Il draft più imprevedibile degli ultimi anni regala sorprese a non finire, a cominciare dalla prima scelta assoluta. I Cavaliers, infatti, dopo aver tentato invano di cedere il loro pick, optano per la scelta meno convenzionale e puntano sul canadese di UNLV Anthony Bennett, un giocatore che nei pronostici della maggior parte degli addetti ai lavori non veniva considerato nemmeno un top 5. “Sono sorpreso anch’io, proprio come tutti - sottolinea il cestista che diventa così il primo canadese ad assicurarsi la scelta numero uno al draft Nba - non avevo certo previsto quello che sarebbe successo. Adesso voglio solo dare il mio contributo alla squadra e mettermi a lavorare duramente per migliorarmi come ho sempre fatto”.

noel sesto — Quello che invece sembrava il più accreditato, in un draft comunque strano e imprevedibile, ad assicurarsi la prima chiamata di David Stern, Nerlens Noel, scivola tra lo stupore generale fino alla sesta posizione. L’ex Kentucky paga così l’infortunio ai legamenti del ginocchio sinistro che ha fatto calare il sipario in anticipo sulla stagione del giocatore. Noel viene selezionato dai Pelicans ma indossa il cappellino di New Orleans per pochi minuti, visto che la franchigia della Louisiana lo spedisce subito a Philadelphia, insieme a una prima scelta al prossimo draft, ricevendo in cambio Jrue Holiday e il 42° pick, Pierre Jackson di Baylor. “Avevo capito che sarebbe potuto accedere di tutto - confessa Noel - alla fine però sono molto contento, ho molto rispetto per i 76ers”.

burke 9ª chiamata — Orlando, invece, con la seconda scelta punta sulla guardia di Indiana Victor Oladipo, mentre Washington spende il terzo pick per far rimanere nella capitale l’ala di Georgetown Otto Porter. Cody Zeller finisce a Charlotte, due giocatori di Indiana così vengono scelti nei top 4, un nuovo record per lo storico ateneo. L’ucraino di Maryland Alex Len, che covava ambizioni di prima scelta assoluta, viene selezionato dai Suns con il quinto pick, Ben McLemore, forse il giocatore dal talento più cristallino dell’intero draft, si deve accontentare della settima scelta e va così a Sacramento. Il giocatore dell’anno del campionato Ncaa, il talentuoso Trey Burke di Michigan, deve aspettare fino alla nona chiamata ma Minnesota decide immediatamente di cederlo a Utah, squadra che ha disperatamente bisogno di un playmaker, ricevendo in cambio la 14a scelta, Shabazz Muhammad di Ucla e la 21a, Gorgui Dieng di Louisville. “Mi sento pronto per qualsiasi sfida - sottolinea l’ex stella di Michigan - sono felice di come si sono andate le cose, credo che mi troverò benissimo con i Jazz”.

passaggio di consegne — Il draft 2013 verrà anche ricordato, per la sua impronta internazionale. Ben 12 giocatori nati al di fuori degli Stati Uniti vengono, infatti, selezionati a primo turno, un nuovo record per la Nba. Ma la stella della serata si rivela proprio il padrone di casa David Stern, il quale è oramai arrivato a un passo dalla pensione. Dopo 30 anni di regno, infatti il commissioner passerà il testimone ad Adam Silver il prossimo primo febbraio e prima di uscire di scena Stern ha ricevuto una gradita visita sul palco. Dopo aver annunciato l’ultimo pick della sua carriera, il serbo Nemanja Nedovic, il commissioner, infatti, e’ stato raggiunto proprio da Hakeem Olajuwon, il primo giocatore selezionato dell’era Stern nel lontano 1984. Sotto la guida di Stern la Nba ha fatto passi da gigante, non senza incontrare intoppi o polemiche, ora tocca a Silver.