L'Uefa celebra Smalling: "Solido come una roccia". E lui prenota il futuro: "Se Mou mi vuole io ci sono"
Il difensore inglese conquista il premio di "Player of the match" e si gode la coppa: "Avevo vinto l’Europa League con il Manchester United ma questo per me ¨¨ il titolo pi¨´ passionale"
Dal nostro inviato Sebastiano Vernazza
L’Uefa lo ha nominato “Player of the match” e la motivazione del premio, assegnato da un gruppo di allenatori della federazione europea, ¨¨ lusinghiera: "Chris Smalling ha fornito una grande prestazione difensiva. Ha vinto tutti i suoi duelli individuali ed ¨¨ stato solido come una roccia nel cuore della difesa della Roma". Zaniolo ha segnato il gol partita, Rui Patricio ha firmato un paio di interventi strepitosi, Jos¨¦ Mourinho ha rinverdito la sua fama di stregone con il suo quinto "euro-titulo", ma se la Roma ha alzato la Conference League al cielo di Tirana buona parte del merito va attribuita al difensore centrale inglese.
Protagonista
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Smalling ¨¨ stato superlativo nel momento pi¨´ difficile, all’inizio della ripresa, quando il Feyenoord ha stretto d’assedio la Roma, l’ha rinchiusa nella sua area e l’ha presa a pallonate. Cross, tiri, tentativi vari, e alla fine spuntava sempre la testa o un piede di Smalling, esemplare nell’interpretazione del ruolo di difensore centrale. Usciva sempre con i tempi giusti, "accompagnava" gli attaccanti esterni sul fondo, marcava senza commettere mai fallo e, cosa pi¨´ importante, senza mai trasmettere l’impressione di essere falloso. Decisione e pulizia di movimenti. La curva del Feyenoord, alle spalle della porta romanista, ne ha riconosciuto la grandezza e non l’ha provocato n¨¦ insultato, un omaggio alla bravura. Dessers, il temuto centravanti belga-nigeriano della squadra olandese, non ¨¨ mai stato pericoloso. Smalling, con la collaborazione di Mancini e Ibanez, gli ha impedito di girarsi e di calciare. A un certo punto della serata sulla faccia di Dessers sembrava di leggere un senso di frustrazione. Dessers ha chiuso da capocannoniere della manifestazione, con 10 gol, un gradino sopra Abraham, ma ¨¨ uscito ridimensionato dalla nottata, l’inglese lo ha oscurato. John Terry, ex capitano del Chelsea e difensore centrale di grande spessore, gli ha dedicato un tweet definitivo: “Smalling ¨¨ stato immenso”.
Nella notte di Tirana, Smalling ¨¨ raggiante: "Avevo vinto l’Europa League con il Manchester United (e sempre con Mourinho in panchina, ndr), ma questo per me ¨¨ il titolo pi¨´ “passionale” che abbia mai conquistato. E poi l’ultimo trofeo ¨¨ sempre il pi¨´ importante. Sapevamo di “dover” vincere per i nostri tifosi, che non sono mai mancati e che sono i migliori al mondo. Questa vittoria ¨¨ per loro". Il futuro: “Ho ancora un anno di contratto con la Roma, se il mister mi vuole, io ci sono". Una lieve critica: “Come squadra nella ripresa ci siamo abbassati troppo. Abbiamo sofferto, ma tutti hanno lottato e offerto il massimo di se stessi". Un pensiero alle tribolazioni passate: “L’anno scorso ho avuto problemi a un ginocchio e qualche fastidio l’ho avvertito anche in questa stagione. Adesso ho recuperato e sono di nuovo me stesso".
Nazionale
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La sua super prestazione ha fatto rumore in Inghilterra, dove molti si chiedono perch¨¦ il c.t. Gareth Southgate non convochi pi¨´ in nazionale il romanista. Smalling ha giocato l’ultima partita in maglia bianca il 10 giugno 2017 contro la Scozia, gara valida per le qualificazioni mondiali. A seguire il nulla. Non ¨¨ stato chiamato neppure per l’incombente giro di Nations League e a Londra e dintorni si chiedono se l’Inghilterra possa permettersi di escludere dal Mondiale in Qatar un giocatore cos¨¬ forte ed esperto. Lui, Chris, non ci spera troppo: "Non chiuder¨° mai la porta della nazionale inglese, ma in questo momento non entro nei piani di Southgate". Secco e deciso, come sul campo di Tirana. A 33 anni ancora da compiere Snmalling si ¨¨ ritagliato uno spazio nella cerchia dei pi¨´ forti difensori europei e forse del mondo.
