Leonard regala a Toronto la storia: alle Finals coi Warriors

La storia ¨¨ servita. Le abnormi mani da fenomeno di Kawhi Leonard regalano a Toronto una prima volta che la fa impazzire: un appuntamento dal 30 maggio coi Golden State Warriors bicampioni in carica per giocarsi il titolo Nba. I Raptors non avevano mai ruggito per qualcosa di cos¨¬ importante: grazie al loro nuovo eroe, quello che il presidente Masai Ujiri nel tripudio della Scotiabank Arena che sogna di applaudirlo per sempre proclama "il miglior giocatore della lega", hanno chiuso 4-2 i conti con Milwaukee nella finale a Est guadagnandosi la sfida per il titolo. Il 100-94 che chiude i conti coi Bucks in gara-6 ¨¨ la sintesi perfetta delle finali a Est: Milwaukee credeva di averle vinte in partenza, dopo le prime due partite e dopo il 31-18 del primo quarto del sesto atto; Toronto trascinata da Kawhi (27 punti e 17 rimbalzi in gara-6) ha lottato durissimo per riprendersele. E da gioved¨¬ affronter¨¤ i campioni col vantaggio del campo.

kawhi il trascinatore

"Non abbiamo ancora finito" ¨¨ il messaggio di sfida che ogni Raptor ripete appena tocca il trofeo di campione della Eastern Conference. Una coppa su cui c’¨¨ stampata la mano enorme di Kawhi. Ha giocato dei playoff da mvp, una serie da fenomeno vero, determinante quanto LeBron James lo fu lo scorso anno, per trascinare i suoi Cavs alle Finals eliminando lungo la strada anche i Raptors e dando il via alla rivoluzione che ha portato Kawhi in Canada. Kyle Lowry, stavolta perfetto secondo violino, sogghigna indicando Leonard quando gli chiedono quale sia la differenza tra il 2018 deludente e il 2019 storico di Toronto. Kawhi ha steso Milwaukee a 29,8 punti e 9,5 rimbalzi di media: spostare lui come difensore principale su Giannis Antetokounmpo, dio greco nelle prime due partite e umano nelle successive 4, ha permesso a Toronto di riprendersi dalle prime due sconfitte. "Non mi interessa essere il migliore, voglio giocare nella squadra migliore" ricorda Leonard. Ha vinto anche perch¨¦ attorno a lui ¨¨ sbocciata una squadra, a cominciare da Lowry, proseguendo con Pascal Siakam (meglio quando liberato dai compiti difensivi su Giannis) e un supporting cast all’altezza dopo i primi due fiasco. Guardare Fred VanVleet, determinante nelle ultime tre gare, per credere.

il crollo

Milwaukee ha buttato via una serie che sentiva gi¨¤ sua. Giannis si ¨¨ riscoperto meno divino di quanto i Bucks pensassero, chiudendo con quattro partite in cui non ¨¨ mai riuscito a fare la differenza. Se Toronto ha vinto perch¨¦ ha saputo adattarsi, i Bucks hanno perso perch¨¦ non hanno trovato la contromossa giusta. Con Giannis meno divino del solito, nessuno ha fatto quel passo in pi¨´ che serviva. Resta l’amaro in bocca per una stagione da miglior squadra della regular season, l’unica con 60 vittorie, e playoff da protagonisti in cui queste 4 sconfitte consecutive con Toronto sono state l’unico vero momento negativo. Quello che per¨° ¨¨ stato fatale. "Ripartiamo con una convinzione: Giannis migliorer¨¤ ancora" ¨¨ il pensiero con cui Mike Budenholzer prova ad indorare la pillola. Ma la sconfitta fa malissimo comunque.

gara-6

Giannis ha promesso che Milwaukee non si sarebbe arresa e il 33-18 ad inizio secondo quarto fa pensare abbia ragione. Toronto per¨° accorcia con un parziale di 21-8 e va al riposo sotto 50-43 dopo aver tenuto i Bucks a 4/16 al tiro nel secondo quarto. Antetokounmpo alza i giri ad inizio ripresa, e con l’aiuto di Middleton porta i suoi sul 76-61 con 2'18" da giocare nel terzo periodo. ? a quel punto che Kawhi torna fenomeno: parziale di 10-0 Toronto prima della sirena, poi corsa fino all’87-79 che Leonard sigilla a met¨¤ parziale. Giannis riporta Milwaukee a contatto, Leonard a 3' dalla fine mette il 95-90 e poi alza il muro in difesa, quello contro cui i Bucks continuano a schiantarsi fino a quando non suona la sirena finale. E consegna Toronto e il suo eroe dalle mani abnormi alla storia.

Toronto: Leonard 27 (8/14 da due, 1/8 da tre, 8/11 tiri liberi), Siakam 18, Lowry 17. Rimbalzi: Leonard 17. Assist: Lowry 8.

Milwaukee: Antetokounmpo 21 (5/13, 2/5, 5/10 tl), Lopez 18, Middleton 14. Rimbalzi: Antetokounmpo 11. Assist: Bledsoe 7.