Perch¨¦ la variante Delta del Covid ¨¨ pi¨´ contagiosa? A cosa dobbiamo fare attenzione in palestra, in piscina o allo stadio? E ci sono motivi per essere un ottimisti? Parla il professor Massimo Clementi
Perch¨¦ la variante Delta del Sars Cov-2 ¨¨ pi¨´ contagiosa? Perch¨¦ gli stadi sono rischiosi? In palestra possiamo stare tranquilli? Come deve comportarsi chi va in piscina o pratica sport di contatto? Lo abbiamo chiesto al professor Massimo Clementi, Professore Ordinario di Microbiologia e Virologia, Universit¨¤ Vita-Salute San Raffaele e direttore del Laboratorio di Microbiologia e Virologia dell¡¯Ospedale San Raffaele di Milano. Clementi, che recentemente col collega con Giorgio Pal¨´ ha dato alle stampe il libro Virosfera. Viaggio nella virologia, la pi¨´ affascinante disciplina biomedica (La Nave di Teseo), ci spiega anche perch¨¦ abbiamo qualche ragione per guardare al futuro con relativo ottimismo.
Covid, la variante Delta: cos¡¯¨¨ esattamente e come si ¨¨ diffusa?
¡ª ?La variante Delta ¨¨ una delle 20 varianti del Sars-CoV-2 che sono emerse nell¡¯ultimo anno. Una variante emerge quando il nuovo virus conferisce un vantaggio alla sua diffusione. La variante delta si articola in 3 sotto-varianti, ciascuna delle quali ha la caratteristica di favorire il contagio. Contagio che avviene quando il virus non trova ostacoli, cio¨¨ dove ci sono soggetti non vaccinati o vaccinati solo in parte. Ecco perch¨¦ nel Regno Unito c¡¯¨¨ stata una diffusione notevole: l¨¬ hanno puntato tutta la fase iniziale della campagna vaccinale ad offrire un¡¯unica dose al numero pi¨´ elevato possibile di persone. In un primo momento questa strategia ha dato un buon risultato e la ondata epidemica in atto ¨¨ stata arrestata. Per¨° poi ¨¨ subentrato qualche problema, per via dei rapporti stretti tra UK e India, e questa variante che a gennaio era diffusa soprattutto a Nuova Delhi ¨¨ passata rapidamente in Gran Bretagna, dove le persone vaccinate solo con una dose si sono dimostrate suscettibili infettarsi.
Variante Delta: che differenza c¡¯¨¨ con le altre varianti del Covid?
¡ª ?La variante Delta sembra infettare con particolare efficienza i giovani, anche perch¨¦ sono i meno vaccinati. L¡¯infezione in genere non ¨¨ grave e riguarda le alte vie aeree, faringe e laringe, e non bronchi e polmoni, come invece le infezioni delle prime ondate epidemiche. ci¨° fa s¨¬ che - in questo momento - abbia caratteristiche cliniche meno gravi. Lo dicono i numeri: nel Regno Unito a fronte di 20 mila e passa contagi al giorno, il numero dei ricoverati e dei morti si ¨¨ mosso molto poco. Ma per tenere a bada la variante Delta e tutte le altre vanno evitati quei modi di vivere che possono favorire la trasmissione.
Gli stadi affollati degli Europei possono facilitare il contagio?
¡ª ?Non ¨¨ solo questione di stadi. Le partite degli Europei favoriscono i viaggi, dopo una chiusura dei confini molto lunga. E poi c¡¯¨¨ il fuori-stadio: quando i tifosi, comprensibilmente, festeggiano dopo la vittoria e non si curano di rispettare il distanziamento. Per fortuna i nostri vaccini sono in grado di combattere le attuali varianti. Chi ha fatto la vaccinazione completa ¨¨ protetto dalla malattia di tutte le varianti che sono succedute finora. Questa ¨¨ certamente una buona notizia che ci deve indicare quale sia la strada da seguire.
Covid: abbiamo qualche motivo di essere ottimisti sul futuro?
