Uno studio evidenzia i benefici del licopene contro i disturbi dell'umore
Tutto ci¨° che c'¨¨ di rosso nell'orto gli deve il colore. Ma il licopene, che abbonda in pomodori e peperoni, cos¨¬ come nelle angurie, non ¨¨ solo un ornamento di madre natura: ¨¨ un antiossidante a cui nel tempo la scienza ha attribuito pi¨´ benefici, per esempio, nel miglioramento della circolazione sanguigna e la prevenzione del cancro alla prostata.?E chiss¨¤ che in futuro non possa dare una mano anche con i disturbi dell'umore: un gruppo di scienziati della Chongqing Medical University in Cina ha scoperto che il licopene, pu¨° potenzialmente alleviare i sintomi della depressione promuovendo la connettivit¨¤ delle cellule cerebrali.?
Licopene contro la depressione: lo studio
¡ª ?Nello studio, pubblicato su Food Science & Nutrition, i ricercatori hanno esaminato come questo antiossidante influenzi i comportamenti associati alla depressione in alcuni topi da laboratorio, scoprendo che il licopene pu¨° influenzare la plasticit¨¤ sinaptica, ovvero la capacit¨¤ del cervello di modificare le connessioni tra i neuroni. Durante la depressione, questi collegamenti possono indebolirsi, in particolare nell'ippocampo, la regione del cervello che elabora emozioni e ricordi.
Per studiare gli effetti del licopene, ¨¨ stato analizzato il comportamento di alcuni tipo sottoposti stress sociale. Dopo aver notato comportamenti simili alla depressione, i ricercatori hanno diviso i topi stressati in due gruppi di cui solo uno ha ricevuto un trattamento giornaliero con licopene (20 mg/kg). E la scoperta ¨¨ stata che i topi trattati col licopene mostravano una maggiore interazione sociale e pi¨´ interesse per l'acqua zuccherata, il che suggerisce miglioramenti nel comportamento sociale e nella ricerca del piacere, comunemente compromessi nella depressione. Come si spiega??
Il fattore BDNF
¡ª ?Quando i ricercatori hanno esaminato il tessuto cerebrale delle cavie, hanno scoperto che il trattamento con licopene faceva aumentare i livelli di BDNF, una proteina che supporta la sopravvivenza e la crescita delle cellule cerebrali. Proprio come il fertilizzante di un giardiniere aiuta le piante a sviluppare radici pi¨´ forti, il BDNF aiuta a rafforzare le connessioni tra i neuroni. Il trattamento ha anche attivato percorsi di segnalazione correlati che supportano una comunicazione sana delle cellule cerebrali.
Un aspetto interessante dello studio riguarda il profilo di sicurezza del licopene: se si volessero utilizzare le dosi date alla cavie su esseri umani, la quantit¨¤ potrebbe essere facilmente raggiunta tramite integratori sotto supervisione medica. E il cibo? Gli effetti positivi del licopene presente egli alimenti ci sono ma hanno qualche limitazione. Per esempio si sa che la lavorazione e la cottura dei pomodori nell'olio aumentano effettivamente l'assorbimento del licopene, il che spiega perch¨¦ la salsa e il concentrato di pomodoro hanno pi¨´ licopene biodisponibile rispetto ai pomodori crudi. Mentre quello dell'anguria si assorbe pi¨´ difficilmente per lo stesso motivo.
Dunque,?al netto dei numerosi benefici del mangiare alimenti che contengono licopene, l'effetto antidepressivo non ¨¨ garantito. Inoltre, se ¨¨ vero che i topi condividono molte somiglianze biologiche con gli esseri umani, i risultati degli studi sugli animali non sempre si traducono direttamente nei trattamenti umani. Ma gli autori dello studio sono ottimisti: la ricerca apre interessanti possibilit¨¤ per l'uso dei composti naturali nel trattamento della depressione. E proprio dall'orto potrebbero venire le intuizioni sui nuovi approcci terapeutici.
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