Il virologo commenta i primi casi di vaiolo delle scimmie, endemico in Africa, registrati in diversi Paesi europei
Prima il Covid,?adesso il vaiolo delle scimmie:?al di l¨¤ della paura di fondo che ci fa compagnia da oltre due anni, forse bisogna rimettere le cose nella loro giusta scala. ¡°Attualmente il vaiolo delle scimmie ¨¨ meno grave della varicella. L¡¯incognita riguarda possibili mutazioni?che potrebbero aver portato alla sua diffusione anche in Europa¡±, dice a Gazzetta Active il professor Fabrizio Pregliasco, docente di virologia dell¡¯Universit¨¤ Statale di Milano, direttore sanitario dell¡¯Istituto Ortopedico Galeazzi e presidente Anpas.
Vaiolo delle scimmie: cos¡¯¨¨
¡ª ?Il vaiolo delle scimmie (in inglese monkeypox) ¨¨ un poxvirus?(virus vaiolo) simile allo scomparso virus del vaiolo umano, che infetta le scimmie ma raramente pu¨° contagiare l¡¯uomo. L¡¯infezione causata da questo virus si differenzia dal vaiolo stesso per la minore diffusivit¨¤ e gravit¨¤, almeno ad oggi. ¡°La pandemia di Covid ci ha permesso di velocizzare le connessioni e le comunicazioni, per cui questo allarme dell¡¯Oms va valutato come un interscambio rapido di informazioni - chiarisce il professor Pregliasco -. Ci sono sempre virus emergenti. Questo inquieta un po¡¯ perch¨¦ ci sono due ipotesi da vagliare che potrebbero fare la differenza nel prossimo futuro: la prima riguarda la possibilit¨¤ che questo virus sia mutato, acquisendo una capacit¨¤ di trasmissione da uomo a uomo pi¨´ efficace. Ricordo infatti che normalmente, al di l¨¤ del nome, il vaiolo delle scimmie non ¨¨ dovuto abitualmente a contatti con le scimmie. ? stato individuato nelle scimmie nel 1958, ma sono molti gli animali, ben pi¨´ comuni delle scimmie, che ne sono vettori: ratti, canidi (ma non cani), scoiattoli - sottolinea il virologo -. La seconda ipotesi da vagliare con attenzione riguarda la possibilit¨¤ che solo i soggetti sintomatici possano trasmettere l¡¯infezione. Se cos¨¬ fosse sarebbe un¡¯ottima cosa¡±.
Vaiolo delle scimmie: come si trasmette
¡ª ?La trasmissione, in ogni caso, avviene attraverso contatti molto pi¨´ lunghi e stretti di quanto non avvenga con il coronavirus Sars-CoV-2. ¡°Il vaiolo delle scimmie si trasmette attraverso i droplets, le famose goccioline respiratorie che diffondevano anche il Sars-CoV-2, ma con un contatto faccia a faccia prolungato. Per questo ¨¨ facile che la trasmissione avvenga durante i rapporti sessuali o le effusioni, bench¨¦ non si tratti specificamente di una malattia sessualmente trasmissibile¡±, chiarisce il professor Pregliasco. Ad oggi, inoltre, gli asintomatici non sembrerebbero trasmettere il virus", aggiunge il virologo.
I sintomi del vaiolo delle scimmie
¡ª ?I sintomi?sono solitamente ben evidenti: ¡°Oltre all¡¯aspetto infiammatorio, con febbre e ingrossamento dei linfonodi, si hanno bolle sulla pelle che diventano croste nell¡¯arco di due settimane circa - spiega Pregliasco -. Queste bolle sono piene di liquido e solitamente sono localizzate sul viso, sulle mani, sul torace e sui genitali. Per questo ¨¨ pi¨´ facile che un contatto sessuale possa favorire il contagio¡±. Sempre stando a quanto ¨¨ noto oggi, la mortalit¨¤ ¨¨ bassa: ¡°Va ricordato che esistono due famiglie di vaiolo delle scimmie: una diffusa in Congo, un po¡¯ pi¨´ aggressiva, un¡¯altra in Africa occidentale. Ma normalmente si tratta di una malattia che si risolve, magari con complicanze batteriche poich¨¦ le bolle si infettano. Ma raramente si arriva alla morte¡±.
Cosa fare se si hanno i sintomi del vaiolo delle scimmie
¡ª ?La prima cosa da fare in caso di dubbio ¨¨ contattare il proprio medico di base, suggerisce il professor Pregliasco. ¡°C¡¯¨¨ una task force ad hoc per individuare e tracciare i casi, come ci ha insegnato il Covid. Ma normalmente in due settimane la malattia si risolve. ? simile alla varicella: si hanno le bolle, che con il passare dei giorni si crostificano e poi passano. Questo, ovviamente, ¨¨ quello che succede ad oggi. Poi dovremo capire se c¡¯¨¨ stata una evoluzione del virus¡±.
Vaiolo delle scimmie: la cura
¡ª ?Per quanto concerne la terapia, ¨¨ a base di antivirali: ¡°Si possono assumere antibiotici di sostegno se ci sono sovrainfezioni batteriche, ma contro il vaiolo delle scimmie la terapia prevede tre anti virali registrati - spiega Pregliasco -. Inoltre c¡¯¨¨ un vaccino registrato ma non ancora prodotto. L¡¯esperienza del Covid ci ha per¨° insegnato che, nel caso fosse necessario, potr¨¤ essere prodotto rapidamente¡±.
Vaiolo delle scimmie e vaccino
¡ª ?E se il nuovo vaccino ad hoc non ¨¨ ancora prodotto, chi ha fatto il vecchio vaccino per il vaiolo umano, obbligatorio in Italia fino al 1977, ¨¨ coperto anche dal vaiolo delle scimmie: ¡°Questo perch¨¦ si tratta di un poxvirus della stessa famiglia¡±. Ad ogni modo ad oggi la situazione non ¨¨ di emergenza: ¡°Il vaiolo delle scimmie ¨¨ endemico in Africa dal 1958, con diecimila casi circa l¡¯anno. L¡¯allarme ¨¨ stato lanciato perch¨¦ questa infezione?¨¨ comparsa anche in Europa, con un centinaio di casi - sottolinea il professor Pregliasco -. Sicuramente dobbiamo stare all¡¯erta e prepararci ad ogni eventualit¨¤, sequenziando il virus, dando informazioni corrette e circoscrivendo l¡¯infezione. La sua diffusione importante di questi ultimi giorni potrebbe - ma ¨¨ una ipotesi - essere dovuta ad un abbassamento delle difese dopo la pandemia di Covid, ma ¨¨ tutto ancora da chiarire. La maggiore diffusione preoccupa perch¨¦, come detto all¡¯inizio, potrebbe essere dovuta ad una variante del virus originario. Ma questa ¨¨ una ipotesi che dovr¨¤ essere vagliata¡±.
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