Danilo Gallinari, 24 anni. Ciam/Cast

Supera anche il test Turchia l’Italia di Simone Pianigiani. Nel terzo turno delle qualificazioni agli Europei 2013 la Nazionale batte per 78-69 la compagine di Bogdan Tanjevic, sulla carta testa di serie numero 1 del girone F, e consolida la leadership solitaria al comando del suo raggruppamento ipotecando in largo anticipo l’accesso alle finali del prossimo anno in Slovenia. L’Italbasket sceglie la strada più difficile ma allo stesso tempo più esaltante per conquistare il terzo successo consecutivo: per lunghi tratti la squadra di Pianigiani soffre la fisicità dei vice-campioni mondiali in carica, precipitando anche a -12 a metà del secondo quarto con evidenti difficoltà nel rompere la muraglia difensiva dei turchi. Nell’ultima frazione però gli azzurri ribaltano l’inerzia negativa dopo il 51-61 del 32’ con un finale a tutto gas innescato dalla spinta di Daniel Hackett (bravo in difesa ed in regia, alla fine 5/11 dal campo più 6 rimbalzi e 3 assist) e concretizzato dalla sontuosa prova di Gigi Datome, profeta in patria nella sua Sardegna colpendo dall’arco e in penetrazione (23 punti con 9/13 dal campo). Una bella dimostrazione di carattere ed orgoglio che strappa applausi convinti agli oltre 3000 tifosi di Sassari (in tribuna anche il presidente del Coni Gianni Petrucci): dopo tanti anni poveri di acuti ora l’Italbasket torna a regalare emozioni forti. "Da diverso tempo mancava un successo del genere, conquistato davanti al nostro pubblico e contro una squadra importante – commenta soddisfatto Simone Pianigiani –. Siamo stati bravi a reggere mentalmente quando potevamo mollare, poi abbiamo colmato il gap di esperienza e fisicità con la nostra voglia di fare. L’abbraccio di Sassari ci fa molto piacere, ma questa vittoria deve essere un punto di partenza, uno scalino per continuare l’ascesa". Venerdi in Bielorussia l’ultima tappa del girone d’andata in attesa di aggregare Niccolò Melli per la fase discendente di un cammino che sembra comunque spianato verso gli Europei sloveni.

subito turchia — Dopo un avvio convincente degli azzurri (9-6 al 4’) la squadra di Tanjevic fa valere l’esperienza di Guler e Preldzic, e quando Karaman – prossimo acquisto del Fenerbahce di Pianigiani, recentissima seconda scelta dei Brooklyn Nets - sfoggia tutto il suo talento l’Italia soffre vistosamente l’impatto fisico ed atletico dei turchi (11-18 all’8’, 14-22 al 12’) costringendo Pianigiani a “bruciare” anche il secondo timeout. Il c.t. gioca la carta dei 3 piccoli e 5 punti in fila di Hackett sbloccano l’impasse, ma gli ospiti continuano a trovare spazio dentro l’area azzurra con troppa facilità e con Karaman a dominare fisicamente la Turchia vola fino al 22-34 del 16’. Ma nonostante percentuali bassissime anche da distanza ravvicinata (33% da 2 a metà gara) l’Italia ha la forza di non disunirsi, e con qualche spruzzata di zona 2-3 protegge meglio il ferro; l’assetto con Hackett, Gallinari e Datome trova finalmente le chiavi dell’area, e un 7-0 negli ultimi 100 secondi del primo tempo chiuso da una tripla di tabella dell’ex pesarese riporta in corsa gli azzurri sul 32-36 della pausa lunga. Dopo l’intervallo l’Italia aumenta l’intensità ma non trova il bersaglio dalla lunga distanza (36-41 al 24’) e la Turchia mantiene il controllo trovando facili soluzioni dal veterano Gonlum (40-49 al 26’ con 6 punti in fila del 35enne pivot dell’Efes). Un tecnico per proteste a Tanjevic dà ossigeno agli azzurri, che trovano due guizzi in campo aperto da Aradori e una tripla preziosa di Datome per ridurre il gap fino al 51-53 del 29’. Ma la Turchia riavvicina il baricentro a canestro e piazza un micidiale 0-8 sull’asse Gonlum-Erden che ridà il +10 agli ospiti (51-61 al 32’).

rimonta da sogno — L’Italia sembra alle corde, ma con Cusin (10 rimbalzi) che si batte con energia dentro l’area la squadra di Pianigiani ha un sussulto di orgoglio acceso da Datome e alimentato da un vivacissimo Hackett. Gli azzurri proteggono l’area con efficacia, e dalle “ripartenze” in campo aperto trovano la spinta per prendere in mano l’inerzia del match: l’Italia riduce il gap (60-63 al 34’), poi mette la freccia (66-64 al 36’) e infine vola via con un imperioso parziale di 20-3 in 6’ grazie ad un’altra fiammata dell’ala di Roma. E una tripla dall’angolo di Cavaliero vale il definitivo 74-67 a 100” dal termine: l’accesso a Slovenia 2013 è davvero ad un passo.
Italia: Datome 23, Gallinari 16, Hackett 15
Turchia: Karaman e Preldzic 14, Gonlum 12