Sfata anche il tab¨´-Ruka, la stazione finlandese dove con ¨¨ scattata la stagione di Coppa del Mondo. Il primo podio individuale coincide per Federico Pellegrino anche con il primo podio in carriera in prove su distanza, non nella sua specialit¨¤ preferita, ovvero la Sprint, di cui ¨¨ stato nel 2017 anche campione del Mondo del fondo sempre in Finlandia, a Lahti, nonch¨¦ doppio argento olimpico sia a tecnica classica sia a tecnica libera, e primo non scandinavo a vincere la Coppa di specialit¨¤. Il 32enne poliziotto valdostano dunque sale in modo inatteso sul podio nella 20 chilometri di inseguimento a tecnica libera di Coppa, il primo mini tour: l’azzurro era arrivato infatti quarto, dopo la squalifica per taglio del tracciato dello svedese Calle Halfvarsson, che lo aveva preceduto sul traguardo, ma in modo irregolare. La gara era stata vinta dal fuoriclasse norvegese, Johannes Klaebo, che aveva vinto gi¨¤ ieri la 10 km a tecnica classica, davanti al connazionale Pal Golberg e la Sprint classica di apertura (con Chicco settimo, per 7 decimi fuori dalla finale).
In forma
¡ª
Un Federico Pellegrino subito in grande spolvero, ben messo sulle gambe e bravo nel gestire tattica e forze. Partenza tranquilla per Johannes Klaebo, che, partito per primo, si lascia raggiungere dal gruppo degli inseguitori dopo circa cinque chilometri di gara. Il gruppo di testa ¨¨ composto da dodici atleti, tra cui sette norvegesi. Bravo ad inserirsi nel gruppo dei primi Federico Pellegrino, che viaggia al traino dei norge con buona lena. Rimane staccato invece Francesco De Fabiani, che perde terreno col passare dei chilometri. La testa del gruppo la tiene spesso Hans Holund, che si fa carico di fare l’andatura. Attorno all’ottavo chilometro si stacca Emil Iversen e rimangono in undici. Si fa vedere anche l’inglese Andrew Musgrave, davanti al gruppo, mentre Pellegrino rimane sempre fra la quinta e la settima posizione. All’ultimo giro si fanno vedere gli svedesi, William Poromaa e Calle Halfvarsson, finora rimasti coperti e il ritmo sale, ma ancora non c’¨¨ uno strappo decisivo. Pellegrino mantiene le code di norvegesi e svedesi. Sull’ultima salita si scatena l’attacco di Klaebo e Pellegrino si lancia con il norvegese. Ricompaiono anche gli svedesi e tutto si decide nella discesa che porta al traguardo finale. Klaebo allunga e va a vincere, seguito da Golberg e da Halfvarsson. Pellegrino per soli tre decimi in gara aveva chiuso quarto prima dell’intervento della giuria. De Fabiani chiude al 33¡ã, davanti a Davide Graz, mentre ¨¨ 45¡ã Giandomenico Salvadori, e 57¡ã Paolo Ventura. La classifica generale vede Klaebo al comando con 215 punti, seguito da Goldberg con 197 e Valnes con 168. Pellegrino ¨¨ quinto con 126 punti. Dice Chicco: “Non mi aspettavo questo piazzamento. Partendo 20¡ã nel passo pattinato, puntavo a rimanere agganciato al gruppetto a cui appartenevo per giocarmi una posizione intorno alla decima posizione al traguardo. Alla fine del primo giro mi sono accorto di avere sci veloci e gambe ottime, mi sono detto di provarci e ogni giro che passava continuavo a stare bene. All’ultimo passaggio ho pensato a rimanere agganciato e poi a prendere il treno giusto, perch¨¦ tutti volevano stare davanti ma non nelle primissime posizioni. Ho giocato bene le mie carte, sono arrivato ai piedi della salita finale nella posizione ideale. Dietro qualcuno nel provare a recuperare terreno ha dovuto andare fuori pista, so che Halfvarsson sar¨¤ sicuramente deluso e lo capisco bene, perch¨¦ a Lahti neanche un anno fa mi hanno squalificato per lo stessa motivo, tuttavia le regole ci sono e bisogna osservarle. Sono contento perch¨¦ gi¨¤ con il 4¡ã posto ero soddisfatto, ora con il podio ¨¨ addirittura meglio”.
Senza storia la gara femminile, con la Svezia a dominare anche l’ultima gara della tappa inaugurale. Dopo il successo nella sprint di venerd¨¬ con Emma Ribom su Johanna Hagstroem, la nazionale gialloblu trova la terza doppietta del weekend con Frida Karlsson ed Ebba Andersson a replicare - a parti invertite -, il podio della 10 km a tecnica classica. La ventitreenne di Solleftea, al quarto trionfo in carriera sul massimo circuito, ha completato il percorso con il tempo di 49’55”3 con il quale ha preceduto la connazionale di 33”3, dopo una gara che le due compagne di squadra hanno condotto sin dai primi metri con una prova di forza spaventosa. Due le azzurre presenti: ancora una discreta prova per Caterina Ganz, 23esima posizione con un ritardo di 3’40”01, mentre Anna Comarella ¨¨ finita 29sima a 4’18”3. Classifica generale che vede proprio Karlsson al primo posto con 258 punti ex aequo con la norvegese Tiril Weng; terza l’altra svedese Maja Dahlqvist con 217 punti. Ganz ¨¨ 23a con 91 punti, Comarella in 45a posizione con 43 punti.
