Iraq, sogno svanito
Con la Nuova Zelanda solo 0-0

A Johannesburg gli asiatici pareggiano con gli All Whites: entrambe le squadre fuori dalle semifinali senza segnare neppure una rete in tre partite

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Anticipo di Salam Shaker su Brockie. Reuters

JOHANNESBURG, 20 giugno 2009 - Niente qualificazione, niente prima vittoria, niente primo gol “confederato” per l’Iraq di Bora Milutinovic. I campioni d’Asia non sono andati oltre lo 0-0 contro la Nuova Zelanda, che ottiene dunque il primo punto nel torneo. Eliminate entrambe le squadre.

sogno appeso a un filo — Partita importante (teoricamente) solo per l’Iraq, con i campioni d’Asia ancora in corsa per un posto in semifinale, solo onore per la Nuova Zelanda, a quota zero in classifica dopo le sconfitte contro Spagna e Sudafrica. Coach Herbert non cambia la coppia d’attacco Smeltz-Killen, ancora a secco, mentre lascia in panchina il centrale Boyens, protagonista di un clamoroso liscio contro la Spagna. L’Iraq tradisce la tattica iper-prudente, proponendo addirittura tre punte alla ricerca della vittoria col maggior scarto possibile.

avanti neri — La sfida tra due attacchi ancora a secco dopo due match però non può iniziare con grandi emozioni, infatti il primo tiro in porta è un’isolata occasione dell’Iraq all’11. Dopo uno scambio corto al limite Mahmoud entra in area e conclude. Moss si oppone alla grande. Nulla più da parte degli asiatici, che finiscono per arretrare a farsi schiacciare dagli All Whites, per una sera in maglia nera. Due occasioni non trasformate da Smeltz (al 28’ ciabatta di piede, al 30’ spizza fuori di testa), un’altra da Killen (girata colpevolmente alta al 15’). Non segnalato l’Iraq, che manovra senza affondare e subisce la fisicità degli avversari, All Blacks almeno quanto a grinta.

fuori in coppia — Nel secondo tempo Milutinovic mette in campo prima il centrocampista Majeed e in un secondo tempo la punta Al Zahra. Senza ottenere risultati apprezzabili. E nemmeno le notizie che arrivano da Bloemfontein, col doppio vantaggio della Spagna, scuotono la squadra mediorientale, che non sembra poter produrre altro che sterili combinazioni sulla trequarti. La partita arriva senza sussulti fino al 41’, quando Mahmoud mette Karrar davanti a Moss. Il laterale tira sulla faccia del portiere avversario, brillante anche due minuti dopo su una bordata da fuori di Sadir. Il salvataggio sulla linea di Lockhead su conclusione di Shaker nell’area piccola chiude la gara col risultato più adeguato alle qualità (poche…) delle due squadre. Che escono dalla Confederations senza vincere né segnare alcuna rete.