Extreme E 2021, Ekstr?m (Cupra Abt): “Tanta potenza e squadra super”

Mancano tre mesi all’inizio del campionato dedicato ai fuoristrada elettrici. In occasione dei test ad Aragon abbiamo intervistato Mattias Ekstr?m e Claudia Hürtgen: ecco le prime impressioni

Il 20 marzo 2021, in Arabia Saudita, parte il campionato Extreme E, dedicato a potenti prototipi da fuoristrada completamente elettrici. Tra gli equipaggi protagonisti di questa sfida a zero emissioni c’è quello composto da Mattias Ekstr?m e Claudia Hürtgen, piloti dell’esclusiva e-Cupra Abt XE1. In questi giorni, sul circuito di Aragon, si sono volti i test ufficiali prima di volare in Medio Oriente per il primo round della stagione: Cupra ci ha dato l’opportunità di fare qualche domanda ai due driver per scoprire le impressioni a caldo, come si sono preparati per queste gare e gli obiettivi per il futuro.

Come sta andando il primo test ufficiale?
Mattias Ekstr?m: “Ottime sensazioni, abbiamo lavorato anche sulle sospensioni durante il test”.
Claudia Hürtgen: “Sono contenta di come sia andato il test. Siamo migliorati e abbiamo migliorato l’auto. Sono felice di essere qui con Mattias e con Cupra. Non vedo l’ora di continuare i test”.

Quali sono le differenze tra una Cupra normale e la e-Cupra Abt XE1?
Mattias Ekstr?m: “? decisamente più grossa (fa vedere un’immagine sullo smartphone pubblicata su Instagram, n.d.r.). Sia la scocca che le ruote sono molto più grandi. La macchina da corsa è decisamente più larga”.

E la potenza?
Mattias Ekstr?m: “La potenza è tanta e permette di divertirsi. Se non ricordo male il motore eroga 400 kW”.

Quante volte avete provato la macchina fino ad ora?
Claudia Hürtgen: “Per noi è la terza volta, ma la prima che affrontiamo dei test ufficiali qui e la prima che sfruttiamo tutta la potenza”.
Mattias Ekstr?m: “Ed è anche la prima volta che giriamo con i nostri avversari”.
Claudia Hürtgen: “? stato interessante studiare i nuovi team e le performance sono stato il punto principale da provare in questo test”.
Mattias Ekstr?m: “Quando giri con gli altri è normale studiarsi a vicenda, fa parte della competizione”.

Matthias, hai avuto precedenti esperienze con vetture elettriche da corsa ed è stato un vantaggio per affrontare questa nuova sfida?
Mattias Ekstr?m: “Sì, l’esperienza passata mi sta dando una mano, soprattutto con la gestione della frenata che è molto differente. Non c’è cambio, non c’è rumore del motore come lo conosciamo, quindi ogni chilometro in più che si percorre è di grande aiuto. Mi sento abbastanza confidente con questo tipo di powertrain, ma ho ancora bisogno di sistemare alcune cose nel setup”.

Claudia, tu invece hai avuto altre esperienze o è la prima volta? Cosa ne pensi di questa tecnologia?
Claudia Hürtgen: “Non ho mai provato vetture elettriche prima d’ora, ogni metro scopro qualcosa di nuovo”.

Qual è l’avversario principale di questa competizione?
Mattias Ekstr?m: “Secondo me vince il miglior pacchetto equipaggio-auto. Comunque, già da questa mattina, si è visto che Sebastian Loeb è molto veloce, ma dalla mia esperienza so che non bisogna sottovalutare nessuno, quindi per il momento concentriamoci sui test e più avanti potrò darvi una risposta più precisa”.
Claudia Hürtgen: “? difficile da dire, vedremo come andranno i test di questi giorni. Ora è troppo presto, hanno appena iniziato tutti e una volta terminati i test potremo parlare più nel dettaglio per capire chi sarà la squadra favorita”.

Queste macchine hanno molta coppia ai bassi regimi, quindi pensi che le gomme possano avere dei forti cali se non gestite correttamente? Usate particolari strategie elettroniche per controllare la potenza e trovare il giusto grip?
Mattias Ekstr?m: “Il traction control ci aiuta molto, c’è molto spin. Gli pneumatici, comunque, si sono comportati molto bene. I Continental che usiamo si sono dimostrati resistenti, quindi non li reputo un problema”.