¡ª ?Il fatto che i vaccini proteggano anche da questa variante, ¨¨ una buona notizia: significa che il virus non pu¨° cambiare oltremodo. C¡¯¨¨ un limite a questa variabilit¨¤. Ma va detto che ¨¨ difficile che un virus arrivato all¡¯uomo dal mondo animale diventi pi¨´ cattivo di quello che ¨¨ stato all¡¯inizio. Quasi sempre, nella fase di adattamento, il virus si adatta all¡¯ospite e si raggiunge una convivenza migliore di quella osservata all¡¯inizio dell¡¯epidemia. C¡¯¨¨ poi un altro aspetto da considerare: la variabilit¨¤ sulla base della quale identifichiamo le varianti, riguarda la struttura della proteina S (Spike) che serve al virus per agganciare la cellula che infetter¨¤. Questa proteina ha una funzione: deve essere tale da riconoscere il recettore presente sulla cellula dunque non pu¨° cambiare oltre misura, altrimenti perderebbe questa funzione. Questo limita le sue possibilit¨¤.
Perch¨¦ dobbiamo vaccinarci se il virus sembra in ritirata?
¡ª ?Consideriamo che un virus - uno solo ¨C infettando una cellula pu¨° generarne altri 3000. Di questi 3000 nuovi virus, da 30 a 60 sono varianti che si perdono perch¨¦ non conferiscono nessun vantaggio. Soltanto pochissime sono le varianti che, avendo una trasmissibilit¨¤ maggiore, riescono a prevalere. Vaccinandoci impediamo al virus di infettare noi e gli altri e dunque di replicarsi, creando varianti nuove. Vale anche per i giovani: sono una popolazione che pu¨° amplificare questo virus. Se invece riusciamo a bloccare la circolazione, raggiungiamo la cosiddetta immunit¨¤ di popolazione.
Variante Delta e sport: ¨¨ pericoloso andare in palestra?
¡ª ?? chiaro che una struttura al chiuso ha dei problemi in merito alla trasmissione di un virus respiratorio. In palestra le persone iperventilano, dunque se all¡¯esterno basta un distanziamento di 1,5 metri, l¨¬ non basta. E ricordiamo che variante Delta ha due caratteristiche che la rendono diversa dalle precedenti. Anzitutto, come abbiamo detto, infetta pi¨´ efficientemente. Poi, ¨¨ pi¨´ presente nella faringe e nelle alte vie respiratorie, il che significa che il virus pu¨° essere emesso in maniera pi¨´ efficiente: la trasmissione pu¨° avvenire anche in pochi secondi di contatto rispetto al passato. Ecco perch¨¦ nelle palestre, mai come ora, bisogna garantire ricambio d¡¯aria efficiente, non ci dev¡¯essere folla e bisogna essere attenti a mantenere le distanze.
Cosa fare in caso di sport da contatto?
¡ª ?Negli sport da contatto, per esempio la Boxe, tra persone non vaccinate a ciclo completo, il rischio di infezione ¨¨ molto alto: in questo caso per¨° un tampone fatto nelle ore precedenti l¡¯incontro potrebbe essere utile per escludere un¡¯infezione in corso. Meglio sarebbe un tampone molecolare, perch¨¦ quello antigenico in media ha un 20% di sensibilit¨¤ in meno. Ma in ogni caso meglio l¡¯antigenico che niente.
E in piscina e in spiaggia rischiamo lo stesso?
¡ª ?In una piscina all¡¯aperto il rischio di infettarsi ¨¨ basso. In realt¨¤ anche al chiuso, se l¡¯acqua ¨¨ clorata e rispettiamo le regole di distanziamento. In spiaggia, se ¨¨ affollata, bisogna avere un po¡¯ di giudizio, soprattutto chi non ha completato il ciclo vaccinale perch¨¦ il distanziamento ridotto favorisce la variante Delta. Chi si ¨¨ vaccinato invece pu¨° stare pi¨´ tranquillo, perch¨¦ ¨¨ bene ripeterlo, i vaccini che abbiamo ad oggi si sono rivelati efficienti anche contro la variante Delta. Il vaccino ¨¨ davvero l¡¯unica arma che abbiamo.
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