Giro d’Italia 2010. Vincenzo Nibali a Castellania, la citt¨¤ di Fausto Coppi, indossa la maglia rosa e riceve l’abbraccio di Costanza e Michela Girardengo, eredi del primo Campionissimo. Pap¨¤ Salvatore lo guarda con gli occhi lucidi e svela un retroscena: "Quando ha saputo che avrebbe corso il Giro, Enzo ha preso la sua Vespa nuova e, col cugino Cosimo, si ¨¨ fatto cento chilometri ed ¨¨ andato al santuario della Madonna di Tindari. Ha pregato ed ¨¨ tornato leggero a casa".
Quel ragazzo messinese ha 25 anni e corre per la Liquigas di Ivan Basso, la pi¨´ importante squadra italiana: vince la tappa di Asolo e sar¨¤ terzo sul podio finale di Verona (con Basso in rosa), Il Giro diventa il percorso di iniziazione alla gloria sportiva. Vincenzo Nibali diventer¨¤ il corridore italiano pi¨´ vincente dai tempi di Gimondi: due Giri d’Italia (2013 e 2016), il Tour de France 2014, la Vuelta 2010, pi¨´ Milano-Sanremo 2018 e due Giri di Lombardia (2015 e 2017). Trionfa in maglia rosa sotto la neve delle Tre Cime di Lavaredo e ribalta un altro Giro tra Risoul e Sant’Anna di Vinadio con l’aiuto decisivo di Scarponi. Fa suonare l’inno di Mameli sui Campi Elisi di Parigi al Tour, dipinge un capolavoro a Sanremo, domina due Lombardia, e in quel 2010 aperto sul Santuario di Tindari conquista la Vuelta.
in punta di piedi
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Nibali ha sempre avuto la bici nel destino. Va sul triciclo prima ancora di camminare, lo mandava avanti con le punte dei piedi. A 9 anni, il pap¨¤ gli regala la prima bici da corsa e Vincenzo d¨¤ battaglia a tutti. Si diverte da morire e diventa subito il campioncino da battere. Da allievo e juniores iniziano poi i viaggi verso Calabria, Puglia e Campania, le notti in macchina, il traghetto, il sacrificio della famiglia. Segue le corse dietro alla Vespa del padre e fa le foto ai corridori. Fino alla decisione di spostarsi in Toscana a Mastromarco, a casa di Carlo e Bruna Franceschi, che dirigono la squadra juniores. Vive con loro nella mansarda, ¨¨ preso anche dalla solitudine quando guarda il tramonto dalla sua finestra, ma sono anni irripetibili e decisivi per la sua formazione, tanto che ancora adesso Nibali ha una casa a Mastromarco. Dove la sua fama addirittura lo precede. Perch¨¦ tre anni dopo di lui qui arriva Damiano Caruso, un altro siciliano, stavolta di Ragusa: "Si favoleggiava di questo Nibali, per quanto fosse forte. Ci veniva a trovare in ritiro e giocavamo tutti insieme a biliardino: Vincenzo non voleva perdere nemmeno qui".
lo squalo
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Lo Squalo ¨¨ ormai diventato un brand del ciclismo mondiale. Professionista dal 2005 al 2022, prima corsa il Trofeo Laigueglia e ultima il Giro di Lombardia, Nibali chiude con 54 successi: il primo nella tappa di Faenza alla Settimana Coppi&Bartali 2006, in una giornata di pioggia battente; l’ultimo proprio nella sua Sicilia, a Mascali nel 2021, quando sul podio si veste con la maglia rossa di leader della corsa a tappe siciliana organizzata da Rcs Sport. L’annuncio del ritiro arriva a Messina al Giro 2022. Il cerchio si chiude. L’isola e il suo campione, il nostro campione. "Il momento era giunto e tocca restituire il tempo alla famiglia e agli amici. Devo essere grato alle squadre che ho avuto attorno, perch¨¦ mi hanno aiutato quando le cose non sono andate bene. E al tifo, che ti d¨¤ la forza di resistere e fare qualcosa di speciale. E certo, alla famiglia, che supporta e mi ha sopportato", racconta Vincenzo. Stimato e apprezzato moltissimo anche dai rivali, mai una parola fuori posto o un gesto non consono al suo status. Per l’addio agonistico riceve l’omaggio di Prudhomme, direttore del Tour de France, alla Tre Valli Varesine, al Lombardia da direttore del Giro, Mauro Vegni, e dai due presidenti del ciclismo internazionale: David Lappartient (Uci) ed Enrico Della Casa (Uec). Perch¨¦ Nibali ¨¨ Nibali, uno cos¨¬ non ci sar¨¤ pi¨´. E da oggi il ciclismo si scopre povero.
