A Nashville esulta Kirkwood: è sua la musica migliore

Seconda vittoria stagionale per il pilota di Andretti Autosport grazie a un perfetto mix di strategia e velocità. Palou, terzo, riguadagna terreno nei confronti di Newgarden e va a +84 nel campionato

La Indycar entra nella fase finale della stagione 2023 e mette in piedi una grande gara sul circuito di Nashville. A spuntarla è Kyle Kirkwood della Andretti Autosport, al secondo successo stagionale ed in carriera. La sua vittoria matura nelle ultimissime fasi di gara, dopo una lunga fase di stop con bandiera rossa per la toccata alla Curva 11 tra Felix Rosenqvist, Benjamin Pedersen ed Agustin Canapino. Alla ripartenza Kirkwood riesce a sorprendere Scott McLaughlin e a raggranellare un vantaggio sufficiente per involarsi verso la vittoria. Il portacolori Penske, dal canto suo, riesce a conservare la piazza d’onore dagli assalti del leader di campionato Alex Palou. Lo spagnolo di Chip Ganassi Racing tenta in vari modi di superare McLaughlin ma alla fine soccombe con un secondo di distacco.

PALOU VICINO AL TITOLO

- L’iberico comunque esce soddisfatto dal round del Tennessee dato che il suo principale rivale in classifica, Josef Newgarden, non sfrutta il “fattore campo” per tentare di conquistare il terzo successo consecutivo dopo quelli in Iowa. Alla fine Newgarden è solo quarto, ed ora il suo distacco su Palou è risalito ad 84 punti: un divario che comincia a farsi davvero pesante. La Chip Ganassi Racing, oltre al podio di un astuto Palou, porta a casa anche il quinto posto con Scott Dixon, sempre nelle posizioni di vertice. Il team di Palou e Dixon aveva impostato la sua strategia di pit-stop fidando in una corsa con molte neutralizzazioni; prima della “red flag” per la già citata carambola, invece, si erano verificate solo due brevi 'cautions' durate un paio di giri ciascuna.

GROSJEAN, SEGNI DI RIPRESA

Sesto posto per Romain Grosjean che torna a buoni livelli dopo un’estate difficile tra incidenti e cattivi piazzamenti. Il francese ex-Haas F1 batte di mezzo secondo Marcus Ericsson che perde terreno preziosissimo in classifica generale. Lo svedese di Chip Ganassi Racing resta imbottigliato nella bagarre della ripartenza e non riesce a riemergere, così come il messicano di Arrow McLaren Pato O’Ward che termina direttamente alle sue spalle. Ottimo nono posto per Christian Lundgaard che conferma un buon momento di forma dopo il successo a Toronto. Il danese distanzia nel finale un Will Power poco incisivo relegandolo al margine della Top Ten.

IL VECCHIO HELIO RINGHIA ANCORA

L’insidiosa gara del Tennessee vede anche il “riscatto” del veterano Helio Castroneves, fin qui autore di una stagione senza particolari acuti. Il brasiliano di Meyer-Shank Racing dimostra di essere ancora in grado di lottare “in the pack” chiudendo ottimo undicesimo, con un ritardo di appena otto decimi su Power. Alle spalle del “carioca” la bagarre è all’ultimo sangue e piena di rischi e vede Callum Ilott portare a casa un ottimo dodicesimo posto. Per contrasto sfigura Marcus Armstrong: l’ex-protagonista della Formula 4 italiana, autore di alcune pregevoli prestazioni nelle sue precedenti apparizioni, conquista “solo” la tredicesima posizione. E’ comunque ancora vincente tra i Rookie grazie al “suicidio collettivo” degli avversari. Prima della carambola che elimina nel finale Pedersen e Canapino, si registra al 71.? giro l’incidente di Linus Lundqvist. Questi incidenti consentono al giovane Sting Ray Robb di chiudere secondo nella classifica “esordienti” malgrado una performance scialba culminata nel sedicesimo posto.

RAHAL SFIGURA ANCORA

Tra le delusioni della corsa di Nashville ci sono Rinus VeeKay, mai in lotta per le prime posizioni ed alla fine solo quattordicesimo, ed il figlio d’arte Graham Rahal che risente ancora dell’incidente di Newton e conclude in quindicesima posizione vincendo il duello con Ryan Hunter-Reay. Poca gloria anche per Santino Ferrucci, diciassettesimo, e per Alexander Rossi che a causa di vari problemi chiude in fondo al gruppo, unico doppiato con due giri di distacco da Kirkwood. Sono invece guasti meccanici ad eliminare David Malukas, già nelle prime battute di gara, e poi Colton Herta. In un weekend ricco di colpi di scena non è mancata nemmeno la pioggia, che ha costretto a spostare le qualifiche e cancellare il warm-up.

SI TORNA AD INDY

Come detto, periodo super intenso per la Indycar che nel prossimo weekend torna ad Indianapolis per la seconda stagionale gara sulla pista stradale, il Gallagher Grand Prix. Sarà la quartultima gara della stagione e Palou tenterà di aumentare ancora il vantaggio sugli avversari, con l’obiettivo di chiudere il discorso titolo con qualche gara d’anticipo.

INDYCAR A NASHVILLE, LA CLASSIFICA

Ecco la classifica del Big Machine Music City Grand Prix di Nashville, tredicesimo round della Indycar 2023 (tutti i piloti al via su Dallara IR 18 gommate Firestone):

1. Kyle Kirkwood (Andretti Autosport - Honda), 80 giri in 01:58’’02;
2. Scott McLaughlin (Team Penske - Chevy) a 0’’763;
3. Alex Palou (Chip Ganassi Racing - Honda) a 1’’722;
4. Josef Newgarden (Team Penske - Chevy) a 3’’141;
5. Scott Dixon (Chip Ganassi Racing - Honda) a 4’’165;
6. Romain Grosjean (Andretti Autosport - Honda) a 5’’951;
7. Marcus Ericsson (Chip Ganassi Racing - Honda) a 6’’414;
8. Pato O’Ward (Arrow McLaren - Chevy) a 6’’696;
9. Christian Lundgaard (Rahal Letterman Lanigan - Honda) a 8’’016;
10. Will Power (Team Penske - Chevy) a 9’’046.