Sullo sterrato pensi che il peso delle batterie possa influire negativamente sul controllo o, invece, può andare a vantaggio della trazione?
Mattias Ekstr?m: “Un’auto con il pieno di benzina è molto simile a queste, quindi non penso che avremo problemi: non ci sono motivi di cui preoccuparsi in questo senso”.

Come stanno andando i test e come valuti la vostra prestazione in confronto a quella degli altri team e delle altre auto?
Mattias Ekstr?m: “Con questo tipo di competizione il risultato di ieri non c’entra niente con quello di oggi. La prossima volta saremo in Arabia Saudita, dove ci aspetta molta sabbia, mentre qui ad Aragon abbiamo provato su terra e fango”.

Qual è stata la sorpresa più interessante nel corso dei primi chilometri su quest’auto?
Claudia Hürtgen: “Per me è stata la posizione di guida. Non ho mai guidato un’auto così alta ed è stato completamente differente rispetto alle auto che ho guidato prima. Anche le dimensioni mi hanno sorpreso, ma ora mi sono abituata ed è tutto a posto e normale. Anche la potenza e la sensazione sui pedali: sembra di essere su un go-kart”.
Mattias Ekstr?m: “Quando guidi un’auto stradale lo sterzo è più diretto e l’assetto più stabile. Sulle vetture da fuoristrada si muove tutto e il volante non è mai fermo. C’è da lavorare molto per trovare la giusta posizione. Questa è la cosa che mi ha sorpreso di più, il resto è stato tutto piacevole ed è molto veloce”.

Avete provato a piena potenza?
Mattias Ekstr?m: “Sì, i nostri test sono stati a piena potenza. Ci sono state delle prove commerciali in cui la potenza è stata ridotta”.

Avrete altre occasioni di provare prima di andare in Arabia Saudita?
Mattias Ekstr?m: “No, questo è l’ultimo test. Il mio record di numero di test in un inverno è di 32 volte. Ho vissuto in Spagna per tutta la stagione, ma puoi immaginare quanto costi un programma del genere. L’obiettivo e la filosofia di questo campionato è rispettare l’ambiente e quindi fa parte del gioco ridurre al minimo i momenti di guida. Bisogna concentrarsi in gara”.

Come viene gestita la carica della batteria?
Mattias Ekstr?m: “Beh, finalmente il pilota ha tempo di riposare tra una sessione e l’altra! (ride, n.d.r.)”.

Quanto dura la batteria?
Mattias Ekstr?m: “Non ho contato i chilometri: circa 15-20 giri qui”.

Qual è il vostro obiettivo per il campionato che sta per iniziare?
Mattias Ekstr?m e Claudia Hürtgen: “Arrivare primi, ovviamente!”.

Avete provato il cambio guida o non è necessario?
Claudia Hürtgen: “? necessario, abbiamo provato ad entrare ad uscire per trovare la miglior soluzione, domani proveremo alcune strategie”.
Mattias Ekstr?m: “Il cambio pilota è molto difficile, il più delle volte lo fai con lo stress e la pressione della competizione. Non stringi bene la cintura, picchi le gambe e molto altri errori. Non sono mai stato un grande fan del cambio guida”.

Con quanta percentuale di batteria avete programmato di finire la sessione? O siete obbligati a rispettare un minimo di carica?
Mattias Ekstr?m: “Non ci sono limitazioni, bisogna sfruttarla tutta dall’inizio alla fine”.

Quindi non ci sono cali di potenza durante la sessione?
Mattias Ekstr?m: “No, esatto. Sempre il massimo della potenza”.

Riguardo alla sicurezza, in caso di incidente ci sono particolari procedure per piloti e per meccanici?
Mattias Ekstr?m: “Abbiamo ricevuto molte indicazioni riguardo alla sicurezza, sia noi piloti che l’intero team, meccanici e ingegneri. Dopo aver ascoltato bene tutte le informazioni sono molto tranquillo e so di essere in buone mani se dovesse succedere qualcosa”.

Come team, qual è il vostro vantaggio principale?
Mattias Ekstr?m: “Sicuramente siamo i più belli, e questa è la cosa più importante! (ride, n.d.r.). Abbiamo molta esperienza, non siamo spaventati da niente e da nessuno, siamo contenti, facciamo il nostro lavoro, abbiamo una super squadra con Abt e Cupra e la nostra auto è la più aggressiva! (ride ancora, n.d.r.)”.