Shai fa il fenomeno, Denver è corta: Okc si prende il big-match dell'Ovest

Gran partita tra la prima e la seconda della Western Conference: il canadese ne segna 40, i Nuggets perdono Gordon e crollano nel finale. Phoenix vince a Dallas?

La grande sfida al Paycom Center fra le prime due franchigie della Western Conference la vince Oklahoma City. I Thunder (53-11) stritolano i Denver Nuggets (41-23) nel secondo tempo e si aggiudicano la settima vittoria consecutiva con il punteggio di 127-103. Dopo un primo tempo molto equilibrato, sono decisivi i 40 punti dell’ultimo quarto. E decisivi sono anche i 40 del solito Shai Gilgeous-Alexander, incontenibile sul campo. Dall’altra parte Jokic arriva a un assist dalla tripla doppia, ma i compagni dalla panchina (solo 14 punti) lo lasciano solo con Porter Jr e Braun a lottare.

SUL FILO DEL RASOIO

I Nuggets provano a fare la voce grossa in avvio, arrivando sul +11 e chiudendo il primo quarto in vantaggio. Si fa vedere subito Porter Jr che finalizza un contropiede e si rende protagonista con una stoppata sull’appoggio a botta sicura di Dort. Poi arrivano anche i due che si contenderanno fino all’ultimo il premio di MVP: Jokic polverizza Hartenstein sotto canestro, Gilgeous-Alexander segna in virata per il -4. Il secondo quarto è il regno dell’equilibrio. OKC risale piano piano, Denver tiene botta e non si lascia sopraffare. Porter Jr continua a segnare punti (16 a fine primo tempo con il 54% al tiro), anche su assist di Braun (15 punti per lui dopo due parziali con tre triple), Holmgren aumenta i giri del motore trovando canestri in uno contro uno su Murray e Brown. La parità è confermata anche dal tabellino: i dati degli assist, dei rimbalzi e dei tiri sono pressoché gli stessi. Non è un caso quindi che all’intervallo il punteggio sia sul 61-60 per i padroni di casa.

LA STOCCATA

I Thunder tornano carichi sul parquet e tentano l’allungo toccando il massimo di +11 sul canestro di Jalen Williams: serpentina in area fra le maglie bianche degli avversari, arresto e tiro. Jokic capisce che così non si può continuare e si impone in difesa giocando bene con il gomito su Holmgren. Se il centro serbo arriva in doppia-doppia, SGA sigla il suo trentesimo punto a fine terzo quarto con un libero. OKC rimane avanti anche grazie alla panchina, pimpante con i contributi di Jaylin Williams, Caruso e Wallace. Così, al quarto minuto del quarto quarto, il suo vantaggio tocca di nuovo la doppia cifra. L’attacco di Denver si inceppa, anche perché sembrano mancare delle alternative alla consueta strategia, Oklahoma va avanti con rapidità e continua a prendersi falli che poi converte in lunetta. La stoccata decisiva la fornisce Dort con un’azione quasi comica a pochi minuti dal termine: il numero 5 sbaglia clamorosamente la schiacciata su contropiede, poi però si fionda sull’angolo e infila una tripla con tutta calma. I Nuggets mollano il colpo e lasciano concludere in bellezza i ragazzi di coach Daigneault sull’onda dell’entusiasmo.

Oklahoma City: Gilgeous-Alexander 40 (15/32, 2/11, 8/8 tl), Williams 26, Holmgren 14. Rimbalzi: Hartenstein 11. Assist: Williams 8. Denver: Porter Jr 24 (10/19, 3/8, 1/2 tl), Jokic 24, Braun 19. Rimbalzi: Porter Jr 15. Assist: Jokic 9.

DALLAS MAVERICKS-PHOENIX SUNS 116-125

I Phoenix Suns (30-34) si aggiudicano lo scontro delicato con i Dallas Mavericks (32-33) che può riaprire la corsa alla zona Play-In. Sul proprio campo i Mavs incassano la quinta sconfitta consecutiva, complice un Kevin Durant vicinissimo alla tripla doppia e alla buona serata di Booker. Marshall è il più in forma della gara e chiude con 34 punti, ma la sua prestazione non basta a salvare una franchigia sempre più in difficoltà. I primi minuti di gioco sono perlopiù a trazione Mavericks, ma i padroni di casa non segnano quasi più negli ultimi quattro minuti di primo quarto e stendono il tappeto rosso per la rimonta dei Suns. Che avviene con Plumlee, sempre reattivo sotto canestro e autore di tre comode schiacciate. Dallas prova a impostare il suo gioco sul tiro dall’arco e colpisce con Edwards e Christie. Male Thompson, che a fine primo tempo ha un tentativo realizzato su sei. I Suns procedono spediti grazie allo strapotere a rimbalzo, con cui concedono davvero pochissime seconde opportunità agli avversari, e all’efficacia di tutto il quintetto: Allen è in forma e chiude la prima metà di gara con 10 punti e il 50% al tiro. La panchina di Phoenix aiuta i titolari con 20 punti, quella dei Mavs è debole (solo 9). Così la squadra di coach Budenholzer chiude avanti 60-54 all’intervallo. Visto che dalla panchina non arriva nessuno ad aiutare, Marshall decide di prendere in mano la situazione. Dopo 15 punti nel primo tempo, il numero 13 ne mette altri 14 solo nel terzo quarto: notevole il canestro segnato spostando con le spalle la marcatura di Durant. A proposito, KD c’è e lo fa vedere nel terzo quarto con otto dei 37 punti messi a segno dai suoi nel terzo parziale, con cui i Suns tengono alla larga Dallas. Il rendimento dall’arco è rivedibile (7 triple su 22 dopo 40 minuti di match), ma la franchigia dell’Arizona trova canestri sicuri e la chiude con cinismo.

Dallas: Marshall 34 (13/22, 3/7, 5/6 tl), Thompson 26, Williams 13. Rimbalzi: Marshall 9. Assist: Marshall 10. Phoenix: Booker 24 (10/21, 0/6, 4/4 tl), Durant 21, Beal 19. Rimbalzi: Durant, Richards 9. Assist: Durant 8.