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F1, chi ¨¨ Nicholas Latifi: il "pilota pagante" che ha deciso la sfida tra Verstappen e Hamilton
? finita, come spesso succede in questi casi, con un curioso mix di insulti e ringraziamenti su Instagram. Quello che invece non era pronosticabile, alla vigilia del GP Abu Dhabi che ha deciso la contesa tra Lewis Hamilton e Max Verstappen, era che fosse proprio lui, un carneade da fondo gruppo, l¡¯ago della bilancia nella sfida pi¨´ emozionante e combattuta della storia delle corse. Alla fine, Nicholas Latifi ha persino dovuto cancellare il suo ultimo post, quello sotto al quale si erano radunati in una sorta di terzo tempo aggressivo e polemico, i sostenitori delle due fazioni, e che aveva in poche ore agevolmente superato i 20 mila commenti.
f1 2021, la safety car decisiva
¡ª ?Niente di nuovo sotto il sole, perch¨¦ il contatto con le barriere al giro 53 dei 58 previsti nella memorabile serata di Yas Marina, ha involontariamente ma irrimediabilmente segnato le sorti del campionato. Che, dopo una partita entusiasmante, lunga nove mesi e ben 22 GP, nonostante un risultato che appariva ormai acquisito, si ¨¨ ribaltata all¡¯improvviso con l¡¯ingresso della Safety Car: ¨¨ l¨¬ che Max, in quel momento a oltre 11 secondi da Lewis, ha potuto cambiare le gomme contando sulla neutralizzazione dei distacchi per costruire quell¡¯offensiva finale che ha trasformato i suoi sogni in realt¨¤. Il primo titolo all¡¯ultimo giro, in una sceneggiatura da film che trova proprio in Latifi l¡¯inconsapevole regista.
l¡¯impero dei latifi
¡ª ?Certo non ¨¨ un caso che il primo a complimentarsi ¨C forse dando il la ai commentatori seriali del web ¨C sia stato il boss della Red Bull, Christian Horner, che ha scherzato davanti alle tv promettendo a Latifi una fornitura a vita di bibite energetiche. Non che il ventiseienne pilota Williams, a ben vedere, ne abbia granch¨¦ bisogno: Nicholas ¨¨ infatti figlio di Michael Latifi, miliardario canadese di origini iraniane che, oltre a essere azionista McLaren, ¨¨ alla guida dell¡¯impero Sofina Foods, che produce prodotti alimentari e importa nel Nordamerica una grande quantit¨¤ di brand legati alla tradizione del buon cibo (tra cui Lavazza, Rio Mare, San Daniele e San Benedetto); la mamma, Marilena Russo, ha invece origini palermitane ed ¨¨ imparentata con i famosi imprenditori italo-canadesi della famiglia Saputo (Joey ¨¨ alla guida del Bologna Calcio).
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latifi pay driver?
¡ª ?La promessa di una fornitura a vita di Red Bull ¨¨ stato comunque il commento pi¨´ lusinghiero nel post-gara, mentre la maggior parte dei sostenitori di Hamilton battevano il tasto del ¡°pilota pagante¡±. In effetti, con un patrimonio familiare del genere, non ¨¨ sbagliato dire che Nicholas Latifi abbia avuto la strada spianata verso la F1, nonostante risultati non sempre eccelsi nelle categorie minori. Al debutto in monoposto, nel 2012, il canadese chiude al settimo posto il campionato italiano F3, collezionando poi un quindicesimo e decimo piazzamento in Euro Formula 3 rispettivamente nel 2013 e 2014.
tra f2 e formula 1
¡ª ?L¡¯anno successivo c¡¯¨¨ l¡¯esordio in Formula 2, l¡¯anticamera del circus dei sogni: ¨¨ qui che, nel 2019, al quinto anno tra i cadetti, Latifi centrer¨¤ il secondo posto alle spalle di Nyck DeVries, oggi iridato in Formula E. ? il miglior risultato della carriera di Nicholas, che a quel punto avr¨¤ la Superlicenza necessaria per il debutto in Formula 1: ¨¨ il 2020 quando, insieme a pap¨¤ Michael, Latifi si presenter¨¤ alle porte della Williams con una valigia carica di milioni, una manna per un team da anni in difficolt¨¤ finanziarie. Chiuder¨¤ la stagione a quota zero, senza mai battere in qualifica il compagno Russell, prima di ripresentarsi con una maggiore esperienza nel 2021. Terminer¨¤ diciassettesimo, con ben 7 punti all¡¯attivo. E con un ruolo involontariamente centrale nell¡¯assegnazione del Mondiale pi¨´ rocambolesco della storia.
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