Il Cesena va in vantaggio e poi decide di anticipare le vacanze natalizie, lasciando campo ad un'Atalanta decisamente sottotono in avvio, ma che si è sbloccata grazie al rigore del pareggio gentilmente omaggiato da Rodriguez. Da quel momento, la squadra di Arrigoni sparisce dal campo e salgono in cattedra Marilungo (doppietta) e Peluso (un gol stupendo e un assist). Prima della trasferta di Firenze, Colantuono avrebbe firmato col sangue per quattro punti, i suoi ragazzi l'hanno accontentato e ora si puo godere un Natale da brividi: venti punti effettivi per i bergamaschi, ventisei conquistati sul campo e squadra virtualmente in lotta con le grandi per l'Europa. Al Cesena, invece, restano solo i brividi di una classifica che fa sempre più paura.

Il balletto del Cesena dopo il vantaggio. Lapresse.

fiocco bianconero — Von Bergen torna in tutta fretta a casa a festeggiare la nascita della figlioletta e Benalouane lo sostituisce al centro della difesa cesenate; Arrigoni schiera un coraggioso 4-2-3-1 con Mutu a vestire i panni del regista offensivo. Modulo speculare dall'altra parte, con Colantuono che punta sulla freschezza di Bonaventura e Ferreira Pinto sulle fasce, Marilungo dietro l'intoccabile Denis; riposano Padoin, Schelotto e Moralez. I nuovi ingressi, però, sono gli unici ad essere sul pezzo: l'Atalanta sembra distratta e spenta, forse condizionata dallo scandalo scommesse che l'ha travolta in settimana. Il Cesena, viceversa, dà la sensazione di giocare senza pressione, inizia a far girare palla e avversari e già al 12' va in vantaggio: merito di Candreva, che arriva al limite indisturbato e impallina Consigli con un bolide imparabile.

Denis spiazza Antonioli per l'1 a 1. Lapresse

tutto in 1' — L'Atalanta sembra non avere la forza di reagire e in suo aiuto arriva un generoso Rodriguez: passano 5', infatti, e il difensore bianconero entra in maniera improvvida, da dietro, su un Marilungo spalle alla porta e decisamente innocuo. Russo non tentenna neanche un secondo e assegna il rigore: Denis piazza la palla sul dischetto e spiazza Antonioli, 12° gol in campionato. Non passano neanche 60'' e una difesa romagnola travestita da Babbo Natale lascia Marilungo libero d'inserirsi a centro area, raccogliere un assist dalle retrovie di Manfredini e superare nuovamente un incolpevole Antonioli.

Marilungo ha dedicato il gol al papà. Lapresse.

fiocco nerazzurro — Il Cesena ha una timida, timidissima reazione, che però non spaventa Consigli. I padroni di casa, che avevano avuto un approccio decisamente sotto ritmo, e forse anche un po' distratto, riprendono fiducia dopo l'uno-due e controllano agevolmente. Salvo poi punire nuovamente al 44', quando Denis si diverte a fare il rifinitore per Peluso, il terzino confeziona un bel pacchetto regalo che Marilungo deve solo scartare appoggiando a rete sguarnita. Gli ospiti non hanno neanche il tempo di abbozzare una reazione, perché Russo fa riprendere il gioco solo per mandare tutti negli spogliatoi per l'intervallo.

peluso come tomba — Il secondo tempo sembra un semplice esercizio tattico del giovedì: il Cesena attacca ma col "compito" di non affondare, l'Atalanta si applica diligentemente in fase difensiva chiudendo tutti i varchi. Poi, quando gli capita di fare capolino dall'altra parte del campo, la squadra di Colantuono si rende pure pericolosa: Denis reclama un rigore, Peluso invece mette gli occhialoni da slalomista, salta due avversari e poi batte Antonioli in uscita per un gol che non dimenticherà mai più. Come Arrigoni questa cocente sconfitta, meritata ed indiscutibile. Perché una squadra che vuole salvarsi, non può giocare solo 12'.

Striscione dei tifosi del Cesena. Ansa

l'unico neo — L'Atleti Azzurri d'Italia non è il solito, perché per la prima volta è orfano del suo capitano: di quello che per tutti era il simbolo dell'Atalanta, questa sera aleggia solo il fantasma. Tifosi e ambiente scossi, così come giocatori e staff: "Per noi l'arresto di Doni è stata una botta forte - ha detto Denis nel post-partita - ma siamo riusciti a mettercelo alle spalle per non rendere difficile la partita e soprattutto siamo stati bravi a pensare solo al Cesena". "Voglio fare i complimenti ai ragazzi - gli ha fatto eco Colantuono - perché questa è stata una settimana difficilissima e vi assicuro che preparare una partita in queste condizioni non è stato semplice. Sapevo che potevamo accusare qualcosa in avvio e infatti così è stato, ma poi abbiamo dato una grande risposta". I tifosi, invece, si sono schierati compatti con la società, mandando un messaggio chiaro al Presidente: "Percassi: Tutta la tifoseria è con te, non mollare".