Il cuore ¨¨ di un maiale geneticamente modificato ed ¨¨ stato trapiantato su un uomo di 57 anni di nome David Bennet.
A Baltimora, i medici dell'University of Maryland Medical Center hanno eseguito il primo xenotrapianto di cuore: hanno trapiantato un cuore non umano nel petto di un uomo di 57 anni, di nome David Bennet, il quale non aveva altre alternative. Il paziente, infatti, ha una grave malattia cardiaca terminale e, a causa delle bassissime possibilit¨¤ di successo, non poteva essere trapiantato con un organo di un donatore: troppo basse le chance di sopravvivere a un intervento del genere. Bennet da sei settimane era collegato a delle macchine per essere tenuto in vita, perci¨° per lui non c'era altra possibilit¨¤ che quella di accettare di essere il primo uomo al mondo con un cuore di maiale.
Come ¨¨ avvenuto lo xenotrapianto di cuore
¡ª ?Si tratta di un cuore di suino, ma geneticamente modificato. Infatti il maiale ¨¨ l'animale pi¨´ simile all'uomo per quanto riguarda il sistema immunitario, tanto che gi¨¤ da un po' di tempo vengono trapiantate nell'uomo valvole cardiache di maiale. La modificazione genetica serve per eliminare i geni propri del maiale che potrebbero provocare un rigetto nel paziente umano che riceve l'organo.
A David Bennet dunque ¨¨ stato trapiantato un cuore di maiale geneticamente modificato e tre giorni dopo ¨¨ in vita e respira autonomamente. Per ora, per¨°, non si possono fare previsioni su come continuer¨¤ la sua vita, ma non avendo altra scelta ora ha almeno una speranza di sopravvivere e ha permesso alla Medicina di fare un grande passo avanti. Anche le autorit¨¤ regolatorie americane sono venute incontro ai medici e hanno concesso loro di mettere in pratica una procedura del tutto nuova, vista la particolarit¨¤ del caso, ossia l'impossibilit¨¤ per il paziente di sopravvivere diversamente.
Un precedente esperimento con un rene
¡ª ?Il 25 settembre dello scorso anno, presso la NYU Langone Health, ¨¨ stato effettuato un esperimento molto simile, ma in questo caso ¨¨ avvenuto su una donna gi¨¤ cerebralmente morta e con una grave malformazione renale, tenuta in vita solo artificialmente. Lei e la sua famiglia avrebbero voluto donare gli organi, ma non erano adatti, allora hanno accettato di partecipare a questo esperimento. Le ¨¨ stato collegato un rene transgenico, anche in questo caso un rene di maiale geneticamente modificato.
Il rene ha funzionato regolarmente dopo l'intervento e non ci sono stati segni di rigetto. I medici hanno tenuto sotto controllo la funzionalit¨¤ del rene per 54 ore, poi hanno staccato la spina perch¨¦, appunto, la donna era gi¨¤ cerebralmente morta e lo xenotrapianto di rene era solo un esperimento.
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