Da dove arriva il basilico, quali propriet¨¤ pu¨° vantare e come si usa in cucina e in erboristeria
Il basilico ¨¨ una tra le erbe aromatiche pi¨´ utilizzate in Italia, molto apprezzata anche in erboristeria per le sue tante propriet¨¤. Originario dell'Iran, dell'India e delle aree asiatiche tropicali, l'Ocimum basilicum, questo il nome scientifico del basilico, ha iniziato a diffondersi anche in Italia grazie agli antichi Romani.
Al contrario di quanto accade in India o nell'Asia tropicale, dove il basilico cresce selvatico, in Italia non cresce spontaneo a causa del clima, ma viene coltivato seguendo un ciclo annuale tra la primavera e l'autunno: le foglie di basilico si raccolgono in genere tra il mese di maggio e il mese di settembre, mentre le sommit¨¤ fiorite si raccolgono tra luglio e settembre.
Ad oggi sono state classificate oltre 60 variet¨¤ e cultivar di basilico, a cominciare da quella pi¨´ rinomata in Italia e utilizzata per il pesto alla genovese che conosciamo come basilico classico (Ocimum basilicum 'Italiano Classico'), passando per il basilico greco con foglie pi¨´ piccole e allungate e il basilico messicano dai fiori color porpora e con un forte profumo di cannella.
Le propriet¨¤ nutrizionali del basilico
¡ª ?2,5 grammi di basilisco fresco, circa 5 foglie della variet¨¤ pi¨´ diffusa in Italia, hanno un apporto di una caloria e contengono:
- 2,30 grammi di acqua
- 0,08 grammi di proteine
- 0,02 grammi di lipidi (0,001 g di acidi grassi saturi, 0,002 g di acidi grassi monoinsaturi e 0,010 g di acidi grassi polinsaturi)
- 0,07 grammi di carboidrati
- 0,01 grammi di zuccheri
- 7 UI di vitamina A
- 0,4 milligrammi di vitamina C
- 0,023 milligrammi di vitamina B3 (niacina)
- 0,022 milligrammi di vitamina B5 (acido pantotenico)
- 0,02 milligrammi di vitamina E
- 0,004 milligrammi di vitamina B6
- 0,002 milligrammi di vitamina B2 (riboflavina)
- 0,001 milligrammi di vitamina B1 (tiamina)
- 10,4 ?g di vitamina K
- 2 ?g di folati
Tutti i benefici del basilico
¡ª ?Il basilico, utilizzato da secoli nella medicina popolare, ¨¨ una fonte di antiossidanti, ma vanta anche propriet¨¤ antinfiammatorie grazie all¡¯eugenolo contenuto nel suo olio essenziale che sembra agire contro disturbi infiammatori come l¡¯artrite reumatoide e l¡¯artrosi. Alcuni suoi componenti, come il linalolo, possono avere effetti calmanti e rilassanti sul sistema nervoso, una propriet¨¤ che fa del basilico una pianta molto utilizzata per infusi e tisane. L'infuso di basilico ¨¨ molto utilizzato anche per alleviare la nausea, favorire la digestione, stimolare la diuresi e l'appetito.
I tanti usi del basilico
¡ª ?Il basilico ¨¨ molto utilizzato anche in Italia come erba aromatica, alla base di condimenti come il pesto alla genovese o salse di accompagnamento per carne o pesce o in quantit¨¤ ridotte per conferire a prima piatti, secondi e dolci una nota aromatica e rinfrescante.
L'olio essenziale di basilico, invece, viene utilizzato per gli scopi pi¨´ disparati, sempre diluito. Per maschere viso o impacchi per capelli ¨¨ sufficiente diluire tra le 3 e le 15 gocce ogni 100 grammi di miscela o 100 ml di shampoo, mentre per stimolare la digestione o per lenire il dolore articolare si possono diluire 6 gocce in 10 millilitri d'olio e massaggiare le aree interessate col composto. La stessa miscela pu¨° essere utilizzata per massaggiare i polsi e favorire cos¨¬ la concentrazione, ma ¨¨ anche possibile utilizzare un diffusore per ambienti per un effetto energizzante e un¡¯azione calmante.
Ci sono controindicazioni?
¡ª ?Ad oggi la letteratura scientifica non ha fatto emergere alcuna tossicit¨¤ del basilico quando la pianta ¨¨ usata come condimento in ragionevoli dosi, mentre ¨¨ necessario procedere con cautela nell'utilizzo dell'olio essenziale di basilico dal momento che l'estragolo in esso contenuto possiede una potenziale attivit¨¤ cancerogena e mutagena.
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