Indycar, Palou inarrestabile: primo anche a Mid-Ohio

Il pilota iberico centra il quarto successo stagionale ed ora il vantaggio sul secondo in classifica piloti, il compagno di team Scott Dixon, è di ben centodieci punti

LEXINGTON

Prosegue inarrestabile la marcia di Alex Palou nella Indycar 2023. L’iberico di Chip Ganassi Racing sbanca anche la tappa di Mid-Ohio in una ennesima giornata trionfale per le Dallara IR18 del team manager italo-americano. Infatti, Scott Dixon conquista il secondo posto sulla pista di Lexington, distanziando notevolmente il terzo classificato, il neozelandese Will Power con la migliore delle vetture di Penske Racing. Power riesce a precedere di appena sette decimi la monoposto di Christian Lundgaard della Rahal-Letterman Lanigan Racing: il danese si rende protagonista di un finale in crescendo e sfiora la zona podio dopo una gara da applausi. La Top Five la completa un altro dei piloti di Penske Racing, Scott McLaughlin, che nel finale sembra tirare i remi in barca ed accontentarsi della posizione.

UNA VITTORIA FRUTTO DI STRATEGIA e...FORTUNA

Palou deve il suo successo all’eccellente strategia di pit-stop di Chip Ganassi Racing, che ha contribuito a mettere in ginocchio gli avversari. Lo spagnolo stavolta ha avuto anche una buona dose di fortuna visto che è uscito indenne da una piccola collisione con Kyle Kirkwood nelle prime fasi di gara: il giovane americano vincitore di Long Beach si è girato perdendo terreno e concludendo infine solo diciassettesimo, Palou è riuscito a non scomporsi ed a proseguire la marcia verso il quarto trionfo stagionale. Il suo vantaggio sul team-mate Dixon, da questo weekend secondo in classifica piloti, è di ben centodieci punti: solo un “suicidio” in questa seconda metà di campionato potrebbe togliere all’iberico il titolo. A rendere ancora più dolce il successo di Palou, la debacle dei “big” della Arrow McLaren: Pato O’Ward è solamente ottavo dopo una corsa senza particolari acuti, mentre a Felix Rosenqvist va ancora peggio. Nel corso del primo giro di gara lo svedese si urta col connazionale Marcus Ericsson, costringendo quest'ultimo all’immediato ritiro e provocando l’unica fase di neutralizzazione della gara. Rosenqvist dal canto suo precipita in classifica e conclude solamente venticinquesimo ad un giro: una “Caporetto” svedese nella corsa al titolo.

UN DRIVE THROUGH METTE HERTA IN GINOCCHIO

Un altro pilota uscito deluso da Lexington è senza dubbio Colton Herta. Il figlio di Bryan aveva tutte le carte in regola per una corsa da protagonista, grazie ad una pole position conquistata in modo davvero autorevole. L’alfiere di Andretti Autosport sembrava destinato ad una gara di vertice, ma un Drive Through per eccessiva velocità in pit-lane ha infranto le sue ambizioni retrocedendolo all’undicesimo posto finale alle spalle di Alexander Rossi che “salva” in parte il weekend di Arrow McLaren. Tra i “figli d’arte” da segnalare poi la grande prova di Graham Rahal, sempre più in ascesa dopo la fortunata partecipazione ad Indianapolis. Il figlio del popolare Bobby si qualifica in seconda piazza e termina la gara in settima posizione, uscendo vincitore dal confronto con O’Ward e confermando uno stato di forma smagliante sui circuiti stradali. Un protagonista in più da tenere d’occhio per le prossime gare della Indycar 2023. Meglio di Rahal riesce a fare però David Malukas, la vera sorpresa del fine settimana. Il pilota di Dale Coyne Racing by MHD, reduce dalle sfortunate prove di Indy ed Elkhart Lake, ottiene un buon dodicesimo posto in qualifica ed in gara riesce a progredire ulteriormente, evitando le schermaglie tra gli avversari e conquistando alla fine un ottimo sesto posto, miglior piazzamento stagionale.

