Gli studi evidenziano un legame tra caff¨¨ e mal di testa e il primo pu¨° fungere sia da scudo, sia da innesco
Bere una tazzina di caff¨¨ per far andare via il mal di testa ¨¨ un rimedio antichissimo, una delle tante soluzioni della nonna che si rivela spesso efficace. Il bello ¨¨ che molti anni dopo che quella di bere il caff¨¨ contro l'emicrania ¨¨ diventata un'abitudine, anche la scienza ¨¨ riuscita a dimostrare che c'¨¨ un fondo di verit¨¤ e perch¨¦ succede. Tuttavia le variabili da tenere in considerazione sono davvero tante, prima di tutto il fatto che esistono diversi tipi di mal di testa e poi che ogni soggetto pu¨° rispondere in maniera diversa alla stessa "cura" a base di caffeina.
Caff¨¨ e mal di testa secondo la scienza
¡ª ?Secondo quanto affermato da numerosi scienziati, tra cui il neurologo Vincenzo Tullo dell'Ambulatorio sulle Cefalee di Humanitas Mater Domini, la caffeina aiuta ad attenuare il dolore in caso di emicrania perch¨¦ ha un potere vasocostrittore. L'emicrania, infatti, ¨¨ dovuta all'allargamento di alcuni vasi sanguigni: essi, dilatandosi, si infiammano e alterano le regolari pulsazioni causando uno scompenso nell'apporto di ossigeno al cervello e provocando un dolore che pu¨° essere di diversa intensit¨¤.
I tipi di mal di testa sono davvero tanti, si va dalla cefalea tensiva a quella a grappolo e l'emicrania, ossia quella patologia cronica che ¨¨ caratterizzata da ricorrenti cefalee a un lato della testa, pu¨° presentarsi con sintomi molto vari, pu¨° essere pulsante, pu¨° essere preceduta da aura visiva, dare nausea, vertigini o problemi alla vista. Ebbene il caff¨¨ ¨¨ efficace soprattutto contro il mal di testa occasionale grazie alla sua azione vasocostrittrice, proprio perch¨¦ aiuta a restringere le arterie del cranio, ma affinch¨¦ faccia effetto ¨¨ bene che non sia zuccherato e dopo averlo bevuto bisogna rilassarsi e stare una ventina di minuti al silenzio e non esposti alla luce.
Proprio grazie alla sua azione vasocostrittrice, la caffeina ¨¨ utilizzata in molti analgesici venduti in farmacia, soprattutto perch¨¦ facilita l'assorbimento dei farmaci e dunque fa avere loro un effetto pi¨´ rapido. Tuttavia il caff¨¨ o altre bevande contenenti caffeina (tra cui gli energy drink) non sempre sono alleati contro il mal di testa, anzi, possono addirittura aggravare la situazione. Infatti in chi soffre di cefalea muscolo tensiva dovuta a uno stile di vita non regolare caratterizzato da alimentazione scorretta, stress e poche ore di sonno, il caff¨¨ potrebbe peggiorare il mal di testa e in questo caso sarebbe meglio bere camomilla o tisane che favoriscono il relax. La caffeina non farebbe che avere un effetto ulteriormente negativo su chi ha avuto la cefalea per lo stress, un'arrabbiatura o perch¨¦ ha dormito poco, perch¨¦ lo renderebbe ancora pi¨´ nervoso e insonne.
Il caff¨¨ con il limone contro l'emicrania
¡ª ?Se tutte le nonne consigliano di bere caff¨¨ amaro contro il mal di testa, tra loro ci sono anche molte che aggiungono il succo di uno spicchio di limone. Fanno bene? La risposta degli scienziati ¨¨ s¨¬, perch¨¦ il limone migliora la concentrazione delle molecole di ossigeno nel sangue e grazie all'acido citrico aiuta l'intestino ad assorbire pi¨´ caffeina, di conseguenza il caff¨¨ ha un'efficacia pi¨´ immediata contro il mal di testa, che per¨° deve essere di quel tipo di cui abbiamo parlato sopra, ossia un'emicrania vascolare.
Il caff¨¨ pu¨° causare il mal di testa?
