la ricerca
Epigenetica: cos'¨¨ e perch¨¦ ¨¨ importante per prevenire i tumori e per la longevit¨¤
Non tutte le mutazioni nella funzione dei geni derivano da cambiamenti nella sequenza del DNA. ? questo il concetto chiave alla base dell'epigenetica.?A differenza della genetica tradizionale, che si concentra sulla sequenza del DNA e sulle sue mutazioni, l'epigenetica esamina come i fattori esterni e ambientali possano influenzare l'espressione genica?senza alterare il codice genetico stesso. Ci¨° significa che lo stile di vita, l'alimentazione e l'esposizione a vari agenti hanno un impatto molto pi¨´ ampio del previsto sulla salute, con ripercussioni perfino sulle generazioni future. E comprendere tali meccanismi? potrebbe permettere di sviluppare strategie di prevenzione e trattamento per moltissime malattie, inclusi i tumori.
Epigenetica: l'ultima frontiera della biologia
¡ª ?L'epigenetica ¨¨ un campo della biologia che studia le modifiche del DNA che non alterano la sua sequenza, ma che influenzano il modo in cui i geni vengono espressi. ? una sorta?di "interruttore" che pu¨° attivare o disattivare i geni, senza modificarne il codice di base. Le modifiche epigenetiche possono avvenire in risposta a stimoli ambientali, come l'alimentazione, l'attivit¨¤ fisica, lo stress, il fumo di sigaretta e perfino le esperienze quotidiane.
il ruolo dell'ambiente
¡ª ?L'ambiente in cui viviamo pu¨° influenzare l'epigenoma in modi diversi. Ad esempio, l'inquinamento atmosferico pu¨° portare a modifiche epigenetiche che aumentano il rischio di malattie respiratorie; e allo stesso modo, ha effetti negativi anche l'esposizione al?fumo di sigaretta. I fattori esterni chiave per un buono stato di salute sono:
- alimentazione sana: una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e cibi ricchi di omega-3 pu¨° favorire modifiche epigenetiche positive, mentre una dieta ricca di cibi processati, zuccheri e grassi saturi pu¨° avere effetti negativi;
- attivit¨¤ fisica:?¨¨ mostrato che praticare regolarmente esercizio fisico possa indurre modifiche epigenetiche benefiche che riducono il rischio di malattie croniche come il cancro, le malattie cardiovascolari e il diabete;
- gestione dello stress:?lo stress cronico pu¨° portare a modifiche epigenetiche negative che aumentano il rischio di moltissime malattie. Tecniche di rilassamento come la meditazione e lo yoga possono aiutare a ridurre lo stress e promuovere modifiche epigenetiche positive;
- sonno adeguato:?durante il riposo notturno, il corpo ripara i danni al DNA e consolida i ricordi. Un sonno insufficiente pu¨° interrompere questi processi con conseguenze nefaste sull'epigenoma.
genetica vs. epigenetica
¡ª ?Se ¨¨ vero che lo stile di vita pu¨° influenzare significativamente l'epigenoma, la genetica gioca comunque un ruolo importante. Alcune persone nascono con una predisposizione genetica a determinate malattie, inclusi determinati tipi di cancro o condizioni cardiache. Tuttavia, ci¨° non significa che sono destinate ad ammalarsi. In altre parole, una predisposizione genetica non ¨¨ una condanna a morte. Uno stile di vita adeguato pu¨° influenzare l'espressione dei geni e ridurre o addirittura eliminare il rischio maggiore di sviluppare una determinata malattia.
Per esempio, una donna con una mutazione genetica BRCA1 o BRCA2?ha una maggiore probabilit¨¤ di sviluppare cancro al seno rispetto alla media della popolazione. Tuttavia, questo non significa che si ammaler¨¤ sicuramente. Se adotta uno stile di vita sano con alimentazione equilibrata, attivit¨¤ fisica regolare e controlli medici frequenti, pu¨° ridurre significativamente i rischio. Allo stesso modo, una persona con il gene APOE4 ha un rischio maggiore di sviluppare la malattia di Alzheimer rispetto a chi non possiede questa variante. Tuttavia, non ¨¨ inevitabile che si ammali. Mantenere una mente attiva con attivit¨¤ stimolanti, seguire una dieta sana e fare esercizio fisico regolare possono ridurre il rischio di sviluppare la malattia, nonostante la predisposizione genetica.
epigenetica e cancro
¡ª ?Le modifiche epigenetiche possono attivare geni oncogeni o disattivare geni soppressori tumorali, influenzando la crescita delle cellule cancerose. Diversi studi hanno gi¨¤ portato alla scoperta di farmaci epigenetici, come gli inibitori della metilazione e gli inibitori dell'istone deacetilasi (HDAC), molecole capaci di modificare il profilo epigenetico delle cellule tumorali; ma c'¨¨ ancora molta strada da fare. La ricerca in questo campo ¨¨?ancora agli albori, ma costituisce gi¨¤ una nuova frontiera nella lotta per la longevit¨¤ e la?diagnosi, prevenzione e terapia del cancro.
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