Terza giornata di Final Eight al Pala Olimpico con in programma le due semifinali.

La Mens Sana saluta il pubblico piemontese dopo la conquista della finale di Coppa Italia. Ciamillo

Montepaschi Siena-Emporio Armani Milano 67-65
La Mens Sana domina, si affloscia e poi si riprende in volata la partita che vale la finale contro Milano, squadra capace di batterla in campionato dopo 21 sconfitte consecutive. Pianigiani ripresenta Lavrinovic ed esclude per turnover Rakovecic, mentre Scariolo ritrova Mancinelli che ha saltato i quarti per una distorsione al ginocchio destro. Milano comincia a handicap: sbaglia i primi otto tiri e in difesa patisce sia Thornton, che prova a sfruttare in post l’accoppiamento con Bremer, sia la duttilità di Andersen che punisce da fuori ogni centimetro concessogli da Bourousis. L’EA7 accumula tiri buoni non presi e tiri buoni sbagliati, Andersen invece accumula canestri di ogni fattura e a fine primo quarto siamo 21-12, con i lombardi che reagiscono solo con l’uscita dalla panchina di Gentile e Nicholas. La pallacanestro si può spiegare in mille modi, ma l’essenza resta sempre che bisogna fare canestro: Milano produce 12 punti nei primi 20 tiri, Siena ne colleziona 28 con 18 conclusioni e vola sul 30-12 al 14’. Vista la pochezza dei compagni è Gentile a mettersi in proprio e giocare tutto da solo tre possessi consecutivi: è la scossa che serviva e che vale il 12-0 biancorosso, ma soprattutto che rimette in partita anche Hairston e Fotsis. Gentile va a sedersi e sale in cattedra un altro ventenne rampante come Melli, che con 5 punti e una bella giocata difensiva porta Milano a -2 al riposo (34-32, parziale 20-4) con l’Mps che colleziona 8 palle perse nel secondo periodo. L’EA7 produce molto gioco, ma si incaglia su sei triple sbagliate nei primi tre minuti della ripresa, l’Mps invece ha tutta la sostanza di Andersen che fatica un po’ solo contro Rocca, ma continua a segnare con regolarità. Al 30’ siamo 47-45 e il messaggio è chiaro: vincerà chi sbaglia di meno, le percentuali di squadra nel terzo periodo nell’ordine del 30% sono l’emblema di una serataccia su entrambi i fronti. Al 33’, e dopo diversi tentativi falliti, Milano mette la testa avanti con una tripla di Fotsis, l’unico capace di prendere sempre tiri di buona qualità. Lavrinovic e Andersen insieme sono quasi illegali, ma Melli e Fotsis si sbattono alla grande. McCalebb prova a mettere la sua impronta sul match, quasi un dovere per un fuoriclasse, facendo canestro e sbattendosi come un ossesso in difesa per il 60-56 con 2’28” da giocare. Rocca con un gioco da tre e poi l’opaco Bremer con una tripla quasi carpiata firmano il nuovo sorpasso: 60-62 e un minuto sul tabellone. Due liberi di Lavrinovic (62-62), una persa contestata di Milano (infrazione di 5 secondi di Bremer) e canestro di McCalebb (64-62) a 19” dalla fine. Bremer prende la tripla del sorpasso e la sbaglia, Moss dalla lunetta è glaciale e Siena vola in finale perché il canestro da tre di Cook arriva troppo tardi (2”4 dalla sirena) per sperare nel miracolo. Zisis sbaglia il secondo libero apposta e Hairston da 25 metri non può nulla.
Siena: Andersen 23, McCalebb 13, Lavrinovic 9
Milano: Fotsis 15, Hairston 13, Rocca 11

Doran Perkins in azione. Ciamillo

Bennet Cantù-Scavolini Pesaro 71-64
Tutto da copione o quasi: Cantù fatica per 40 minuti, supera Pesaro e per la quarta volta in dodici mesi tenterà di contendere un trofeo a Siena. Dalmonte gioca subito forte sul talento del duo Jones-White, Trinchieri cerca di offendere con Marconato e poi capitalizza sul perimetro con Leunen e Cinciarini per il 15-6 del 6’. Hickman e Hackett pasticciano un po’, ma la differenza nel 25-15 di fine primo quarto è data dalle eccellenti percentuali di tiro di Cantù (75% da 2 e 60% da 3) che offende dentro l’area per liberare spazi sul perimetro. Mazzarino dalla distanza è una sentenza, Shermadini lo è quando prende palla vicino a canestro e persino con un paio di bei piazzati dalla media. La realtà è che la Scavolini si è incagliata contro la ruvidità delle Bennet e ha perso tutta la splendida fluidità sfoggiata contro Venezia. In particolare Hickman vive una serata da incubo con 0/4 al tiro e nessun assist nel 23-36 del 16’. Hackett si scuote, nel momento più difficile decide di alzare i toni, sia vocali sia agonistici e segna sei punti in fila ma canta da solo e al riposo Perkins e Micov (il più forte giocatore invisibile del mondo, sembra autore di una partita ordinaria e viaggia a 16 di valutazione in 10 minuti giocati) riallungano sul 42-31 all’intervallo. L’avvio di ripresa è tutto nello 0/11 complessivo delle due squadre nei primi 4’20”: quasi un suicidio per Pesaro che lavora bene in difesa e non capitalizza lo sforzo. E il peccato è quasi capitale perché Cantù può sbagliare qualche tiro in fila, ma difficilmente sbaglia troppe scelte consecutive. Markoishvili prosegue il discorso intrapreso contro Avellino di tanti canestri e poche sbavature: 55-44 al 30’ con Hickman (1/10 dal campo) e White che combinano per 7 punti. Shermadini arriva a 6/6 dal campo (unito al 3/4 di Marconato), Perkins esagera spinto dalla voglia di fare e la Bennet difetta nel chiudere il match quando qualche errore banale della Scavolini lo permetterebbe. E come nella sceneggiatura di un film ecco la triplissima di Jones e il gioco da tre di Hackett che riaprono i conti: 59-55 al 36’. Hickman si desta, Hackett si gasa ed è 61-59 dopo 37’. E’ il momento topico e tocca a lui, il solito incredibile Basile, fino ad allora fermo a 0/4, mettere il canestro dell’ossigeno. Jones infila un altro tiro da casa sua per il 66-64, Pesaro esagera con l’impeto difensivo e commette due antisportivi di fila, poi spreca l’attacco della disperazione e dalla lunetta la Bennet mette in cassaforte un posto in finale.
Cantù: Shermadini 18, Markoishvili 15, Micov 9
Pesaro: Jones 20, Hackett 14, Hickman 9