L’Irlanda resta padrona del Sei Nazioni, Scozia regolata 17-13

A Dublino la squadra del c.t. Farrell centra la vittoria che le serviva per bissare il titolo, ma stavolta senza Slam: decisive la mete di Sheehan e Porter. Francia-Inghilterra 33-31 completa il quadro, l’Italia è quinta

Il Sei Nazioni è ancora dell’Irlanda. A distanza di un anno, la squadra del c.t. Andy Farrell si conferma campione, ma stavolta lo fa senza Grande Slam: nel match decisivo, a Dublino la Scozia è piegata per 17-13. L’Irlanda chiude dunque con 4 vittorie e 20 punti. Grande Slam che le era stato negato una settimana fa a Twickenham dal beffardo drop di Marcus Smith, che allo scadere aveva permesso all’Inghilterra di vincere per 23-22. Sono con questo 16 i tornei vinti dagli irlandesi (di cui 8 condivisi): 4 volte l’originale Home Nations, 6 volte il Cinque Nazioni e per la sesta volta il Sei Nazioni. Nel match serale che ha completato il quadro dell’ultima giornata, la Francia ha sconfitto per 33-31 l’Inghilterra a Lione, conquistando il secondo posto con 15 punti. L’Inghilterra, grazie ai due punti di bonus portati a casa è terza con 14, davanti alla Scozia (12). L’Italia chiude quinta con 11, il Galles ultimo con 4.

battaglia

A sbloccare lo score è un piazzato di Finn Russell all’8’, a coronare un migliore avvio degli ospiti. Al 13’ l’Irlanda cerca una giocata furba su touche dai 5 metri, ma fa poca strada e viene sbattuta fuori dal campo alla bandierina. Così la touche passa nelle mani di George Turner, che però sbaglia il lancio, lo raccoglie il tallonatore avversario Dan Sheehan che può incredibilmente tuffarsi in meta senza opposizione. Jack Crowley la trasforma, poi Russell infila un altro piazzato per il -1. L’Irlanda è avanti, ma gli scozzesi occupano meglio il campo. E’ comunque una bellissima ed equilibrata battaglia.?

tmo

La ripresa si apre con un facile piazzato di Crowley. L’Irlanda è ripartita con decisione e assedia i 22 scozzesi, con Bundee Aki arriva a un passo dalla meta: il centro viene stoppato a un passo dai pali. Ma c’è punizione per i padroni di casa, che la battono velocemente per provare a sfondare con gli avanti, Tadgh Furlong trova il varco giusto e sembra schiacciare, ma dai replay il Tmo evidenzia un tocco di Zander Fagerson che fa scivolare via il pallone dalla mano del pilone irlandese una frazione di secondo prima del tocco a terra: decisione al limite, difficilissima e molto controversa. Al 53’ uno spettacolare attacco irlandese, con il break di Josh van der Flier, arriva fino all’ala destra con Calvin Nash, che rientra e punta la meta, ma la difesa scozzese riresce miracolosamente a chiudere con Andy Christie e forzare il turnover. Due incredibili pasticci scozzesi, il primo su un’ovale non controllato a metà campo, il secondo con Blair Kinghorne che regala una touche a 5 metri, offrono agli irlandesi un ottimo possesso, ma gli scozzesi difendono la linea di meta in maniera splendida, fino a forzare l’in avanti di Garry Ringrose (appena subentrato a Nash). E’ un’altra palla persa dagli scozzesi in attacco a scatenare la fuga sull’out di destra di Ringrose, che riporta i suoi fin dentro i 22 avversari, James Gibson-Park tenta la giocata personale che lo porta a due metri dai pali, la difesa scozzese regge ma commettendo tre infrazioni di fila, Robbie Henshaw riesce a sfondare, ma non a schiacciare, tenuto alto dal subentrato mediano Cameron Redpath: arriva comunque il cartellino giallo per il tallonatore Ewan Ashman (subentrato a Turner). Gli irlandesi decidono di giocare davanti ai pali e sfondano con il pilone Andrew Porter. La trasformazione di Crowley vale il 17-6 che al 65’ sembrerebbe chiudere i conti. Al 76’ giallo anche per l’irlandese Harry Byrne (che aveva rilevato l’estremo Jordan Larmour) che entra troppo alto e centra la testa di Russell. E subito arriva la meta di Huw Jones: il centro riceve la palla nei 22 da Redpath, rompe un placcaggio, passa in mezzo a due irlandesi, con una finta salta all’interno James Lowe e schiaccia sotto i pali. La trasformazione di Russell vale il -4 con due minuti da giocare. L’Irlanda però con una mischia ha l’ultimo possesso, che deve solo congelare fino allo scadere per dare il via alla festa.

a lione

??l’Inghilterra a sbloccare lo score a Lione, con il piazzato di George Ford. Ma i bleus rispondono al 19’ con la meta di Nolann Le Garrec, a coronare uno strepitoso attacco partito dai 22 difensivi, trasformata da Thomas Ramos, che tra il 17’ e il 35’ infila anche tre piazzati. Proprio prima dell’intervallo gli inglesi vanno a segno con Ollie Lawrence, che buca la difesa e schiaccia in mezzo ai pali. Il centro inglese fa doppietta a inizio ripresa, poi al 46’ fa centro anche Marcus Smith, con la difesa francese fatta letteralmente a pezzi. Ford le trasforma tutte e tre e il risultato è ribaltato. I bleus si riportano avanti con le mete di Leo Barre e Gael Fickou tra il 54’ e il 59’ e le due trasformazioni di Ramos, che però poi manca il piazzato della sicurezza. E così al 75’ arriva il controsorpasso, con Ford e Smith che con mani velocissime lanciano in meta l’ala Tommy Freeman. Ford la trasforma per il 31-30. Allo scadere però un fallo inglese a metà campo offre a Ramos la possibilità di andare per i pali: l’apertura riscatta l’errore precedente, fa centro e regala la vittoria alla Francia.