In Giappone questo elemento semimetallico ¨¨ stato rinvenuto in cereali, legumi e verdure coltivate in aree vicine a stabilimenti industriali che ne fanno uso
Il tellurio ¨¨ un elemento semimetallico che viene spesso utilizzato come additivo per l'acciaio o unito in leghe con alluminio, rame, piombo o stagno per migliorare la loro durevolezza, forza e resistenza alla corrosione. Se in linea di massima gli alimenti che ingeriamo dovrebbero essere privi di questo elemento chimico raro, non ¨¨ sempre cos¨¬ e nei Paesi in cui il tellurio viene utilizzato nell'industria, piccole quantit¨¤ possono contaminare il suolo, cos¨¬ come accade per altri scarti delle attivit¨¤ industriali, ed essere assorbite dai prodotti che vi vengono coltivati. ? il caso del Giappone, dove ¨¨ stato condotto uno studio che ha provato a legare l'esposizione al tellurio alla pressione alta.
Lo studio sul tellurio negli alimenti
¡ª ?La premessa dello studio condotto da un team di ricercatori giapponesi guidato dai professori Masashi Kato e Takumi Kagawa ¨¨ proprio questa: "Le persone in tutto il mondo sono abitualmente esposte al tellurio principalmente attraverso l'ingestione di cibo". In Giappone tracce di tellurio sono state rinvenute in cereali, legumi e verdure come?carote, consumati massicciamente dalla popolazione. Da qui la decisione di approfondire un possibile legame tra i livelli di tellurio nel nostro organismo e un possibile rischio di ipertensione.
Lo studio, condotto dai ricercatori dell¡¯Universit¨¤ di Nagoya e pubblicato sulla?rivista Environment International, ha coinvolto 2.592 persone residenti in Giappone e ha rivelato che livelli pi¨´ elevati di tellurio nelle urine erano associati a un aumento della pressione sanguigna e a una maggiore incidenza di ipertensione. La stessa scoperta ¨¨ stata confermata anche da studi condotti in laboratorio sui topi.
¡°Abbiamo somministrato tellurio ai topi in quantit¨¤ equivalenti a quelle che gli esseri umani potrebbero incontrare quotidianamente e abbiamo osservato un aumento della pressione sanguigna", ha spiegato il professor Tomoko Misawa, autore principale dello studio: "Quando abbiamo interrotto l¡¯esposizione, sia la pressione sanguigna che i livelli di tellurio nelle urine sono diminuiti".
I risultati emersi dallo studio rappresentano il primo legame diretto tra l¡¯esposizione al tellurio e l¡¯aumento della pressione sanguigna e questo potrebbe aprire la strada a maggiori controlli a livello globale sui livelli di tellurio negli alimenti: "Considerando che una maggiore esposizione al tellurio ¨¨ un fattore di rischio latente per l¡¯ipertensione e che gli alimenti contribuiscono a questa associazione, un monitoraggio attento e continuo dei livelli di tellurio nei singoli alimenti pu¨° essere fondamentale".
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