atopica, che si ha in alcune sedi tipiche. In particolare nel lattante compare sul viso, soprattutto sulle guance, e sulle superfici estensorie degli arti (l¡¯esterno di gomiti e ginocchia). Nel ragazzino e nell¡¯adulto, invece, le sedi pi¨´ tipiche dell¡¯eczema sono le pieghe cutanee: la parte interna dei gomiti, dietro le ginocchia, sotto i glutei. La pelle secca si presenta invece indistintamente su tutto il corpo". E se ¨¨ vero che di dermatite atopica non si muore, si tratta di una patologia che pu¨° essere invalidante per il bambino: "Chi ne soffre ha una riduzione della qualit¨¤ della vita: il prurito pu¨° essere molto intenso, incidere sul sonno e sulla qualit¨¤ dell¡¯attenzione di giorno, spesso quando si suda si ha molto fastidio, e ci sono evidenti conseguenze a livello estetico che possono creare disagio nei piccoli", sottolinea il pediatra.
Gestione e cura??
¡ª ?Per la dermatite atopica esistono diverse terapie e un particolare approccio all¡¯igiene personale del piccolo paziente: "Si parte infatti da misure di prevenzione come l¡¯utilizzo quotidiano, anche pi¨´ volte al giorno, di emollienti cutanei, che vanno spalmati su tutto il corpo e sul viso e vanno a creare uno strato barriera sulla pelle, riducendo l¡¯infiammazione sottostante. I piccoli pazienti con dermatite atopica dovrebbero evitare bagni e docce frequenti ed utilizzare detergenti non schiumogeni, che contengano pochi profumi e siano a base oleosa", suggerisce il dottor Del Barba. Ci sono poi terapie specifiche per casi via via pi¨´ gravi: "Si parte dagli antistaminici per bocca, per calmare il prurito. Nei casi che lo richiedono si possono applicare a livello locale creme cortisoniche, che per¨° vanno usate per brevi cicli. Infine di recente ¨¨ stato validato anche l¡¯utilizzo di anticorpi monoclonali, riservato a forme gravi, poco responsive alle terapie convenzionali", ricorda il pediatra.
Il legame con le allergie
¡ª ?Come detto, i bambini con dermatite atopica hanno un rischio aumentato di sviluppare allergie respiratorie e alimentari. "Per quanto concerne queste ultime si stima che pi¨´ o meno un terzo dei bambini con una dermatite moderata o severa sviluppi una vera e propria allergia alimentare. Ma i bambini con dermatite atopica non devono evitare alcun alimento a priori, non ci sono evidenze scientifiche che depongano a favore dell¡¯eliminazione di cibi particolari. Al contrario, l¡¯introduzione precoce degli alimenti, anche nei bambini con dermatite atopica, sembra essere un fattore preventivo nello sviluppo di allergie alimentari", avverte il dottor Del Barba. Fatta questa premessa, una allergia alimentare si pu¨° manifestare con una sintomatologia specifica: "Se entro due ore dall¡¯ingestione compaiono orticaria, gonfiore delle mucose, vomito, diarrea, broncospasmo, fino allo shock anafilattico, si ¨¨ probabilmente di fronte ad un caso di allergia alimentare e ci si deve rivolgere ad un allergologo per gli accertamenti del caso. Ma la reazione pu¨° essere anche ritardata, comparire tra le 8 e le 24 ore dopo l¡¯assunzione dell¡¯alimento, con un peggioramento del prurito cutaneo e dell¡¯eczema. Anche in questo caso ¨¨ bene fare accertamenti allergologici". Per quanto riguarda una dieta specifica, per¨°, il pediatra ¨¨ netto: "Va fatta solo nei bambini che manifestano sintomi evidenti dopo l¡¯ingestione degli alimenti e previo parere medico, altrimenti si rischiano carenze nutrizionali".
Gli alimenti da evitare nei bambini con dermatite atopica
¡ª ?E¡¯ facile quindi comprendere che non ci sono degli alimenti da evitare in linea generale nei bambini con dermatite atopica. Ci sono per¨° degli alimenti a cui ¨¨ pi¨´ facile che un bambino, soprattutto con dermatite atopica e in particolare nel primo anno di vita, reagisca con una sintomatologia allergica: "Latte vaccino, uova, grano, soia, frutta a guscio e pesce sono gli alimenti che, in quest¡¯ordine, scatenano pi¨´ facilmente allergie alimentari nei bambini ed in particolare nei bambini con con dermatite allergica. I classici alimenti di cui alcuni genitori si preoccupano, come il cioccolato o il pomodoro, di solito danno solo qualche manifestazione a livello cutaneo, come puntini rossi attorno alla bocca, e non una vera e propria reazione allergica. In ogni caso ¨¨ bene non eliminare alcun alimento senza aver sentito prima il pediatra ed eventualmente l¡¯allergologo", ribadisce Del Barba
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