Ottavi, le "cenerentole"
diventano protagoniste

Il Sud America qualifica alla fase successiva del Mondiale 5 nazionali (contro le 3 del 2006 e le 2 del 2002): lo stesso numero dell'Europa. E una squadra tra Uruguay, Corea del Sud, Ghana e Usa arriverà in semifinale

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MILANO, 26 giugno 2010 - Arrivano dal mare, cresciuti in territori depressi, sono ragazzi di frontiera sempre in giro per il mondo. E’ il Sud povero del pianeta, sulla latitudine del pallone, che in Sudafrica ha fame di riscatto. Non ci sono solo i piedi di velluto di Argentina e Brasile; c’è il bel gioco del Cile, l’aggressività del Paraguay, l’eleganza dell’Uruguay. Cinque nazionali sudamericane in cerca di autore, una in meno delle europee, qualificate agli ottavi: non era mai accaduto da quando il Mondiale si gioca a 32 squadre (da Francia ’98).

confronti — In Germania nel 2006 il Sudamerica ha portato 3 Nazionali, 2 nel 2002 in Corea-Giappone, 4 nel 1998 in Francia. Per l’Europa è già un flop storico: solo 6 Nazionali. Sono state 10 le europee agli ottavi in Germania, 9 in Corea-Giappone, 10 in Francia. Il Nord America ha gli Stati Uniti e il Messico, l’Africa si salva con il Ghana (come nel 2006). L’Oceania perde l’Australia del 2006 (nessuna nazionale come nel 2002 e nel ‘98), mentre l’Asia avanza con Corea del Sud e Giappone: un bel balzo, perché in Germania e in Francia non ci fu traccia di orientali agli ottavi.

Donovan, al centro, in allenamento con la nazionale Usa. Epa

LE IMPREVEDIBILI — In alto a sinistra del tabellone c’è il primo blocco con le 4 imprevedibili. Uruguay contro Corea del Sud e Usa contro Ghana. Una di loro arriverà in semifinale, fuori da ogni pronostico. L’Uruguay del "maestro" Tabarez è tra le rivelazioni: 3 partite con 0 gol subiti e un tridente con Suarez e Cavani illuminati da Diego Forlan. Hanno schiacciato il Messico e fatto esplodere la Francia. Giocano contro la Corea del Sud, squadra arrembante, che segna tanto (5 gol) ma soffre avversari tecnici. Negli Stati Uniti il calcio non è più il soccer (vedi la Confederations del 2009), e nessuna sorpresa se gli Usa sono ancora agli ottavi, primi nel girone dell’Inghilterra, trascinati da Donovan. Troveranno il Ghana, superstite africana: squadra muscolare, ma con difficoltà a segnare. Per gli Yankees è l’occasione di mettere piede ai quarti.

DAI PIEDI BUONI — Altro che Olanda dei cigni e dei tulipani, è un muro olandese. Nel girone hanno subito 1 solo gol, e una miniera di talento dalla quale attingere (esempi: Sneijder e Robben). Di fronte la Slovacchia di Hamsik e Vittek, che al primo Mondiale della sua giovane storia ha già buttato fuori l’Italia campione in carica. Ha un vantaggio: giocherà senza pressioni, la sua impresa l’ha già realizzata. Il Brasile all’europea di Dunga non ha finora brillato ma nemmeno deluso. Recupera Kakà e se la vedrà contro il Cile, che ha giocato il miglior calcio del Mondiale.

La nazionale tedesca multietnica di Loew. LaPresse

DA NON PERDERE — Le due partite più interessanti: Argentina-Messico, rivincita di Germania (ottavi: 2-1 per l’Argentina ai supplementari), e la super classica Germania-Inghilterra. Tra i sudamericani occhio alle panchine bollenti: Maradona, l’uomo che si tatua il Che e pranza con Fidel Castro, di fronte a Aguirre, il c.t. che ha sposato la causa del Chiapas, amico del subcomandante Marcos. E, nemmeno a dirlo, Messi e Tevez contro Blanco e Hernandez. A Fabio Capello e la sua Inghilterra l’avversario peggiore nella sfida più affascinante: la Germania forte, giovane e multietnica. Quattro i precedenti a un Mondiale: vinsero gli inglesi la finale del ’66 (4-2 ai supplementari), 2 volte i tedeschi nel ’70 (ai quarti, 3-2 ai supplementari) e nel ’90 (in semifinale, 4-3 ai rigori), pari nell’82 al secondo turno. Capello spera che non si avveri l’aforisma di Gary Lineker (ex centravanti della nazionale inglese dall’84 al ’92): “A calcio si gioca 11 contro 11, ma alla fine vince sempre la Germania”.

LA PRIMA VOLTA — Il Paraguay capolista nel girone dell’Italia, aspettando l’esplosione di Santa Cruz, confida su solidità e aggressività per affrontare il Giappone di Honda. Si chiude con Spagna-Portogallo. Il derby iberico è una sfilata di stelle, un esame tra due antiche scuole di palleggiatori da sempre rivali. Trentadue i precedenti in partite ufficiali (amichevoli comprese) tra Spagna e Portogallo, ma è la prima volta di un incrocio al Mondiale. Nelle 8 edizioni del Mondiale non giocate in Europa ha sempre vinto una sudamericana. Tira vento da Sud.