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Intossicazione da acqua: quando berne troppa fa male
L'acqua? ? un elemento essenziale per mantenere il nostro corpo sano e funzionante. E, il pi¨´ delle volte,? beviamo meno di quanto dovremmo. Con alcune eccezioni. I maratoneti, per esempio, tendono a bere tanto, proprio per evitare il rischio disidratazione. Ottima cosa. Ma ¨¨ bene farlo per gradi. Bere tanta acqua rapidamente non ¨¨ detto che sia l'ideale. Anzi: potrebbe causare una vera e propria intossicazione¡
Cos¡¯¨¨ l¡¯intossicazione da acqua
¡ª ?L'intossicazione da acqua si verifica quando beviamo cos¨¬ tanta acqua che i reni non riescono a eliminarla nel tempo in cui dovrebbero.
- I nostri reni controllano la quantit¨¤ di acqua, sali e altri soluti che lasciano il corpo, attraverso il sangue. Bevendo troppa acqua, in un breve periodo di tempo, i reni non riescono a scaricarla velocemente e il sangue si impregna d'acqua.?
- Attirata verso regioni in cui la concentrazione di sale (e altre sostanze disciolte) ¨¨ maggiore, l'acqua in eccesso lascia il sangue e entra nelle cellule, che si gonfiano come palloncini per accoglierla. La maggior parte delle cellule ha lo spazio per farlo, perch¨¦ si trovano in tessuti flessibili come grasso e muscoli. Ma questo non ¨¨ purtroppo il caso dei neuroni.?
- Le cellule cerebrali sono "imballate" all'interno di una rigida gabbia ossea, il cranio, e devono condividere questo spazio con il sangue e il liquido cerebrospinale. Pertanto se si gonfiano possono sorgere dei problemi. "L'iponatriemia rapida provoca l'ingresso di acqua nelle cellule cerebrali facendo gonfiare il cervello, con sintomi come convulsioni, coma, arresto respiratorio, ernia del tronco cerebrale e morte", scrive M. Amin Arnaout, nefrologo presso il Massachusetts General Hospital e l'Harvard Medical School.
Si tratta di una condizione molto rara, per fortuna. Ma non va sottovalutata.
Quanta acqua ¨¨ troppa?
¡ª ?Se ¨¨ vero che l¡¯intossicazione da acqua ¨¨ rara, ¨¨ infatti anche vero che quando si manifesta porta a una diminuzione rapida dei livelli di sodio nel sangue. E questo pu¨° provocare sintomi spiacevoli e in alcuni casi, pericolosi.
- Gli adulti hanno bisogno di bere da 2,7 a 3,7 litri di liquidi al giorno, che provengono da acqua, cibo e altre bevande.?
- L'intossicazione da acqua, in realt¨¤, non dipende solo dalla quantit¨¤ di acqua assunta, ma anche dal tempo: pu¨° verificarsi bevendo pi¨´ di 3/4 litri di acqua in un breve lasso di tempo, come un¡¯ora o poco pi¨´.?
- Ogni ora, un rene sano a riposo pu¨° espellere da 800 a 1.000 millilitri di acqua e quindi possiamo bere acqua a una velocit¨¤ compresa tra 800 e 1.000 millilitri all'ora, senza immagazzinarne in eccesso (fonte: Scientific American).?
- Ma se stiamo, per esempio, correndo una maratona, lo stress della situazione aumenter¨¤ i livelli di vasopressina, riducendo la capacit¨¤ di escrezione del rene a un minimo di 100 millilitri all'ora. Bere da 800 a 1.000 millilitri di acqua all'ora in queste condizioni, dunque, pu¨° potenzialmente portare a un surplus di acqua, anche se nel frattempo stiamo sudando in modo considerevole.
Quanto bere durante l¡¯esercizio?
¡ª ?Secondo Joseph Verbalis, del Georgetown University Medical Center, durante l'esercizio dovremmo bilanciare ci¨° che beviamo con la quantit¨¤ di liquidi espulsi col sudore. "Se state sudando 500 millilitri all'ora, ¨¨ quello che dovreste bere". Purtroppo misurare la produzione di sudore non ¨¨ facile. Dunque, come pu¨° un maratoneta, o chiunque altro, determinare quanta acqua ¨¨ giusto assumere? La risposta non ¨¨ cos¨¬ scontata. Finch¨¦ siamo in buona salute e il nostro barometro della sete non ¨¨ alterato dall'et¨¤ o da farmaci, il consiglio di Verbalis ¨¨ ascoltare attentamente la sete. ¡°? il miglior indicatore possibile".
Chi rischia l¡¯intossicazione da acqua?
¡ª ?L'intossicazione da acqua tende a verificarsi tra chi corre maratone o si sottopone ad addestramenti intensi, ma anche tra chi soffre di una condizione di salute mentale nota come polidipsia psicogena (l¡¯impulso a bere acqua in modo compulsivo).
La maggior parte dei casi di avvelenamento da acqua, in ogni caso, non deriva solo dal consumo eccessivo di acqua, ma di solito ¨¨ una combinazione di questo e dell'aumento della secrezione di vasopressina. Prodotta dall'ipotalamo e secreta nel flusso sanguigno dalla ghiandola pituitaria posteriore, la vasopressina istruisce infatti i reni a conservare l'acqua. La sua secrezione aumenta nei periodi di stress fisico, ad esempio durante una maratona, e pu¨° far s¨¬ che il corpo conservi l'acqua anche se ne beviamo pi¨´ del normale.
Sintomi di intossicazione da acqua
¡ª ?Il rischio di intossicazione da acqua varia anche a seconda della frequenza di assunzione, dell'et¨¤, del sesso e della salute generale. Si manifesta come una sindrome neurologica, interrompendo il normale funzionamento del cervello. I primi sintomi di intossicazione da acqua possono includere:
- Mal di testa?
- Confusione?
- Nausea?
- Vomito?
- Vuoti di memoria?
- Se non trattata immediatamente,? l'intossicazione da acqua pu¨° portare anche ad allucinazioni, convulsioni e una funzionalit¨¤ cerebrale compromessa.
Come trattare l'intossicazione da acqua
¡ª ?L'intossicazione da acqua ¨¨ un¡¯emergenza medica e va trattata come tale. Di solito i medici infondono a chi e soffre soluzioni elettrolitiche per via endovenosa e altri farmaci per ripristinare la normale concentrazione di sodio nel sangue. Ed ¨¨ meglio fare in fretta.
Conclusioni
¡ª ?L'intossicazione da acqua si verifica quando si beve troppa acqua, al punto da diluire la concentrazione di sodio nel sangue. Pu¨° causare sintomi neurologici come debolezza, convulsioni o compromissione del funzionamento del cervello. Per trattarla i medici fanno ricorso a liquidi per via endovenosa per aumentare i livelli di sodio nel sangue. Per fortuna ¨¨ una sindrome rara, ma guai a sottovalutarla soprattutto se si praticano sport come la maratona.?
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