Australian Open, Nadal: contro Berrettini ¨¨ un altro appuntamento con la storia

Dei quattro ¨¨ lo Slam pi¨´ amaro per Rafael Nadal: una sola coppa alzata al cielo contro i 19 successi colti negli altri tre Slam (13 a Parigi, 4 all'Open degli Stati Uniti e 2 a Wimbledon). Eppure, a pochi mesi dal suo 36esimo compleanno, il maiorchino, reduce dall'infortunio che lo aveva tenuto lontano dai campi dall'agosto scorso, ¨¨ di nuovo a due tacche dal compiere l'ennesima impresa di una carriera interminabile. Non sar¨¤ mai paragonabile alle 13 coppe dei Moschettieri vinte, ma tornare a vincere il primo Slam della stagione a tredici anni dal primo successo, avrebbe per lo spagnolo un sapore del tutto particolare. Per Rafa, nulla ¨¨ impossibile; tra lui e il traguardo ci sono due avversari, tosti ma non imbattibili. Il primo ¨¨ il nostro Matteo Berrettini, il secondo ¨¨ uno tra Medvedev o Tsitsipas.

Lo stratega perfetto

Rafa ¨¨ fatto per vincere, ¨¨ uno stratega perfetto, ha una tattica che ¨¨ sempre la migliore possibile e una condotta di gara sempre senza sbavature. I suoi colpi non sono i proiettili di un tempo, ma gioca cercando sempre di portare la partita nel terreno a lui pi¨´ congeniale. E se la gara si trasforma in battaglia, pensare che possa cedere di schianto ¨¨ utopia. Quella di domani ¨¨ la settima semifinale di Nadal a Melbourne e a questo livello del torneo Rafa ha perso una sola volta, esattamente 14 anni fa quando fu eliminato da Jo-Wilfred Tsonga nell'edizione del 2008 (6-3, 6-2, 6-3 in un'ora e 56 minuti con 5 break subiti).

Da allora Rafa ha vinto tutte le semifinali disputate. Nel 2009 contro Fernando Verdasco (6-7, 6-4, 7-6, 6-7, 6-4 in 5 ore e 10 minuti), nel 2012 contro Roger Federer (6-7, 6-2, 7-6, 6-4 in 3 ore e 42 minuti), nel 2014 ancora contro Roger Federer (7-6, 6-3, 6-3 in 2 ore e 24 minuti), nel 2017 contro Grigor Dimitrov (6-3, 5-7, 7-6, 6-7, 6-4 in 4 ore e 56 minuti) e nel 2019 contro Stefanos Tsitsipas (6-2, 6-4, 6-0 in un'ora e 46 minuti senza mai cedere la battuta).

Il bilancio

A livello Slam invece ¨¨ la semifinale numero 36 che lo pone al terzo posto di ogni epoca dopo le 46 di Federer e le 42 di Djokovic. Rafa ha raggiunto 7 semifinali in Australia, 14 al Roland Garros (13 vinte e una persa contro Djokovic nel 2021), 7 a Wimbledon (5 vinte e 2 perdute, nel 2018 contro Djokovic e nel 2019 contro Federer) e 8 all'Open degli Stati Uniti (5 vinte e 3 perdute di cui la prima contro Murray e due contro Del Potro). Il bilancio totale delle 35 semifinali giocate ¨¨ di 28 vittorie e 7 sconfitte.

A 35 anni e 7 mesi, Rafa tenta di diventare il quarto finalista pi¨´ anziano dell'Era Open dopo Ken Rosewall (campione nel 1972 a 37 anni e 2 mesi), Malcolm Anderson (finalista nel 1972 a 36 anni e 10 mesi) e Roger Federer (campione nel 2018 a 36 anni e 5 mesi). Contro Matteo Berrettini, Rafa giocher¨¤ la sua 90esima partita all'Open d'Australia che affronter¨¤ con un bilancio di 74 partite vinte e 15 perdute. Il suo totale aggiornato negli Slam ¨¨ di 296 partite vinte e appena 41 perdute. Il bilancio dello spagnolo al quinto set ¨¨ di 23 partite vinte e 13 perdute: solo tre volte in carriera ¨¨ riuscito a recuperare uno svantaggio di due set a zero.

Ricordi australiani

A Melbourne Rafa ha giocato partite epiche come la semifinale vinta contro Verdasco nel 2009 o la finale di due giorni dopo contro Federer, due capolavori, due match di cinque set di 9 ore e 29 minuti complessivi tra la sessione serale del venerd¨¬ e la finale in notturna della domenica. Poi va ricordata la finale maratona di 5 ore e 53 minuti del 2012 persa 7-5 al quinto contro Djokovic.

E ancora la semifinale e finale del 2017 con la vittoria 6-4 al quinto su Grigor Dimitrov e la resa in finale al redivivo Roger Federer, con quest'ultimo che non vinceva Slam dal 2012. Entusiasmanti anche i match contro Kyrgios e Thiem nel 2020 e contro Tsitsipas nel 2021. Ora ci risiamo per l'ennesimo capitolo di una saga infinita.

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