Alejandro Gomez, doppietta all'Udinese. Ansa

Il Catania si aggiudica la sfida tra le migliori "non-grandi" del campionato e tiene vive le speranze di conquistare un posto in Europa League. La sfida del Massimino contro un'Udinese rattoppata viene decisa da due bellissime accelerazioni sull'asse argentino Barrientos-Castro-Gomez, con doppietta di quest'ultimo, e da una punizione di Lodi, che ammazza la partita. Inutile il 3-1 di Muriel. Succede tutto nella ripresa, dopo un primo tempo bloccato. I siciliani salgono così a quota 45, scavalcando momentaneamente la Roma e portandosi a -2 dall'Europa. Con 9 partite ancora da giocare, sognare è lecito: molto dipenderà, anche dal punto di vista psicologico, dalla prossima gara, all'Olimpico contro la Lazio. Si ferma invece la corsa di Guidolin, penalizzato dalle troppe assenze.

scelte — Squadre confermate in avvio: Bergessio va in panchina nel Catania; davanti gioca Gomez, supportato da Barrientos, Castro e Izco; in regia Almiron e Lodi. Giovanissima l'Udinese: nessuno dei sette tra centrocampisti e attaccanti del 3-5-1-1 è nato prima del '90. In mezzo c'è l'esordio dal 1' di Merkel; a destra Faraoni titolare dopo tre mesi; davanti, assente Di Natale, c'è Pereyra in appoggio a Muriel.

Un duello Legrottaglie-Muriel. Ap

punizioni — Nel primo tempo si potrebbe anche non giocare: zero tiri degni di nota, zero ammonizioni, zero emozioni. Eppure le due squadre provano a giocare, con le difese che hanno sempre la meglio. Il Catania tiene più la palla, l'Udinese prova sempre a innescare Muriel appena la recupera, ma il colombiano non punge. La squadra di Maran allarga spesso il gioco e la costante sono i calci di punizione conquistati dagli esterni che puntano in velocità. Ma il sinistro tagliato di Lodi non crea pericoli (a parte una respinta con i pugni di Brkic, su cui Barrientos poi non trova la porta).

accelerazione — E' nella ripresa che la gara si accende subito. Tutto merito della bellissima azione innescata da Barrientos (al rientro dall'infortunio e sin lì deludente), rifinita da Castro (intelligente nel servire Gomez anziché calciare) e chiusa dal Papu; tutto con la difesa friulana schierata. Maran applaude, l'Udinese si vede costretta a reagire. I meccanismi difensivi di Guidolin avevano funzionato alla grande fino a quel momento, meno quelli offensivi. Gli animi si scaldano. Dopo uno scontro Bellusci-Muriel, il difensore viene ammonito e il colombiano accenna una reazione. La panchina del Catania protesta e De Marco espelle Potenza. A metà tempo, arriva l'uno-due che taglia le gambe agli ospiti.

Affondo — Il raddoppio arriva con un'altra gran bella giocata in velocità, confezionata ancora da quei tre: spunto di Castro, cross di Barrientos e colpo di testa di Gomez, nelle vesti di finalizzatore vice-Bergessio. Sono 7 i gol del Papu in campionato. L'Udinese incassa e subito dopo una punizione di Lodi, deviata dalla barriera, beffa Brkic e chiude l'incontro. Inutile il bel diagonale di un volenteroso Muriel nei minuti finali. Il Massimino ride, saluta con una standing ovation le uscite di Gomez e Castro, e può continuare a tenere vivo il sogno europeo.