Chiefs e Packers: scendono in campo le big. Ma lo spettacolo ¨¨ Brees vs. Brady

Domani notte avremo le magnifiche quattro. I playoff Nfl vivranno infatti tra oggi e domani il Divisional Round, ovvero le semifinali di conference. Scendono in campo anche le due big esentate dalle Wild Card, ovvero Kansas City e Green Bay.

Dopo un primo turno che ha visto il fattore campo (relativo a porte chiuse) saltare in 4 gare su 6, vedremo se chi parte favorito stavolta sapr¨¤ far rispettare i pronostici.

Chiefs-Browns (domani, ore 21.05)

L’American offre una sfida sulla carta scontata. I campioni in carica dei Chiefs ospitano i Cleveland Browns, vittoriosi a (nemmeno tanto clamorosa) sorpresa a Pittsburgh. Pat Mahomes e soci non dovrebbero aver problemi a scavalcare l’ostacolo anche se i Browns recuperano il capo allenatore Kevin Stefanski e tutti gli altri fermati dal Covid una settimana fa, tra i quali l’offensive tackle Joel Bitonio, 7 stagioni a Cleveland, finalmente alla prima partita di playoff. Non dovrebbe essere un massacro, ma sarebbe - questo s¨¬ - un colpo di scena degno di Hitchcok se sbancassero l’Arrowhead. Kc senza Sammy Watkins, ancora infortunato.

Bills-Ravens (stanotte, ore 2.15)

Molto pi¨´ equilibrato il match di Buffalo. L’aspetto tecnico pi¨´ interessante riguarda la difesa dei Ravens: continueranno a “blitzare” come fanno solitamente o dovranno cambiare tattica contro un quarterback come Josh Allen che sembra andare a nozze quando gli viene messa pressione dalla difesa? E’ anche la sfida nella sfida tra i due qb, il 24enne dei Bills contro il coetaneo Lamar Jackson, che si ¨¨ tolto la scimmia dalla spalla con la prima vittoria in postseason la scorsa settimana in casa dei Titans dopo le due uscite al primo colpo nelle stagioni precedenti. Le sue corse potrebbero fare la differenza, ma la difesa di Buffalo da due anni non ha concesso pi¨´ di 61 rushing yard ai qb avversari. Match difficile da pronosticare, anche se la coppia Allen-Stefon Diggs fa veramente paura. Entrambe sono in striscia: i Bills non perdono dal 15 novembre, quando solo l’”Hail Murray” in casa dei Cardinals li ferm¨°, mentre i Ravens hanno vinto le ultime 6.

Packers-Rams (oggi, ore 22.35)

Il vecchio adagio “l’attacco vende i biglietti, la difesa fa vincere i titoli” in questo caso difficilmente sar¨¤ applicabile. Green Bay, testa di serie numero uno, appare favorita davanti a una Los Angeles che torna ad affidarsi al qb Jarred Goff per forza maggiore. Coach Sean McVay sembra aver perso fiducia nel suo condottiero, e la frattura al pollice ¨¨ stata quasi una scusa colta al volo per preferirgli nel turno precedente il carneade John Wolford. Ma quando il sostituto si ¨¨ fatto male, sul primo drive, gli ¨¨ toccato ridare la squadra in mano a Goff. Che quantomeno non ha fatto danni. La differenza l’hanno fatta come sempre Aaron Donald e Jalen Ramsey. Contro i Packers non dovrebbero bastare. Ramsey dovr¨¤ cercare di limitare quella belva di Davante Adams, 17 td in regular season e la linea d’attacco (senza Bakthiari) dovr¨¤ raddoppiare sistematicamente Donald, candidato all’mvp, non solo come miglior difensore, una forza della natura. La Nfc non sembra aver un vero padrone ma la squadra che chiama casa il Lambeau Field ¨¨ la cosa che pi¨´ gli somiglia.

Saints-Bucs (domani, ore 0.40)

Hanno 85 anni in due: Drew Brees 42, Tom Brady 43. Eppure sono ancora dominanti. Soprattutto il sei volte campione con i New England Patriots, circondato da tanto talento quanto non ne aveva da anni: Rob Gronkowski, Mike Evans (recuperato quasi al 100% dall’iperestensione a un ginocchio), Cameron Brate, Antonio Brown, Chris Godwin, Leonard Fournette, che partir¨¤ running back titolare con Roland Jones in dubbio sino all’ultimo. L’attacco segner¨¤, non ci sono dubbi. Ma sar¨¤ la difesa a dover fare la differenza, troppo altalenante durante la stagione. Il rientro del linebacker Devin White dar¨¤ sicuramente una bella mano. Dall’altra parte il mostro a tre teste, Brees-Kamara-Thomas, dovr¨¤ rendere al top e la difesa, reparto solidissimo, dovr¨¤ mettere pressione a Brady per avere successo. I Saints hanno vinto entrambe le partite di regular season. Non c’¨¨ il due senza il tre? Dura scommettere contro il Goat...