¡ª ?Sono in tanti ad avere l'effetto contrario ossia a manifestare il mal di testa dopo aver bevuto caff¨¨. Perch¨¦ succede? Perch¨¦ evidentemente si tratta di soggetti in cui la caffeina aumenta la concentrazione di acidi grassi liberi nel plasma e la loro conversione in prostaglandine pu¨° innescare la vasodilatazione che porta poi al mal di testa. Quindi ogni soggetto pu¨° avere una reazione diversa al caff¨¨, c'¨¨ chi pu¨° usarlo come cura e chi invece rischia che sia una delle cause scatenanti del suo mal di testa. Non ci sono soluzioni se non quella di verificare su stessi a quale "squadra" si appartiene: agli amici o ai nemici del caff¨¨? Se vi rendete conto che siete tra quelli che rischiano di avere il mal di testa dopo averlo bevuto, allora optate per quello decaffeinato.
Il mal di testa da sospensione del caff¨¨
¡ª ?Un'altra situazione in cui il caff¨¨ pu¨° provocare indirettamente il mal di testa ¨¨ in caso di sospensione dell'uso del caff¨¨ quando lo si consuma quotidianamente. Chi infatti ¨¨ abituato a bere caff¨¨ ogni giorno, se di colpo smette di assumerlo, pu¨° avvertire il mal di testa. Smettere di assumere caffeina causa mal di testa in circa la met¨¤ delle persone e per un terzo circa di chi soffre di emicrania c'¨¨ una stretta relazione tra assunzione o sospensione di caffeina e attacchi emicranici. Si deve dunque smettere gradualmente o continuare ad assumere caffeina con altre bevande che la contengono, tra le quali, ricordiamo, c'¨¨ anche il t¨¨.
Quanto caff¨¨ bere per evitare l'emicrania
¡ª ?Caff¨¨ e mal di testa, dunque, hanno una correlazione e il primo pu¨° essere sia uno scudo, sia un innesco nei confronti del secondo. ? compito di ognuno di noi capire come reagisce il nostro organismo all'assunzione di caff¨¨ o, pi¨´ in generale, di caffeina, tenendo quindi in considerazione anche tutte le altre bevande che la contengono. La scienza per¨° ci aiuta a capire qual ¨¨ la dose consigliata e suggerisce di non andare oltre le due tazzine di caff¨¨. Soprattutto se si soffre di emicrania episodica, una o due tazzine di caff¨¨ difficilmente faranno male e innescheranno il mal di testa, di pi¨´, per¨°, potrebbero aumentare la probabilit¨¤ di essere colpiti da un attacco acuto di mal di testa quel giorno o il giorno successivo a quello in cui si ¨¨ bevuto troppo caff¨¨. Dose e frequenza di consumo, come spiega l'epidemiologa della scuola di salute pubblica dell'Universit¨¤ di Harvard Elizabeth Mostofsky, sono i fattori determinanti dell'impatto della caffeina sul nostro organismo. Soprattutto se si ¨¨ tra i soggetti che bevono caff¨¨ in modo sporadico, ¨¨ bene fermarsi a una tazzina di caff¨¨, perch¨¦ di pi¨´ potrebbe avere un effetto negativo sul mal di testa. L'ideale ¨¨ tra i 300 e i 400 mg di caffeina al giorno?per chi ne fa un uso abituale e bisogna considerarla in totale, quindi sommando quella contenuta nel caff¨¨, nel t¨¨ e in altre bibite che la contengono e che si bevono durante la giornata.
Per orientarsi su quanto bere, bisogna considerare che:
- un caff¨¨ espresso da 35 ml contiene 60-85 mg di caffeina;
- un caff¨¨ espresso da 50 ml ne contiene 120 mg;
- un caff¨¨ americano di 100 ml ne contiene tra i 95 a i 125 mg;
- una bevanda gassata da 33 cl o un energy drink da 25 cl ne contiene tra i 25 e i 150 mg;
- una tazza di t¨¨ verde da 230 ml contiene circa 35 mg di caffeina;
- una tazza di t¨¨ di 150 ml ne contiene tra i 40 e i 50 mg.
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