Smalling, rinnovo sempre pi¨´ vicino. E lui intanto mangia cioccolata...

Dopo i problemi dell'era Fonseca e i guai fisici, il difensore si ¨¨ rigenerato con Mou. E il prolungamento fino al 2024 scatta con un minimo di presenze

Un anno fa, di questi tempi, Chris Smalling vedeva gli Ufo in Giamaica con sua moglie e, contestualmente, stava cercando una soluzione per tornare a giocare. La stagione precedente era stata un’agonia, tra infortuni muscolari al ginocchio e un rapporto non proprio sereno con lo staff di Fonseca (non con l’allenatore). Smalling era stato in Inghilterra e Spagna per cercare di risolvere la situazione, ma la sua sembrava una strada senza uscita. Fino a che non ha incontrato Jos¨¨ Mourinho, pi¨´ utile davvero di un Ufo: il tecnico portoghese gli ha chiesto di fidarsi di lui e dei suoi collaboratori e oggi Smalling ¨¨ un giocatore nuovo. Ha un contratto fino al 2023 ma se raggiunger¨¤ un certo numero di presenze (probabilmente 20) scatter¨¤ il rinnovo automatico fino al 2024. Sembrava un’utopia un anno fa, ora sembra una formalit¨¤ visto che nell’ultima stagione il centrale inglese ha giocato 38 partite - nel 2021 aveva chiuso con 17 di meno - e mai ne aveva fatte cos¨¬ tante negli ultimi cinque anni.

Rinnovo al cioccolato

Anche per questo, adesso, pu¨° godersi la sua estate spensierata con la moglie Sam e il figlio Leo. Smalling, quanto di pi¨´ lontano dallo stereotipo del calciatore, ha scelto di andare in vacanza in Costa Rica: un viaggio avventuroso tra mare (poco) e foreste, con tanto di tour al cioccolato per assaggiare il vero cacao. Uno dei motti della Costa Rica ¨¨: "Pura vida" ed ¨¨ quello che Smalling sta vivendo. I mesi bui - compresa la rapina armata a casa sua in villa - sono alle spalle, i dubbi sul futuro anche, ha chiuso la stagione con una prestazione meravigliosa in finale di Conference contro il Feyenoord e se oggi la difesa della Roma ha un leader ¨¨ lui. Che gioca bene e fa migliorare chi gli ¨¨ accanto.