Il vaccino Nuvaxovid di Novavax ¨¨ pi¨´ "classico" rispetto ai vaccini anti-Covid che lo hanno preceduto: vediamo perch¨¦ potrebbe convincere anche i pi¨´ scettici a vaccinarsi
Ora che ¨¨ arrivato l'ok ufficiale da parte della Commissione Europea al vaccino Nuvaxovid dell'azienda farmaceutica statunitense Novavax, in molti guardano con ottimismo a questa novit¨¤. Nonostante sia gi¨¤ il quinto vaccino che arriva a disposizione dei cittadini europei per proteggersi dal Covid-19, ¨¨ visto con maggior fiducia perch¨¦ potrebbe essere finalmente il tipo di vaccino in grado di convincere anche i pi¨´ scettici a vaccinarsi. Questo perch¨¦ differisce completamente dagli altri vaccini che sono stati autorizzati finora nell'Unione Europea, vale a dire i due a RNA messaggero, Pfizer e Moderna, e quelli a vettore virale, AstraZeneca e Johnson&Johnson (dai nomi delle aziende che li producono).
Le caratteristiche dei vaccini a RNA messaggero
¡ª ?Il vaccino Comirnaty di Pfizer/BioNTech e il vaccino Spikevax di Moderna sono stati autorizzati dall'Agenzia Europea per i Medicinali (EMA) rispettivamente il 21 dicembre 2020 e il 6 gennaio 2020 e l'autorizzazione da parte dell'Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA) ¨¨ arrivata in entrambi i casi il giorno dopo, quindi il 21 dicembre 2020 e il 7 gennaio 2021.
Si tratta di vaccini a RNA messaggero e ne ¨¨ stato indicato un uso preferenziale anche per le persone considerate soggetti fragili. Che cosa significa vaccino a RNA messaggero? Vuol dire che questi vaccini istruiscono le nostre cellule a produrre la proteina spike, che ¨¨ quella che si trova sulla superficie del virus SARS-CoV-2 che provoca la malattia denominata Covid-19. In questo modo l'organismo umano viene stimolato a produrre anticorpi.
Le caratteristiche dei vaccini a vettore virale
¡ª ?Il vaccino Vaxzevria di AstraZeneca, approvato dall'Ema il 29 gennaio e dall'AIFA il 30 gennaio 2021, e il vaccino Janssen di Johson&Johnson, approvato dall'Ema l'11 marzo e dall'Aifa il 12 marzo 2021, sono a vettore virale. Questo significa che utilizzano come vettore DNA una versione modificata dell'adenovirus non pi¨´ in grado di replicarsi. Il vettore DNA d¨¤ all'organismo le istruzioni per sintetizzare nel nucleo delle cellule umane la proteina spike di SARS-CoV-2 e cos¨¬, una volta che viene prodotta, questa proteina stimola una risposta immunitaria specifica che ¨¨ sia anticorpale, sia cellulare. Questa stessa tecnologia ¨¨ stata usata per il primo vaccino contro l'ebola.
Perch¨¦ il vaccino Novavax ¨¨ diverso dagli altri
¡ª ?Nuvaxovid ¨¨ l'unico vaccino tra quelli approvati dall'EMA che agisce in maniera pi¨´ semplice rispetto ai suoi predecessori perch¨¦ utilizza una metodologia pi¨´ vecchia e questo lo accomuna a molti altri vaccini che ognuno di noi ha fatto in passato. Nuvaxovid ¨¨ un vaccino proteico, cio¨¨ che utilizza le proteine ricombinanti. Entrando nello specifico, questo siero, a differenza degli altri, introduce direttamente nell'organismo la proteina spike, una versione prodotta in laboratorio, pi¨´ un adiuvante, ossia una sostanza che aiuta a rafforzare la risposta immunitaria al vaccino.
Quando viene somministrato, dunque, il sistema immunitario riconosce la proteina estranea e comincia a produrre le difese naturali, vale a dire anticorpi e cellule T. Se si viene contagiati dal SARS-CoV-2, il sistema immunitario sar¨¤ gi¨¤ "allenato", quindi riconoscer¨¤ la proteina Spike e la attaccher¨¤, impedendo al virus di entrare nelle cellule e distruggendo le cellule gi¨¤ infette.
Novavax ¨¨ un'azienda di biotecnologie che ¨¨ specializzata gi¨¤ da molto tempo nello sviluppo di vaccini contro gravi malattie infettive.
Com'¨¨ fatto e come funziona un vaccino proteico
¡ª ?Nuvaxovid di Novavax ¨¨ un vaccino a subunit¨¤ proteica perch¨¦ composto da frammenti proteici del virus. In pratica, viene prodotto seguendo questi step:
- una porzione di Dna che contiene le informazioni necessarie per produrre la proteina spike viene inserita in un baculovirus;
- in vitro, alcune cellule che fungono da serbatoio vengono infettate dal virus;
- il baculovirus, una volta entrato nelle cellule, rilascia materiale genetico che ¨¨ utile a produrre la proteina spike;
- la proteina spike viene quindi prodotta e rilasciata all'esterno della cellula;
- quando si ottiene una quantit¨¤ sufficiente di proteina spike, essa viene estratta, purificata e compattata. Si ottengono cos¨¬ delle nanoparticelle virali all'interno delle quali ci sono fino a 14 spike;
- alle particelle viene aggiunta una molecola adiuvante che stimola il sistema immunitario;
- il vaccino con i due ingredienti fondamentali, proteine spike e adiuvante, viene iniettato e stimola la produzione di anticorpi contro la proteina spike del virus SARS-CoV-2.
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