Rugby, l'Italia vince anche a Cardiff: è il Sei Nazioni più bello di sempre

Mete di Ioane e Pani e azzurri dominanti per un'ora per il 24-21 finale. Non era mai successo che chiudessimo il Torneo con due sole sconfitte. Al Galles il Cucchiaio di legno per la prima volta dal 2003

Come due anni fa, l’Italia espugna Cardiff, ma stavolta lo fa al culmine di un percorso che sancisce il miglior Sei Nazioni di sempre: il Galles è sconfitto per 24-21 e gli azzurri ottengono il terzo risultato utile nel Torneo, dopo il pari in Francia e la vittoria sulla Scozia. ? un risultato sul quale c’è profondissimo il marchio del nuovo c.t. Gonzalo Quesada, che, facendo quello che non era riuscito mai a nessun suo predecessore, piazza l’Italia momentaneamente al terzo posto, agganciando a 11 punti Scozia e Francia (che nelle prossime ore affronteranno Irlanda e Inghilterra). L’Italia aveva chiuso il Sei Nazioni con due vittorie solo nel 2013 e nel 2007, allenata da due francesi, prima Pierre Berbizier e poi Jacques Brunel. Ma un’Italia come quella forgiata in appena tre mesi di lavoro dal tecnico argentino non si era mai vista prima: solida fisicamente e soprattutto mentalmente, strutturata, organizzata, in poche parole finalmente degna di questo palcoscenico. Il Galles, con 5 sconfitte su 5, chiude ultimo con 4 punti (grazie ai bonus difensivi) e con il cucchiaio di legno.

SOLIDI

Al 5’ il grande intervento a terra di Danilo Fischetti offre all’Italia la punizione appena fuori dai 22 che Paolo Garbisi trasforma per il 3-0. Un altro tenuto, stavolta di George North, costretto a recuperare un pallone perso dai compagni, forzato da Michele Lamaro, permette a Garbisi di centrare di nuovo i pali al 14’. Partita essenzialmente fisica, tesa, ma con gli azzurri più solidi e attenti. E la meta che arriva al 20’ è semplicemente la conseguenza di una netta superiorità: da un lungo assedio alla linea di meta, la palla esce per i trequarti, con Garbisi che apre a Monty Ioane l’intervallo giusto per andare a schiacciare senza opposizione. La trasformazione va però larga. Che il Galles si senta smarrito, mentalmente e tatticamente, è confermato alla mezz’ora, quando su un comodo calcio di liberazione di Garbisi verso i 22, l’apertura Sam Costelow e l’estremo Cameron Winnett, solissimi, vanno insieme sull’ovale, si scontrano e lo lasciano cadere in avanti. Organizzazione e placcaggi fanno della difesa azzurra un muro invalicabile e i gallesi, ostinatamente, ci vanno a sbattere la testa. Non ne approfittano nemmeno quando possono giocare una touche profonda nei 22 azzurri, perché quando poi aprono è Nick Tompkins che si fa cadere il pallone dalle mani. E al riposo si va sull’11-0 per l’Italia.

sicurezza

Il Galles sembra partire con un piglio diverso, ma alla prima occasione l’Italia lo incenerisce: da una touche vinta sui 10 metri difensivi, palla che volta fra i trequarti per il break di Ioane, che poi scarica sull’out di destra per Lorenzo Pani, che scappa via, rientra mandando per margherite due gallesi e sprinta fino in fondo. E Garbisi trasforma per il 18-0 al 47’. Poi per la terza volta dall’inizio della partita, Costelow manca la touche su calcio di punizione: se la testa non risponde, le speranze di riaprirla sono pari a zero. Di fronte per altro a un’Italia mai vista così matura e sicura, che dà l’idea di avere la situazione in mano senza troppi problemi. Come quando al 58’ i gallesi sembrano entrare pericolosamente nei 22, ma appena l’uomo va giù placcato, arriva il fallo conquistato da Federico Ruzza sulla conquista a spegnere la fiammata. Al 62’ si vede finalmente il Galles, che con una bella combinazione tra Rio Dyer e Tomos Williams arriva a 5 metri dalla meta, ma è miracoloso il placcaggio di Ross Vintcent (subentrato a Lorenzo Cannone) sul mediano di mischia a negare una meta ormai fatta. Che arriva però al 64’, quando da una touche a 5 metri i gallesi, dopo il tentativo della maul respinto, riescono a schiacciare tra una marea di maglie e mani con il tallonatore Elliott Dee. Costelow la trasforma. I padroni di casa sembrano rianimarsi, gli azzurri concedono un paio di punizioni che regalano campo, ma non ci sono conseguenze. Tra il 71’ e il 74’ l’Italia ha due occasioni dalla piazzola e non le manca, prima con Garbisi e poi con Martin Page-Relo (subentrato a Varney) per il 24-7 della definitiva sicurezza. Il Galles con orgoglio chiude assediando i 22 azzurri, fino alla meta allo scadere firmata dalla subentrata seconda linea Will Rowlands, che dopo vari pick and go riesce a sfondare da corta distanza. E nell’ultima azione arriva anche la meta di Mason Grady, che su un ovale vagante a metà campo, riesce a calciare avanti alle spalle degli azzurri, raccoglie e va a schiacciare. Ioan Lloyd le trasforma entrambe per il 24-21 finale.