Buffalo, ora o mai pi¨´ in casa Brady. Cowboys-Eagles da dentro o fuori

Oggi 3 anticipi del penultimo turno: Bills a Foxboro con speranze di sfatare un tab¨´. A Philadelphia chi vince porta a casa la division. Ultimo Monday Night di lusso con Vikings-Packers

Weekend da leccarsi i baffi. La penultima giornata Nfl regala tre anteprime di lusso. Oggi tripleheader con Tampa-Houston, New England-Buffalo e 49ers-Rams, tutte fondamentali per i piazzamenti playoff. Domani poi il big match che assegner¨¤ la Nfc East tra Phila e Dallas. Luned¨¬ gran finale con Minnesota-Green Bay.

Tampa Bay (7-7) vs. Houston (9-5)

Bucs senza due ricevitori da Pro Bowl come Evans e Godwin, col solito pistolero Winston che probabilmente lancer¨¤ per 400 yard, 4 td e 4 intercetti. Hanno fatto bene nel risalire al 50% con 4 vittorie in fila, ma tutte contro squadre con bilancio negativo. Ora si trovano i Texans che puntano a mettere in cassaforte la division (sperando nell’aiutino dei Saints domani contro i Titans). Altra musica. A Watson mancano 4 passaggi da td per battere il record di franchigia (29) di Matt Schaub.

New England (11-3) vs. Buffalo (10-4)

Ora o mai pi¨´ per i Bills a Foxboro. Vero che la division ¨¨ praticamente fuori portata (anche vincessero, dovrebbero poi puntare al sorpasso battendo i Jets e sperando che Miami passi in casa dei Pats), ma vuoi mettere la soddisfazione di superare Brady a casa sua di fatto per la prima volta (Tb12 ¨¨ 31-3 in carriera contro Buffalo, con 1 k.o. interno, all’ultima giornata del 2014 quando gioc¨° solo il 1¡ã quarto)? I campioni hanno dato timidi segnali di risveglio offensivo a Cincy, ma - appunto - contro i Bengals. La difesa sta concedendo troppo sulle corse e sar¨¤ priva di Jonathan Joseph. New England deve vincere per non rischiare di perdere il bye ai danni di Kansas City.

San Francisco (11-3) vs. L.A. Rams (8-6)

I Niners sono chiamati a rialzarsi dopo il clamoroso k.o. interno con Atlanta che li ha fatti precipitare da primi a quinti nella Nfc. I Rams parevano essersi ritrovati dopo la larga vittoria su Seattle, poi ¨¨ arrivata la sberla con Dallas che li ha messi ai margini della postseason. San Francisco (che sar¨¤ ancora priva di Ford, Tartt e Taylor) ¨¨ favorita di quasi un touchdown e in effetti sembra un margine logico vista la stagione di entrambe. Una vittoria trasformerebbe la sfida con i Seahawks dell’ultimo turno in uno spareggio per la division.

Tennessee (8-6) vs. New Orleans (11-3)

La sconfitta interna con Houston ha relegato Tennessee alle spalle dei Texans. Ora deve sperare in un k.o. a Tampa dei rivali per restare in corsa. Ma davanti ha i Saints di Drew Brees, fresco di record per td lanciati in regular season (almeno sino a stasera, quando Brady potrebbe superarlo, salvo tornare probabilmente in vetta domani, e cos¨¬ via...). Michael Thomas con 10 ricezioni stabilirebbe il nuovo primato stagionale con 143, rallentarlo sar¨¤ un’impresa. Saints costretti a vincere anche perch¨¦ sarebbero dietro Seattle e Green Bay in caso di arrivo alla pari.

Cleveland (6-8) vs. Baltimore (12-2)

I Browns non vedono l’ora che la stagione finisca. Partiti con grandi aspettative, si ritrovano nel caos, con le voci (pare le loro...) sulla voglia di migrare di Beckham Jr e Landry e un coach, Kitchens, ormai in uscita (e meno male). I Ravens hanno in tasca il fattore campo nella Afc e con la voglia di rivincita dopo la sconfitta casalinga dell’andata non faranno sconti. Baltimore corre per 199.7 yard a gara, Cleveland ne concede 155.3 (terzultima difesa). Festa grande per Lamar Jackson e Mark Ingram.

Atlanta (5-9) vs. Jacksonville (5-9)

I Falcons stanno salvando la panchina di Quinn con un impressionante rush finale (vittorie in casa di Saints e 49ers), forse un male... I Jaguars hanno 4 sconfitte con oltre 20 punti di scarto in stagione e dalla nona giornata vantano (si fa per dire) un -113 di differenziale, non di poco il peggiore della lega. Il licenziamento di Coughlin ha permesso di riportare all’ora giusta gli orologi in casa Jags, non di farli tornare a 2 anni fa, quando erano a un passo dalla finale della Afc.