NEWGARDEN E GROSJEAN IN CRISI

Dopo il trionfo alla Indy 500, continua il momento difficile di Josef Newgarden. L’americano di Penske Racing esce con le ossa rotte dal Mid-Ohio, terminando appena dodicesimo una gara priva di mordente. Già in qualifica l’americano aveva dato l’impressione di uno stato di forma non buono, dato il quindicesimo posto: in gara non è arrivato l’atteso recupero e lo statunitense perde una occasione irripetibile per issarsi al secondo posto in classifica piloti. Newgarden ora è terzo, ma con ben centosedici punti di ritardo da Palou. Continua poi la crisi di risultati di Romain Grosjean. L’ex-Haas F1 raccoglie ben poco anche a Lexington, terminando una gara anonima in tredicesima posizione. Ennesima gara “no” anche per Rinus VeeKay che anima un confronto a quattro con Devlin DeFrancesco, Callum Ilott e Kirkwood terminando infine solo quindicesimo. Da segnalare il rientro nella serie di Conor Daly dopo l’appiedamento da parte della Ed Carpenter Racing: il team Meyer Shank lo ha convocato in fretta e furia per sostituire Simon Pagenaud, vittima di un durissimo crash in qualifica. Lo statunitense ha chiuso ventesimo pagando lo scarso “feeling” con la nuova vettura.

ARMSTRONG LEADER TRA I ROOKIE

Tra i “Rookie” da sottolineare la splendida gara di Marcus Armstrong, che regala ulteriori soddisfazioni alla Chip Ganassi Racing. Il neozelandese, che vanta un passato nella nostra Formula 4 sulle Tatuus della Prema, è il migliore tra i debuttanti conquistando un perentorio nono posto assoluto, staccando di un giro tutti i diretti avversari: Sting Ray Robb è ventiduesimo davanti ad Agustin Canapino, mentre Benjamin Pedersen è solamente ventiseiesimo, ultimo dei piloti passati sotto la bandiera a scacchi. Armstrong, che quest’anno disputerà solo delle gare selezionate, si conferma un talento da tenere sott’occhio ed in grado di aggiungersi nelle prossime stagioni ai vari Dixon e Power nella lotta per la vittoria.

ROTTA VERSO IL CANADA!

Un solo weekend di pausa e poi la Indycar 2023 farà rotta verso il Canada. Si correrà a Toronto, un percorso teatro di tante epiche gare fin dall’epoca della “vecchia” Indycar: i suoi muretti e le sue curve cieche non perdoneranno il minimo errore. Per Palou un’altra ghiotta opportunità da allungare, prima del “double header” all’Iowa Speedway della settimana successiva…

INDYCAR MID-OHIO, LA CLASSIFICA

Ecco la classifica della gara di Mid-Ohio (Tutti i piloti sono su Dallara IR18 con gomme Firestone):

1. Alex Palou (Chip Ganassi Racing - Honda)
2. Scott Dixon (Chip Ganassi Racing - Honda) a 5’’024;
3. Will Power (Team Penske - Chevy) a 18’’358;
4. Christian Lundgaard (Rahal-Letterman Lanigan Racing - Honda) a 19’’082;
5. Scott McLaughlin (Team Penske - Chevy) a 20’’528;
6. David Malukas (Dale Coyne Racing by HMD - Honda) a 27’’153;
7. Graham Rahal (Rahal-Letterman Lanigan Racing - Honda) a 27’’885;
8. Pato O’Ward (Arrow McLaren - Chevy) a 28’’511;
9. Marcus Armstrong (Chip Ganassi Racing - Honda) a 42’’402;
10. Alexander Rossi (Arrow McLaren - Chevy) a 49’’148.

INDYCAR, LA CLASSIFICA DI CAMPIONATO

Ed ecco la classifica di campionato dopo la prova di Mid-Ohio:?

1. Alex Palou 377
2. Scott Dixon 267
3. Josef Newgarden 261
4. Marcus Ericsson 255
5. Pato O'Ward 250