"Il bodybuilding? Aiuta a restare giovani". Parla Massimo Spattini

Massimo Spattini

Che il bodybuilding e gli allenamenti per la forza possano renderci più forti e tonici, non è una novità: lo dimostrano diversi studi scientifici. Ma che i pesi agiscano anche da scudo contro l’invecchiamento chi l’avrebbe mai detto. E invece è così: parola di Massimo Spattini, medico e punto di riferimento degli appassionati di bodybuilding, sport che ha praticato per anni e di cui è stato campione italiano. Spattini, che recentemente ha pubblicato il libro Bodybuilding, allenamento ed esercizi (Edizioni LSWR), assieme a Riccardo Gaspari, si dice sicuro che anche dopo i 40 anni l’allenamento con i pesi offre diversi benefici. Alcuni dei quali insospettabili…?

Dottor Spattini: il suo percorso è curioso. Da bodybuilder a medico. Qual è il legame tra le 2 cose?

"Nel mio caso è profondo: se non fossi stato un bodybuilder non sarei stato neanche il medico che sono. Il body building è uno sport dove i concetti base della biochimica, della fisiologia, della tecnologia, l'importanza dell'alimentazione, sono fondamentali. Difatti ho studiato medicina da giovane perché mi ero appassionato al bodybuilding: avevo capito che la conoscenza del corpo umano e di come funzionava era fondamentale per avere successo in quest’attività fisica. Poi la medicina è diventata la mia professione".

Domanda al medico: quanto conta l’attività fisica per lo stato di salute generale?

"? fondamentale. Oggi, come dice l’organizzazione mondiale della sanità, lo stato di salute non è semplicemente l'assenza di malattia, ma è la ricerca di uno stato ottimale di benessere e di ottima qualità della vita. Questo si ottiene cercando di migliorare le performance dell’organismo, altrimenti il rischio è quello di vivere - magari anche a lungo - ma costretti ad assumere farmaci su farmaci e con disfunzioni varie".

Ma fino a che età si possono praticare il bodybuilding o gli sport che si basano sull’allenamento per la forza?

"C’è chi ritiene che il bodybuilding non sia uno sport nel vero senso della parola, perché manca la fase agonistica che caratterizza gli altri sport. In questa visione il bodybuilding è più un’attività fisica. Ma se l’agonismo spesso porta gli atleti ad avere delle problematiche di salute, un’attività fisica che non si basa su questo presupposto può essere somministrata su misura, nelle quantità e nelle modalità giuste per ciascuno, anche oltre l’età dello sport: il che significa - in teoria - che il bodybuilding, nelle giuste dosi, può essere praticato anche nella terza età".

Vale per tutti?

"Diciamo che una persona che si è costruita una base negli anni, quando era più giovane, avrà meno difficoltà a mantenerla con un allenamento più adeguato all'età. Cosa vuol dire? Vuol dire che tu, una volta che hai sviluppato una certa massa muscolare riesci magari a mantenerla anche usando dei carichi più leggeri, che gravano meno sull'apparato osteoarticolare e quello cardiovascolare. Ecco perché non è difficile incontrare atleti di bodybuilding che anche sulla soglia dei 60 anni ottengono dei risultati notevoli in gare internazionali. Ma ci riescono perché avevano già raggiunto precedentemente dei volumi muscolari, che sono riusciti a mantenere con un allenamento strutturato in maniera diversa con dei carichi dei pesi inferiori, eseguendo gli esercizi in modo intelligente".

Dunque, il body building è per sempre?

"Diciamo che è un tipo di allenamento molto più adattabile, nel senso che si può ottenere lo sviluppo muscolare sia con dei carichi pesanti sia usando pesi più leggeri, ma lavorando su altre variabili come il tempo dell'esecuzione dell’esercizio. Rispetto ad altri Sport, il bodybuilding si può fare a livelli anche alti, cambiando le tecniche di allenamento anche in un'età avanzata. Difficile che questo accada con altri sport popolari, dove oltre la soglia dei 40 anni per gli atleti spesso inizia il declino".

Un individuo che frequenta le palestre a livello più o meno amatoriale, fino a che età può conservare i suoi muscoli?

"Dipende da vari fattori. In linea generale, sappiamo che?dai 40 anni, genericamente, cominciamo a perdere tessuto muscolare: questa perdita di massa muscolare viene definita in termini medici sarcopenia ed è un fenomeno naturale che dipende da vari fattori, per esempio dal fatto che spesso le persone verso i 40 anni cominciano ad allenarsi meno o addirittura smettono. Allenandosi di meno i muscoli tendono a calare, ma se invece ci si continua ad allenare, questa perdita di massa muscolare non è detto che avvenga subito dopo i quarant'anni. Molto dipende anche da come ci si alimenta e da caratteristiche genetiche".

E poi ci sono gli ormoni. Nel caso degli uomini: il testosterone.?