Indianapolis (6-8) vs. Carolina (5-9)

Altra sfida inutile in termini di classifica tra due deluse. Curiosit¨¤ per il debutto di Will Grier, ex qb di West Virginia, in casa Panthers, che hanno il 60% di chance di portare a casa una scelta nella top 10 con una sconfitta.

NY Jets (5-9) vs. Pittsburgh (8-6)

Hines Ward, ex grande ricevitore degli Steelers ora nello staff dei Jets, ha chiesto ai suoi una doccia di Gatorade in caso di vittoria. Pittsburgh per¨° deve vincere a tutti i costi per tenere vive le speranze di entrare ai playoff. Non scontato con Devin Hodges ancora alla guida. L’ultima sul cacciatore d’anatre diventato qb ¨¨ questa: “Se spara a un’anatra quella intercetta il proiettile e lo riporta in meta”. Cattiva ma veritiera...

Washington (3-11) vs. NY Giants (3-11)

Donald Jones torna alla guida dei Giants, dopo i saluti di Eli al MetLife Stadium di domenica scorsa. Altri spunti d’interesse? Cercateli altrove.

Miami (3-11) vs. Cincinnati (1-13)

Dunque, dicevamo sulla ricerca in altre gare di motivi d’interesse? Di certo non qui. Con una sconfitta i Bengals si assicurano la prima scelta assoluta (leggi Joe Burrow) al prossimo draft.

L.A. Chargers (5-9) vs. Oakland (6-8)

Dopo il tumultuoso addio al Coliseum dei Raiders di domenica scorsa, i neroargento giocano di fatto un’altra gara casalinga, visto che i Chargers sono sempre in trasferta in quanto a pubblico amico pure a L.A. E la notizia peggiore ¨¨ che non stanno vendendo abbonamenti neppure per la prossima stagione nel nuovo fantascientifico stadio che condivideranno con i Rams. Potrebbe essere l’ultima “casalinga” per Rivers, dato in partenza.

Denver (5-9) vs. Detroit (3-10-1)

Denver ¨¨ rimasta impantanata nella neve di Kansas City, i Lions hanno rinnovato la fiducia (malriposta?) in Matt Patricia. Ok, non ha avuto Stafford nel finale di stagione, ma in due anni non pare aver costruito granch¨¦. Altro match che non ha nulla da dire.

Philadelphia (7-7) vs. Dallas (7-7)

Ai Cowboys basta vincere per assicurarsi division e partita casalinga nei playoff grazie al successo dell’andata. Ma c’¨¨ il grosso punto interrogativo che pende sulla testa di Dak Prescott, che si ¨¨ allenato poco o niente in settimana per un problema al pollice della mano con cui lancia. Giocher¨¤, ma in quali condizioni? Capire cosa faranno i Cowboys ¨¨ impossibile. Ma il loro meglio ¨¨ superiore al meglio degli Eagles.

Seattle (11-3) vs. Arizona (4-9-1)

Seahawks costretti a vincere (non che sia un’impresa) per poi giocarsi tutto nell’ultima con San Francisco (division e possibilmente testa di serie n.1). Murray sta disputando una stagione in sordina ma non cos¨¬ male come possa sembrare a prima vista. Con 3279 yard su passaggio e 504 su corsa, ¨¨ a -221 dal diventare il 6¡ã qb con 3500-500 nella storia della Nfl e l’unico rookie oltre a Cam Newton a riuscirci.

Chicago (7-7) vs. Kansas City (10-4)

Quale miglior occasione per ricordare ai tifosi dei Bears che la loro squadra ha scelto Trubisky prima di Mahomes (e pure Watson)? Ormai eliminati dalla postseason, i ragazzi di coach Nagy hanno poco da chiedere, se non chiudere in casa con orgoglio. Quando scenderanno in campo, i Chiefs sapranno gi¨¤ se la loro sar¨¤ una partita senza valore o se potranno strappare la testa di serie n.2 ai Pats.

Minnesota (10-4) vs. Green Bay (11-3)

Ultimo Monday Night stagionale e coi fiocchi. Vincendo i Packers si mettono in tasca la division, mentre i Vikings centrano i playoff (ma se i Rams perdono stanotte sarebbero gi¨¤ qualificati). Minnesota sar¨¤ senza Dalvin Cook e forse pure la sua riserva, Alexander Mattison. Rischia di dover ricorrere al terzo running back, Mike Boone. Non un bel viatico. Il qb Kirk Cousins ¨¨ 0-8 nei Monday Night, peggior bilancio di sempre. Ma si gioca a Minny e quindi pronostico per nulla scontato.