Russell: "La Williams mi ha temprato, mostrerò di meritare la Mercedes"

George Russell è un ragazzo inglese di 23 anni che trasmette tranquillità. Quella che si ritrova in alcune sue passioni, dall'amore per la quiete dei campi da golf, a quello per la pace e la bellezza delle nostre Dolomiti. Ma anche le montagne più tranquille si trasformano, e quando George ha una monoposto tra le mani sa diventare una valanga. Ha vinto tutte le serie giovanili per diventare grande, Toto Wolff lo ha fatto crescere per tre stagioni alla Williams e lui l'ha ripagato portando finalmente i punti della rinascita del team di Grove. In mezzo, nel 2020, una parentesi di una gara a Sakhir sulla Mercedes al posto di Lewis Hamilton (causa Covid), in cui ha sbalordito. Ora la grande occasione: dal 2022 ci sarà lui accanto al sette volte iridato.

Russell, lascia la Williams dopo aver dato un grande contributo al rilancio del team, ne è orgoglioso?
"Sì, nel 2019 la squadra era in un momento difficile, sempre ultimi. Il lavoro duro in fabbrica e in pista però ha pagato e ne siamo orgogliosi, lascio soddisfatto".

Nel 2022 sarà in Mercedes dopo 3 anni di lotte in retrovia. Cosa le hanno lasciato?
"Una grande forma mentale. ? facile gestire le vittorie, si festeggiano. Gestire i momenti duri o gli errori è la vera sfida. Mi hanno temprato, sono più maturo come persona e come pilota".

Che emozioni ha provato al momento della firma?
"Ho realizzato che chi credeva in me mi stava davvero dando l'occasione. Mi rassicuravano, io sapevo di dover lavorare e avere fiducia nelle tappe per arrivarci. E ci siamo arrivati".

Ora con lei in Mercedes, Verstappen in Red Bull, Leclerc in Ferrari e Norris in McLaren ogni team ha un giovane considerato un potenziale campione.
"Fa piacere, ma io mi concentro solo sulla mia guida, i paragoni non fanno andare più veloci".

Chi la spunta tra Hamilton e Verstappen?
"Lewis è un sette volte iridato, anche se Max e la Red Bull hanno un pacchetto leggermente più veloce. Dico Lewis".

L'anno scorso a Sakhir, sulla Mercedes, lei sembrava una tigre affamata. Si sente così in questa fase della carriera?
"La fame c'è, intesa come voglia di dimostrare a me stesso e a tutti quelli che mi hanno sostenuto che posso farcela. Intendo Mercedes, Williams e la mia famiglia".

Nel 2022 c'è l'incognita nuove macchine, cambieranno i valori?
"Sarebbe bello vedere il gruppo più compatto e la guida dei piloti fare più la differenza. Potrebbe anche succedere".

Perché corre col 63?
"? il numero che usava mio fratello maggiore Benjie quando andava a correre coi kart in una pista indoor, gli assegnavano sempre quel numero".

Il pilota che più l'ha ispirata?
"Michael Schumacher quando ero più piccolo, era l'eroe che dominava, lui sicuramente".

Il GP che più ricorda con emozione in tv?
"Il GP d'Australia 2009 (aveva 11 anni; n.d.r.), il primo vinto da Jenson Button con la BrawnGP (che poi avrebbe conquistato il titolo a fine stagione; n.d.r. ). Mi alzai all'alba per accendere la tv, nella mia cameretta al buio".

Hobby?
"Adoro il golf, rilassante ma anche molto competitivo".

Suona qualche strumento?
"No, non suono".

Squadra di calcio preferita?
"Papà è un abbonato del Wolverhampton, è più tifoso lui, se perdiamo non piango troppo (ride, ndr)".

Usa tanto i social?
"Mi piacciono per condividere le mie emozioni coi fan, ma non esagero, non voglio diventarne dipendente. Se leggo i commenti dei tifosi? No, evito".

Film preferiti?
"Quelli d'azione, forse sarà un po' troppo British, ma la saga 007 di James Bond è la mia preferita, sono già carico per il nuovo in uscita".

Cibo preferito?
"La cucina italiana, è sempre varia e incredibile, dalla pizza ai vari tipi di pasta".

La vacanza preferita in Italia?
"Sono stato sulle Dolomiti, stupende. Al mare in Sardegna. Ma io sono un tipo che adora la montagna e i laghi, come il Garda e quello di Como".

L'anno prossimo sarebbe felice se? "Se avrò dato il massimo e a fine stagione potrò pensare: 'Più di così non era possibile fare'...".