"Certo, dipende anche dai livelli ormonali dell’individuo: un giovane uomo ha naturalmente dei livelli ormonali di testosterone più alti. E sia donne che uomini hanno più GH. Si tratta di ormoni che favoriscono l'anabolismo e la massa muscolare. Entrambi col passare degli anni tendono a ridursi e, a seconda di quanto diminuiscono, una persona va più facilmente incontro alla perdita di massa muscolare. Attenzione: gli ormoni non diminuiscono in egual misura in ognuno di noi: il loro declino è legato anche all'alimentazione e agli stili di vita. Le faccio un esempio: il GH viene prodotto durante il sonno. Ma se uno dorme poco e male la produzione si abbassa e nello stesso tempo diminuisce anche il testosterone. Di contro c’è pure un ormone che aumenta con l’età: il cortisolo, un ormone catabolico che si "mangia"?i muscoli. ? noto anche come ormone dello stress: se aumentano gli impegni di lavoro, le responsabilità e lo stress lavorativo, bisogna stare in guardia".

Come possiamo fermare l’avanzata degli ormoni catabolici?

"Con meno stress. Ma è molto legato anche all’alimentazione e alla composizione corporea, cioè alla quantità di grasso viscerale che può aumentare con l’età, per via dell’aumento dell’insulino-resistenza, che è l’anticamera del diabete ed è figlia di un’alimentazione poco sana e della sedentarietà. L’insulina è anche l’ormone che stimola la sintesi proteica, spingendo gli aminoacidi dentro i muscoli. Quindi se c’è insulino-resistenza e non riusciamo a portare gli aminoacidi ai muscoli e nutrirli in maniera sufficiente, questi tendono a ridursi".

? un processo inesorabile?

"No, con l'età ci sono tutte queste variabili che giocano a favore del rischio di perdere massa muscolare. Ma non è così automatico che tutte queste condizioni avvengano. Ovvio che più si va avanti con gli anni più si va incontro a un naturale decadimento fisico, per cui non è possibile pensare che una persona a 70 anni abbia la stessa massa muscolare di quando ne aveva 30. Ma guai a rassegnarsi e pensare che dopo i 40 anni ormai non si possa avere un fisico in forma. Con uno stile di vita corretto che preveda attività fisica, alimentazione sana, integrazione alimentare ed eventualmente anche hormonal management, cioè far sì che gli ormoni rimangano ai livelli corretti, possiamo tenere a bada questi processi di tipo degenerativo".

Qual è l’attività fisica giusta dopo i 40 anni?

"L'allenamento aerobico allena il cuore a sopportare determinati sforzi, quindi senza dubbio è importante. Ma se dobbiamo considerare un’attività che sia più in grado di ridurre i fenomeni di invecchiamento e di degenerazione, e come tale consideriamo appunto la perdita della massa muscolare, l’allenamento per la forza è fondamentale".

Lo dice perché è stato campione di bodybuilding?

"No, affatto. La perdita della forza è il marker più predittivo del rischio di morte: la scienza ci dice che il test della forza della stretta della mano è in grado di misurare, secondo certi parametri, il livello di forza di una persona. E si è scoperto che quando questi livelli di forza sono sotto una certa soglia, aumenta naturalmente il rischio di morte. Ma non solo: l'allenamento coi pesi può contrastare la perdita di massa muscolare e quella del tessuto osseo. Ed è anche, contrariamente a quello che si crede, più efficace nel contrastare e prevenire l'aumento di peso rispetto alla sola attività aerobica. Questo perché il muscolo è un organo metabolicamente attivo, quindi se noi manteniamo una buona massa muscolare, il nostro metabolismo sarà più veloce. E bruceremo più calorie. Diversi studi lo confermano: individui intorno ai quarant'anni che si erano allenati con pesi, nel tempo sono ingrassati meno di quelli che avevano fatto solo attività aerobica".

Quindi possiamo dire che il body building e gli l'allenamenti per la forza aiutano a restare giovani?

"Sì, assolutamente, e anche per un altro motivo: l’allenamento aerobico, lo dice il nome stesso, utilizza l'ossigeno e di conseguenza produce di più ROS, cioè i radicali liberi, che rivestono un ruolo importante nei processi di invecchiamento. Invece l'allenamento coi pesi, essendo anaerobico, produce meno radicali liberi e quindi ha un effetto più ringiovanente. Se noi andiamo a vedere gli atleti di maratona, quelli che corrono tantissimo a una certa età, sembrano più vecchi. Se invece guardiamo i bodybuilder a una certa età ci sembrano quasi tutti più giovani della loro età. Oltre al fatto che l'allenamento coi pesi produce più GH, invece l’allenamento aerobico meno. Ed è il GH l'ormone della giovinezza, proprio perché riduce il grasso corporeo, aumenta i muscoli e migliora anche l’elasticità della pelle". (Continua)