Coronavirus, l'obesità è un fattore di rischio? L'immunologo risponde così

"Chi ha caratteristiche come l’obesità e l’ipertensione deve stare più attento", sottolinea a Gazzetta Active il professor Lorenzo Dagna

I dati sul contagio da coronavirus che arrivano dagli Stati Uniti mostrano come il virus, oltreoceano, colpisca molto anche i giovani. Un?report dei CDC americani (i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie) segnala che circa il 40 per cento dei pazienti ricoverati in ospedali per Covid-19 hanno meno di 55 anni. E qualcuno ha ipotizzato un legame proprio con l’obesità.

Può essere così? "E’ una teoria che tiene. Spesso i pazienti ricoverati sono sovrappeso. Ma è difficile dimostrarlo", spiega a Gazzetta Active il professor Lorenzo Dagna, primario di Immunologia, reumatologia, allergologia e malattie rare dell’IRCCS Ospedale San Raffaele di Milano. "Diciamo che c’è una disproporzione, ma va ricordato che ci sono anche persone non in sovrappeso ricoverate con sintomi gravi. Inoltre c’è un'ampia letteratura scientifica che dice che le persone sovrappeso con grasso addominale tendono ad essere infiammate, e questo potrebbe forse, da un punto di vista teorico, spingerle di più verso la seconda fase dell’infezione da coronavirus. Quella che sembra dipendere molto meno dal virus e assai più dalla risposta immunitaria nei confronti del virus, la fase della polmonite grave che può portare al decesso del paziente per insufficienza respiratoria".

Quindi avere il BMI (body mass index, l'indice di massa corporea) alto è un fattore di rischio?
"Probabilmente sì. Anche se va detto che l’obesità non è una patologia così frequente in Cina, dove l'epidemia è nata. Per questo sarà interessante studiare i dati sui contagi nei Paesi occidentali come gli Stati Uniti. Il primo report formale uscito sugli Usa arriva da una rianimazione di Seattle. Lì è morto il 50% dei pazienti intubati, una cifra altissima. E’ perché sono obesi? Non si sa. Al momento è solo un'ipotesi, per dirlo bisogna avere dei dati e comunque anche in quel caso si genererebbero solo ipotesi".

Anche il diabete, che è un altro fattore di rischio, come l’obesità è legato all’infiammazione…
"E’ noto che i pazienti ricoverati molto spesso, purtroppo, al di là delle complicanze infettive della polmonite e dell'infiammazione, muoiono di trombosi ed embolie polmonari, tutti disturbi favoriti, tra l’altro, dall’ipertensione e dall’obesità. E’ difficile capire quanto valga l'uno e l’altro, ma è chiaro che esistono queste situazioni che al momento è corretto valutare come situazioni di particolare pericolo e preoccupazione. Quindi chi presenta queste patologie deve stare più attento degli altri".

Un indice glicemico alto può essere un fattore di rischio?
"Lo stiamo valutando. E’ plausibile".

Il microbiota, la cosiddetta flora batterica intestinale, ha un ruolo nell'infezione, o nel proteggere dall'infezione?
"Un microbiota pro infiammatorio può innescare paradossalmente più facilmente talune risposte. Ma in una malattia che se non trattata uccide in pochi giorni, onestamente penso che per manipolare il microbioma sia un po’ tardi. Casomai lo si può fare prima e vedere se si hanno poi forme meno gravi. Non certo, però, quando uno è in dispnea".

Ci sono dei consigli che può dare a livello di prevenzione?
"Sicuramente chi ha caratteristiche come l’obesità e l’ipertensione deve stare più attento, perché queste patologie in qualche modo sembrano favorire forme più gravi di malattia. Prenda spunto da tutto questo per iniziare ad avere un'alimentazione più sana, a fare, nei limiti del possibile, un po’ di attività fisica, per predisporre, in generale, il suo corpo a reagire meglio".

Quando finirà tutto questo?
"Quando qualcuno troverà un vaccino efficace ed espandibile su larga scala. Altrimenti il coronavirus ci accompagnerà per un po’ di tempo, magari in forma più mitigata, magari con meno malati, ma tutto questo andrà avanti".

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